========== Глава 1 ==========

Я открыла глаза, делая над собой огромное усилие. Слишком яркий свет заставлял щуриться, причиняя боль глазам. Затылок так неприятно ныл, будто по нему ударили чем-то тяжелым. Но самое страшное было даже не в этом. Я находилась в незнакомой ванне, лежа на чем-то неудобном, завернутом в простынь.

Стоило мне об этом подумать, как в простыне что-то зашевелилось, заставляя меня закричать и в панике покинуть ванну, падая на кафельный пол. Перед глазами все немного расплывалось и я не могла до конца сфокусировать зрение. Я поспешно стала разворачивать простынь, когда из-под нее показалась женская рука.

- С тобой все в порядке? - спросила я, хотя говорила это скорее в риторическом смысле, ведь с нами не могло быть все в порядке, потому что мы были заперты в чьей-то ванной комнате.

- Я… не знаю - прохрипела девушка, пытаясь выбраться на пол. Ее лицо казалось мне знакомым, хоть я и видела ее впервые.

- Где мы? - мне показалось, что хотя бы она может знать, в каком месте мы находимся и возможно, по какой причине.

- Мы… в квартире человека, у которого я провела в плену последний месяц своей жизни. Ты не помнишь, что я это уже тебе рассказывала? - удивилась девушка, глядя в мои глаза, будто опасалась за то, что я могла повредить голову и заработать сотрясение.

Я попыталась напрячь свою память, но ничего не получалось. Я помнила, как шла утром понедельника в свой колледж, а по пути заметила парня, который наклонился перед сбитой собакой, чтобы ей помочь. Помню, что тогда пыталась отвести взгляд от этой картины, но не могла пройти мимо, потому что слишком любила животных.

- Вам помочь? - обратилась я к парню, руки которого были в крови. Он смотрел по сторонам, будто пытался понять, в какой стороне будет ближайшая ветклиника.

- Кто-то сбил бедного щенка, но я не знаю, как близко отсюда ветлечебница - вздохнул он, поднимаясь на ноги, осторожно беря в руки собаку.

- Я знаю, пойдемте за мной! - решилась помочь я, напрочь забывая о занятиях, потому что жизнь бедного животного для меня сейчас казалась важнее теста по экономике.

- Спасибо. Меня зовут Гилберт Кейн - заговорил парень, когда мы уже подходили к ветклинике.

- Эверли Джонс - кивнула я, придерживая входную дверь, потому что у моего нового знакомого были заняты руки.

Помню, что тогда мы провели полдня в ожидании вердикта ветеринара, перебрасываясь несколькими фразами. А после того, как Гилберт забрал пса к себе домой, пообещав выходить его, я направилась к своему колледжу, надеясь, что успею на последнюю пару, которой была социология. Она была моей специальностью, поэтому я не имела права пропустить еще и эту лекцию.

Помню, как шла домой по уже стемневшей улице, надеясь на то, что с собакой все будет в порядке. Но после… после все, словно, заволокло туманом. Я не помнила, что было дальше. Не могла ухватиться ни за одно воспоминание, как сюда попала. Кто меня сюда привел и кто эта девушка, терпеливо ожидающая моего ответа.

- Я… ничего не помню, прости… - виновато отозвалась я, отчего девушка глубоко вздохнула и, закрыв на секунду глаза, кивнула мне.

- Хорошо, тогда мне придется снова представиться. Меня зовут Кимберли и человек, державший меня взаперти все это время, привел тебя пару дней назад. Ты была без сознания и сначала я испугалась, что он убил тебя, потому что… он делал это прежде… Но, на мое облегчение, ты была жива. И мы провели последние два дня в этой квартире, гадая, что же ждет нас дальше.

Все это было похоже на сценарий чьего-то фильма ужасов. Чем больше я слушала Ким, тем страшнее мне становилось. Мало того, что я оказалась в плену у совершенно незнакомого мне человека, так ко всему прочему, я не помнила, что происходило в последние дни моего заточения.

- Почему он держал нас здесь? - пытаясь сопоставить все вместе, спросила я.

- Он… любит наблюдать за человеческими страхами. Любит давать людям выбор, которого у них, по сути, нет. Он дает надежду, но потом безжалостно ее отбирает.

Кимберли хотела сказать еще хоть что-то, но нас прервал скрипучий звук двери, которая неспешно начала приоткрываться. Этот звук заставил меня поежиться всем телом. Я боялась увидеть похитителя. Боялась того, что он мог сделать, ведь боль на моем затылке появилась не просто так. Должно быть, я чем-то его взбесила и он ударил меня по голове с такой силой, что я забыла все происходящее со мной в этой квартире.

Когда дверь раскрылась настолько, чтобы пропустить через нее высокого темноволосого человека, одетого во все черное, мое сердце болезненно сжалось и из глаз норовили хлынуть слезы. Потому что я узнала этого человека. Перед нами стоял тот самый парень, которому я помогала с собакой. Я не могла поверить в реальность всего происходящего. В нашу первую встречу его улыбка выглядела искренней, а глаза по-настоящему испуганными за жизнь животного. Сейчас же, улыбка Гилберта была холодной и не выражающей за ней никаких человеческих чувств. А черные, как смоль, глаза смотрели на меня с индифферентностью, которая заставляла меня моментально потерять всю надежду на то, чтобы выбраться отсюда живой.

- Уже очнулась? На секунду я даже подумал, что убил тебя, так быстро ты потеряла сознание - обратился ко мне парень. Его голос был таким же, каким я его запомнила. Но сейчас я будто смотрела на абсолютно незнакомого мне человека.

На секунду я даже потеряла голос от страха, но Кимберли шагнула вперед, видимо, взяв себя в руки раньше, чем это могла сделать я.

- Чего ты хочешь? Разве, тебе было мало меня? Зачем впутывать в это еще и Эверли?

Ее голос дрожал, но она старалась храбриться, пока я пыталась понять, какие отношения их связывали, раз Ким могла так свободно с ним разговаривать.

- Так вы уже успели подружиться? Как мило - усмехнулся Гилберт, но его улыбка показалась пустой, ровно как и его глаза, что без каких-либо эмоций смотрели в лицо девушки.

- Просто ответь, зачем мы здесь? - отчаянно взмолилась Кимберли. Я слышала, как ее голос дрогнул. Заметила, как сильно дрожали ее руки, пока она стояла перед парнем, который решал нашу судьбу.

- Зачем? Разве ты еще не поняла? - задал риторический вопрос брюнет, переводя свой стеклянный взгляд на меня.

- Мы не будем играть в твои извращенные игры - подала голос я, пытаясь казаться храброй, но это лишь рассмешило похитителя.

- Собачка подала голос? Не боишься ли оказаться на месте спасенного тобой пса? - съязвил он. Мое тело молниеносно прошибло волной паники.

- Что с ним стало? Где та собака, что мы спасли? - мне не хватало воздуха, поэтому я делала глубокий вдох после каждого сказанного мной слова.

- Мы? Спасли? А кто ты, думаешь, сбил ее изначально?

Один уголок губ парня на секунду поднялся вверх, снова опускаясь в нечитаемую линию. Я могла бы моргнуть и не заметить этой полуулыбки. Мне хотелось ее не заметить, потому что ее наличие казалось мне слишком жутким.

- Что ты… - я захлебнулась воздухом, собирая все части пазла воедино. - Где он?

Гилберт лишь пожал плечами, сверля меня тяжелым взглядом. Казалось, что я могу согнуться под ним и распасться на мелкие части.

- Не знаю. Он был всего лишь поводом встретить тебя - озвучил мои догадки парень.

- Зачем ты это делаешь…

Мой голос дрожал, за что я корила себя, потому что раз это слышала я, то и похититель мог догадаться, что я до смерти перепугана.

- Потому что мне это нравится - ответил он, хоть я и не ждала никакого ответа.

- Просто отпусти ее, я ведь обещала, что больше никуда не сбегу - вмешалась в наш диалог Ким, но парень ее даже не слушал. Все его внимание было приковано к моим дрожащим губам.

- Ты думаешь, что я тебе верю? - спросил Кимберли Гилберт, но все это время смотрел на меня так, что мне казалось, будто он обращается ко мне.

- Я поняла, что тебя нельзя обмануть. Но, может, пора все это закончить? - попыталась вразумить парня Ким, на что он неправдоподобно широко улыбнулся, кивая в ответ.