Убедив соседку в том, что со мной все в порядке, я пошла в душ, чтобы смыть с себя все воспоминания о последних неделях. Раньше я любила принимать долгие ванны, но теперь они ассоциировались с тем моментом, когда Кейн убил моего близкого друга, а потом смывал с моего тела его кровь. Я до сих пор помнила то состояние, то отчаяние. Закрывая глаза, я могла видеть затуманенный взгляд Риччи, его перерезанное горло… Все это снова накрывало меня волной паники. Но я отказывалась давать волю слезам. Гилберт хотел, чтобы я была сильной.
От подобной мысли я нервно рассмеялась, качая головой. Какое мне дело до того, что хотел Гилберт?
Но он был прав, Кейн пробрался мне под кожу так глубоко, что я невольно начинала думать о нем, даже когда находилась в безопасности.
В кампусе были охранники и камеры видеонаблюдения, поэтому я могла чувствовать себя более менее безопасно. Хотя, я уверена, что Гилберта бы не остановило даже это.
Но одно я знала точно - мне нужно скорее выбросить из головы любые мысли о нем и попытаться забыть то, чем я жила последние недели, проведенные в его квартире. И тогда, возможно, я снова смогу стать собой.
*
Лишь спустя неделю я перестала оглядываться по сторонам, ходя по кампусу в одиночестве. Если раньше я постоянно ходила в компании однокурсников, то теперь мне все чаще хотелось побыть одной. Так мне было легче, ведь никому не надо было доказывать, что со мной все хорошо и этот потерянный вид ничего не значит.
Я почти сама смогла убедить себя в том, что прихожу в норму. Мне удалось договориться с преподавателями, чтобы мне дали шанс сдать все, что я пропустила и теперь моя жизнь снова состояла из привычных учебных будней. Все возвращалось на круги своя. Вот только здесь очень не хватало Риччи. Я до сих пор не могла себя простить за то, что с ним произошло.
- Эверли, не хочешь сходить перекусить? - неожиданно обратился ко мне одни из однокурсников, заставляя поднять к нему взгляд.
Темные непослушные волосы и добрые глаза - это было первым, что привлекло мое внимание. Марк недавно перевелся к нам в университет и еще никого не знал. Ровно, как и моей истории, поэтому общаться с ним мне было проще всего.
- Да, я бы не отказалась - кивнула я и мы медленно пошли в сторону ближайшего кафе.
- Ты всегда так неохотно идешь на контакт? - решил пошутить он. Я лишь молча пожала плечами. Мне не хотелось говорить о причинах своей замкнутости.
- Ладно, кажется, я затронул неправильную тему - пожурил сам себя Марк, проводя меня вперед, в кафе.
- Все в порядке. Просто я не очень люблю рассказывать о себе - пояснила я, садясь за свободный столик.
- Тогда я с радостью расскажу о себе - предложил Марк, невольно заставляя меня улыбнуться.
Нам принесли меню и я не глядя попросила принести мне чай и черничный чизкейк. Есть не очень хотелось, но я понимала, что не могла морить себя голодом, поэтому должна была съесть хоть что-то.
Пока мой однокурсник увлеченно рассказывал о своем детстве, я делала вид, что внимательно слушаю, а сама смотрела в окно. Официант принес мне чизкейк и чашку с пакетиком чая. Опустив к нему взгляд, я поняла, что это Earl Gray. Тот самый чай, который я постоянно заваривала у Кейна. Воспоминания моментально ворвались в мою голову и я почувствовала подступающую к горлу тошноту. Есть перехотелось сразу же.
- Что-то не так? - заметил Марк, осторожно оглядывая меня. Но сейчас я была не в состоянии играть счастливую студентку. Потому что мне хотелось как можно скорее подняться из-за стола и спрятаться в собственной комнате. Но я понимала, что не должна этого делать. Поэтому я закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов.
- Не хочешь чай? Мне вдруг стало нехорошо - спросила я, надеясь на то, что Марк согласится, что он и сделал.
Весь вечер мы провели в кафе, пока он продолжал рассказывать о себе, давая мне возможность просто слушать. Хоть мне и удалось сбежать и теперь я находилась в безопасности своего кампуса, какая-то часть меня все еще чувствовала себя взаперти.
========== Глава 22 ==========
Прошло несколько месяцев. Я все больше начинала расслабляться и приходить в себя. Если в начале мне постоянно казалось, что Гилберт вот-вот появится за дверью и моя жизнь снова превратится в бездну его черных глаз, то теперь я лелеяла надежду, что подобного не произойдет. Что Кейн, и правда, меня отпустил, давая шанс вернуть свою украденную жизнь.
Я не заметила, как мы все чаще стали общаться с Марком, пока однажды он не предложил мне встречаться. Он был очень добрым и заботливым парнем. Чем-то он напомнила мне Риччи, потеря которого все еще остро давила на сердце. И пускай у него были карие глаза, как и у Гилберта, их цвет был намного светлее и мягче. Поэтому, глядя в глаза Марка, я никогда не вспоминала своего похитителя.
С ним мне было комфортно, поэтому я решила согласиться и попробовать построить с ним отношения. Ведь мне следовало двигаться дальше. Заканчивать университет и искать работу. А после всего этого - и строить семью. Возможно, именно Марк смог бы стать для меня тем спасательным кругом, который вытянет меня из бездонного океана страха и боли.
Сегодня была пятница, поэтому мы договорились встретиться в баре. У Марка занятия закончились чуть раньше моих, поэтому он ждал меня там, пока я, собирая в охапку книги, бросала их в сумку и выбегала из аудитории.
На улице светило солнце, согревая кожу. Я снова привыкла к его теплу, подставляя лицо лучам. Мне так не хватало простых мелочей, что теперь я ценила каждую из них. Возможно, мне нужно было пройти через весь тот ужас, чтобы снова почувствовать себя живой и ценить каждое мгновение.
Добравшись до места, я зашла в шумный бар, где уже начинали собираться люди, планирующие отдохнуть после тяжелой недели. Мы с Марком сделали это своей традицией - каждую пятницу приходить в это место и говорить о будущем. О том, как мы закончим учебу, где будем работать. Иногда мы даже строили совместные планы съездить заграницу или поселиться в соседних квартирах. Никто из нас пока не планировал ничего серьезного. Мы не так давно встречались и иногда мне все же было неловко находиться рядом с ним. Но Марк всегда умел повернуть ситуацию в нужную сторону. Именно поэтому я согласилась стать его девушкой.
- Эв! - улыбнулся Марк, когда увидел меня среди заходящих в бар людей. Я подошла к столику, за которым он сидел и устроилась рядом, целуя его в щеку. - Как прошли занятия?
- Как обычно - улыбнулась я и заказала себе пиво.
Пока Марк рассказывал о том, на какую тему пишет реферат, я оглядывала присутствующих в баре скучающим взглядом. Весь день я провела на парах, поэтому очень устала, но не могла пропустить встречу в нашем баре. Потому что довольная улыбка Марка говорила громче любых слов.
- Готова к выходным? - поинтересовался он, на что я утвердительно кивнула. Мы планировали выбраться за город, в домик родителей Марка. Он уже очень давно пытался уговорить меня съездить с ним, но я постоянно отказывалась. И лишь недавно решила согласиться, потому что все больше чувствовала себя прежней.
Вдруг мой взгляд поймал знакомый силуэт и все внутри меня сжалось. У дальнего столика, напротив бара, спиной ко мне стоял парень в черном костюме. Я не видела его лица, но мое подсознание кричало, что это Кейн. Рядом с ним была миловидная брюнетка, которая внимательно изучала его лицо и что-то ему говорила. Все мое тело оцепенело, пока я неотрывно смотрела на них, не смея пошевелиться. Марк что-то продолжал рассказывать, но я ничего не слышала. Гул в ушах перекрывал все остальные звуки.
Парень, которого я сверлила взглядом, будто почувствовав его, слегка повернулся, чтобы я могла разглядеть его профиль. Поперек горла встал болезненный ком. Мне хотелось съехать под стол и спрятаться. Или выбежать на улицу и поспешить к шоссе, как в тот день, когда я мечтала сбежать.
Но Гилберт не поворачивался ко мне, хоть я и знала, что его присутствие здесь не случайно. Он увлеченно общался с девушкой, что стояла напротив него и, судя по ее горящему взгляду, они флиртовали.
