Оказавшись на территории кампуса, я увидела Сюзи и поспешила к ней.

- Привет - обратилась ко мне подруга, замечая, что мы с Джо приехали вместе. - Я что-то пропустила?

- Ты не хочешь спасти меня и предложить Джоелу свою квартиру на время? - протараторила я, надеясь, что она сможет мне помочь.

- Во-первых, я делю квартиру с еще одной девушкой. Во-вторых, с какой стати я бы стала это делать? - удивилась Сю.

- Чтобы он, наконец, съехал из моей квартиры? - призналась я.

Сюзи уставилась на меня во все глаза.

- Что ты имеешь в виду? Джоел живет в твоей квартире? С какого времени? Почему? И я ничего не знаю? - забросала меня вопросами сбитая с толку подруга.

- О чем болтаете? - подошел к нам Джоел. Я остолбенела.

- О прокладках - выпалила Сю привычную отговорку.

- Я больше не куплюсь на этот трюк - усмехнулся Джоел, уверенный в том, что мы обсуждали что-то иное.

- Кира, тебе больше нравится libresse или always? - продолжила Сюзи.

- Наверное, я выберу kotex - подыграла я, надеясь на то, что Джо пойдет в аудиторию без нас.

- Со мной это не пройдет. Потому что я даже не понимаю, о чем идет речь - заявил он.

- Счастье в неведении, да? - засмеялась Сюзи. - Мы сейчас придем, иди без нас.

- Чтобы вы смогли обсудить за моей спиной, насколько я сегодня неотразим? - поинтересовался он.

- Именно. Я просто глаз не могу отвести, настолько ты красив - съязвила Сю.

- Продолжай - кивнул Джо, скрещивая руки на груди.

- Можно, я просто молча тебя обниму, чтобы ты почувствовал всю мою любовь? - спросила Сю, делая шаг Джоелу навстречу. Он тут же попятился назад, выставляя руки вперед.

- Вот уж нет. Ты никогда не порывалась меня обнять. Это было бы странно.

- Тогда встретимся в аудитории - картинно улыбнулась она, все еще протягивая к нему руки.

- Уговорила - кивнул он, поспешно направляясь к главному входу в университет.

- А теперь, рассказывай! - приказала подруга.

========== Глава 17 ==========

После того как я пожаловалась Сюзи на всю сложившуюся ситуацию, она посочувствовала мне, но так и не смогла придумать подходящего решения.

А после университета у меня не было времени подумать об этом, потому что я спешила на очередную смену в клубе. Сегодня пары закончились слишком поздно, поэтому я бежала со всех ног, чтобы успеть к началу.

Бросив все свои вещи в гримерке, я принялась переодеваться и накладывать макияж. В последнюю очередь я натянула на себя белый парик и, едва успев застегнуть босоножки, выбежала в клуб, занимая свое место в “клетке”. По сути это была всего лишь возвышенность посреди танцпола, огороженная несколькими длинными железными прутьями, чтобы народ не совал руки, куда не просят.

Мы служили лишь декорацией к основному шоу. Но, время от времени, приходилось подзывать к себе охранников, чтобы увести слишком настойчивых посетителей. Я никогда не понимала подобных людей. Даже если перед тобой танцует полуголая девушка, это не значит, что она согласиться поехать к тебе ради страстной ночи любви. Конечно, были и такие, кому дополнительный заработок был лишь на руку, но я просто пыталась сводить концы с концами, при этом не возненавидев себя.

Сегодня все было как обычно. Я танцевала под ритмичную музыку, стараясь не смотреть по сторонам. Лишние контакты глазами могли привести к плачевным последствиям. Поэтому я всегда старалась быть на своей собственной волне и не обращать внимания на оглядывающих нас, словно кусок мяса в магазине, парней.

Мне лишь нужно было продержаться еще несколько месяцев и тогда, после сдачи экзаменов, я смогла бы найти себе более подходящее занятие. Ну или по крайней мере то, где не надо было надевать компрометирующие наряды.

От моих мыслей меня отвлекла липкая жидкость, пролившаяся прямо мне на босоножки. Какой-то парень задел “клетку” и случайно пролил на меня свой напиток. Отлично, теперь я буду пахнуть алкоголем до конца этой смены.

- Простите, пожалуйста, я не хотел - прокричал мне парень и виновато поднял на меня свой взгляд. Я сделала тоже самое, чтобы ответить ему, что все в порядке.

Наши глаза встретились и я замерла на месте. Я могла бы увидеть здесь кого угодно, даже самого папу римского, но никак не своего друга, что смотрел на меня с полным шоком.

- Кира? - неуверенно произнес он, будто сам сомневался в том, что это я. Хотелось бы мне, чтобы он свел все к тому, что слишком много выпил и обознался. Но мне никогда не везло в подобных ситуациях. - Что ты здесь делаешь?

Я попыталась отвернуться от него, но никак не могла найти в себе силы снова начать танцевать.

- Работаю, разве не видно?

- О, это мне прекрасно видно. И еще кое-что. Ты хоть в зеркало себя видела? На тебе почти нет одежды! - возмутился Джоел.

- Правда? А я не заметила. Спасибо, что сказал - съязвила я, желая, чтобы он поскорее ушел. Но он был не из тех, кто делал то, что желала девушка.

- Слезь, нам надо поговорить! - потребовал он, обходя “клетку” так, чтобы взглянуть в мои глаза.

- Ты в своем уме? Я работаю. Поэтому, пожалуйста, уйди и не мешай мне.

- И часто ты здесь “работаешь”? - спросил он, делая акцент на последнем слове.

Взглянув в сторону охраны, я дала им знак, что отойду на перерыв и выбралась из “клетки”. Мне нужно было, чтобы Джоел покинул клуб и не мешал мне работать, иначе мне могло грозить увольнение. А это место было единственным, где хорошо платили.

- Мы поговорим об этом дома - предложила я, но друг оказался неприступным. Он схватил меня за руку и оттащил в сторону, где не было людей.

- Почему не сейчас? Чего еще я о тебе не знаю? Подумать только, я считал, что ты убиваешься на всевозможных подработках, но оказалось, что ты работаешь в этом дешевом заведении! Что еще ты делаешь, помимо танцев? Ездишь со всякими извращенцами к ним домой? Не удивительно, что ты пропадаешь до самого утра!

Он злился, но я была в абсолютном бешенстве. Так вот как он обо мне теперь думает? Я не выдержала и отвесила ему сильную пощечину. Мне было противно даже подумать о том, что сейчас творилось в его голове.

- Даже не смей больше ничего говорить - прошипела я и вышла на улицу прямо в том, в чем танцевала. Обычно в перерывы я возвращалась в гримерку и отдыхала там, но сейчас мне был просто необходим свежий воздух. Проходящие мимо парни свистели мне и кричали грязные комплименты, но мне было все равно, потому что все, что мне могли сейчас сказать, Джоел думал в десятки раз хуже. Может, теперь он сам съедет из моей квартиры и я избегу ненужных разговоров?

Дверь снова открылась, но я уже знала, кого увижу, поэтому даже не стала оборачиваться.

- Кира, какого черта ты творишь?!

Джоел встал передо мной, заглядывая в глаза. В них читалось полное недоумение.

- Я пытаюсь заработать себе на жизнь - ответила я, не отводя от него взгляда.

- Неужели, у тебя не было другого варианта? - не унимался он.

- Конечно был, но мне просто нравится танцевать полуголой перед незнакомцами! - вспылила я и толкнула его в грудь. - Все, что ты успел обо мне подумать, я и сама говорила себе миллион раз. Но здесь хорошо платят и мне не нужно делать ничего противозаконного. Я просто танцую. Извини, что у меня не было достаточно связей, чтобы найти что-то приличное!

Я почти кричала. Я даже не заметила, как снова и снова толкала друга в грудь, но он не двигался с места. Не говорил ни слова. Лишь позволял мне это, молча наблюдая за моей истерикой.

Когда у меня больше не осталось сил кричать, я снова отошла к холодной стене и облокотилась о нее. Джо сразу же снял с себя куртку и набросил на мои плечи спереди, закрывая мой откровенный наряд. Я не заметила, как начала дрожать от холодного ветра.

- Ты могла бы попросить меня - наконец, заговорил он.

- И надеяться на то, что ты всегда будешь вытаскивать меня из передряг? Спасибо, но я сама должна во всем разобраться - отрицательно покачала головой я.