========== Глава 1 ==========

- «Смутно, в глубине души, мы знаем, кто мы на самом деле. Этим и вызвана скорбь нашей души: мы не те, кем хотели бы быть». И с вами снова ночной эфир Insomnia и его извечный ведущий, Ник Миллер. Сегодня мы с вами поговорим о том, кем бы мы хотели стать и как далеко ушли от той самой мечты, погребенной среди городских развалин нашей повседневности. А пока-что, послушайте одну из моих любимых песен Fireal - Ariel.

В моих наушниках зазвучала приятная мелодия песни, которую я прежде не слышала. Закрыв глаза, я устроилась удобнее на своей кровати и выбросила все из головы, вслушиваясь в текст. Пятница была моим самым любимым днем недели, потому что это означало целых три ночных эфира подряд. Не помню, как и когда конкретно я наткнулась на эту неприметную радиостанцию. Я не была любительницей радио. Но этот эфир с первых минут завладел моим сердцем. Эксцентричный, слегка грубоватый, но очень смешной ведущий покорил меня, стоило мне прислушаться. Он рассуждал на тему того, как современное общество все чаще предпочитает виртуальную реальность, прячась за экранами своих мониторов вместо того, чтобы слышать собеседника. Видеть его глаза и замечать жесты. Ведущий так же принимал звонки, выслушивая мнение тех, кому посчастливилось в эту ночь не спать. Он без стеснения вступал в дебаты, отстаивая свою точку зрения. Я не могла этим не восхититься. А его мировоззрение и выбор каждой темы эфира… его музыка… Наверное, можно было подумать, что с тех пор я стала фанаткой Миллера. И вы оказались бы правы. Хоть я и пыталась всячески это скрывать, кажется, у меня не очень хорошо получалось. Потому что мой лучший друг Джоел, вечно подкалывал меня по этому поводу.

По ночам он часто работал, поэтому не мог слушать со мной эфиры, что всегда заставляло его вздохнуть с облегчением. Он ненавидел разговоры о «том ведущем», всегда пытаясь перевести тему. Поэтому обсудить свою одержимость этим человеком я могла лишь с Сюзи, которая училась со мной на одном курсе. Иногда мы выбирались куда-нибудь и за бокалом вина обсуждали все, что только приходило в голову. Друзей в Нью-Йорке у меня почти не было. Только Сюзи и Джоел, с которым мы знали друг друга на протяжении многих лет. Мы почти в одно и то же время переехали из Айдахо сюда, в поисках работы мечты. Но ни у него, ни у меня этого особо не получалось. Джоел работал барменом, поэтому почти никогда по ночам не оказывался дома. А днем, когда он не появлялся на парах, занимался очередной подработкой, чтобы оплачивать съемную квартиру. Я всегда удивлялась его оптимизму и готовности работать в нескольких местах. Потому что я пошла по более легкому пути. С понедельника по четверг, вечерами я работала танцовщицей гоу-гоу в самом отдаленном от нашего района ночном клубе. Там неплохо платили всего лишь за то, что ты танцуешь, а чаевые иногда были просто сумасшедшими. В зависимости от дня недели и посетителей.

С такой специфичной работой я постоянно опаздывала на пары и забывала помыть голову, потому что сил на это у меня просто не оставалось. Я забирала волосы в небрежный хвост и нацепляла на лицо очки, пытаясь спрятать мешки под глазами и отсутствие макияжа. Мне не было дела до того, что обо мне подумают в университете, пока я таким образом могу обеспечивать себя и не волновать родителей, которые остались в родном Айдахо.

Но сегодня была пятница. Полночь. Именно в это время каждую неделю начиналась Insomnia. Хоть сейчас мои глаза периодически закрывались, я наливала себе новую кружку кофе. Сон может подождать еще пару часов. Я не хотела пропустить ни минуты, ни слова ведущего, который без труда влюбил меня в свои мысли.

Песня закончилась, и я снова услышала его уверенный голос в динамиках.

- А теперь немного пообщаемся. Я знаю, что вечером пятницы нормальная молодежь тусит в клубах и напивается до потери пульса, пока мы, неудачники, слушаем с вами мои непопулярные треки и рассуждаем о жизни со своих диванов. Почему вы сейчас слушаете такого скучного парня как я, вместо того, чтобы зажигать? Мне очень интересно узнать на это ответ. Звоните, не стесняйтесь. Все, что сказано под покровом ночи, умрет вместе с первыми лучами солнца.

Сама, не замечая, я уже взяла в руки телефон и набирала номер радиостанции, который уже был сохранен в мобильном, потому что я периодически звонила туда, чтобы пообщаться с Миллером. Иногда он даже узнавал меня, что не могло не радовать. Но ведущий знал меня под именем Рейчел, потому что когда-то давно я испугалась назвать свое настоящее имя, несмотря на то, что оно бы ему все равно ничего не сказало. Но так мне было спокойнее. Уверена, его имя тоже было ненастоящим.

- И у нас первый звонок. Привет, полуночник.

- Доброй ночи, - немного неуверенно произнесла я, понимая, что начинаю волноваться. Так происходило каждый раз, когда я слышала собственной голос по радио.

- Ох, девушка. Полуночница. Могу я узнать ваше имя? – в привычном заигрывающем тоне обратился ко мне ведущий.

- Рейчел, мы иногда разговариваем с вами.

- Точно, мой верный слушатель. Я тебя помню. Девушка, которая почти никогда не рассказывает о себе, хоть и любит обсудить темы моих эфиров.

- Сюда ведь звонят именно за этим. Высказать свое мнение по поводу темы эфира, - напомнила я и услышала приглушенный смех, от которого по всему телу пробежали мурашки.

- Прошу прощения, ты права. И так, раз уж мы не будем разговаривать о тебе, хоть мне бы очень хотелось узнать тебя поближе, желание девушки – закон. Что бы ты хотела сказать о сегодняшней теме?

- Я думаю, что виртуальная реальность, это неплохой стартап. Там мы можем быть теми, кем хотели бы быть, но никогда не решались… - начала я, но ведущий меня перебил.

- В таком случае, не думаешь ли ты, что именно это мешает людям оторвать свой зад от стула и быть тем, кем они хотят быть?

Как и всегда, его слова были резкими, но я уважала его точку зрения, хоть и не могла с ней сейчас согласиться.

- Нет. Существует множество факторов, мешающих нам достичь этой цели, - попыталась объяснить я.

- Какие? Если нет денег – иди работай. Если нет вдохновения – найди его в том, что окружает тебя. Не хватает знаний – читай книги. Не хватает любви – выйди на улицу и познакомься с кем-то в реальной жизни. Именно об этом я и говорю. Мы прячемся за мониторами, пытаясь оправдать свои страхи несуществующими обстоятельствами. Рейчел, если ты чего-то хочешь – просто возьми это не спрашивая.

От его наглости у меня на секунду перехватило дыхание, и я даже не успела ничего ответить, прежде чем Миллер продолжил.

- Но спасибо, что поделилась своим мнением. А сейчас мы послушаем следующую композицию Will Young – Like a river.

- Козел… - прошептала я в трубку, когда зазвучали первые ноты песни. Но никак не ожидала услышать тихий смешок. Поднеся телефон к глазам, я поняла, что ведущий еще не отключил мой звонок, несмотря на то, что уже играла песня.

- Прости, если обидел тебя, Рейч. Буду рад поболтать с тобой в новом эфире.

Его насмешливый тон окутал все мое тело, прежде чем я услышала в трубке короткие гудки. Он закончил разговор. Не понимая собственных чувств, я накрыла лицо подушкой, жилая сгореть от стыда. В словах Миллера был смысл. Теперь он, наверняка, считает меня посредственной… Может, стоит сменить имя? Нет, это будет глупо. Он ведь даже меня не знает. Да и сколько у него звонящих за одну только ночь? Не стоит переживать. Определенно. Я высказала свою точку зрения. Он высказал свою. Но почему тогда у меня был такой неприятный осадок после того, как закончился телефонный разговор?

Одна композиция сменялась другой. Ведущий продолжал принимать звонки, делясь с людьми своими мыслями и пытаясь выслушать чужие. С кем-то он даже находил общий язык. В такие моменты я завидовала тем, кто был на том конце провода. Это давало им некую иллюзию близости. Со мной же у него практически никогда не совпадало мнение. Однажды мы даже чуть не начали ссориться, обсуждая значение домашних животных. Миллер настаивал на том, что они отвлекают нас от людей, на которых мы могли бы потратить время и любовь, уходящую на животных. Пока я настаивала на том, что иногда животные лучше людей. Они никогда не предадут и не станут тебя осуждать. Тогда он назвал меня асоциальной. А я его – самолюбивым придурком, ищущем чужого внимания.