- Разве не для этого нужны друзья?

Друзья… Мы не так давно с ним целовались, но он все еще называл меня своим другом. Наверное, достаточно глупой, чтобы поверить во что-то большее. была лишь я.

Мимо нас прошла очередная компания парней, которые беззастенчиво начали на меня пялиться, крича всевозможные пошлости.

- Эй, имейте совесть! Она ждет от меня двойню! - крикнул им вслед Джо, заставляя меня невольно улыбнуться.

- Теперь ты жалеешь о том, что выбрал себе в подставные девушки именно меня?

Мой голос был пропитан сарказмом, потому что по лицу друга я знала, что теперь его отношение ко мне изменится. Правда, я пока не понимала, в какую сторону. И это пугало.

- Танцовщицу в клубе, от которой все мужчины без ума? Не знаю, я считаю, что теперь мне должны завидовать еще больше. Серьезно, я бы тебя ни за что не узнал. Ты больше нравишься мне брюнеткой.

- В растянутых свитерах и потертых кедах? - съязвила я, но он лишь утвердительно кивнул.

- Именно. В девушке должна быть загадка - улыбнулся Джо. - Не то, чтобы мне не нравится то, что я вижу. Но подобное лучше наблюдать одному, а не всем желающим.

- И теперь ты снова осуждаешь мою работу - кивнула я.

- Нет. Ну… я пытаюсь - виновато улыбнулся Джоел. - Я могу почувствовать себя Ричардом Гиром и спасти свою собственную красотку.

- Как же, мне не нужно ничье спасение - насупилась я. Наш разговор нарушил охранник, который вышел сказать мне, чтобы я возвращалась в клуб.

- Мне пора - пояснила я, на что друг поспешно кивнул, замявшись на месте. Он будто решал, пойти ему за мной или нет.

- Ты можешь идти домой, со мной все будет в порядке - ответила я.

- Я лучше дождусь окончания твоей работы - упрямо заявил Джо.

- Я пробуду здесь до самого утра. А тебе лучше выспаться.

- Ты работаешь до утра? А потом сразу поедешь в университет? - казалось, его глаза вот-вот выпрыгнут из орбит.

- Такова моя участь - попыталась пошутить я, но встретилась с недовольным взглядом Джо.

- Может, мне действительно стоит сделать тебя беременной, чтобы ты спокойно сидела в декрете и не делала глупостей?

От одного только представления, у меня перехватило дыхание. Нет, он просто шутил, поэтому мне не стоило принимать его слова близко к сердцу.

- Если и ждать от кого-то ребенка, то явно не от бедного студента - отозвалась я, на что друг картинно схватился за сердце.

- Так значит все это ложь про рай в шалаше? Ты готова отказаться от наших детей только из-за того, что я не богат? Да ты жестокая женщина, Кира.

- Просто иди домой - усмехнулась я и шагнула в клуб. Я не знала, что меня ждет после сегодняшнего откровения. Возможно, Джоел все хорошенько обдумает и решит, что со мной не стоит связываться. Когда я думала, что уже не может стать хуже, произошло вот это. Полностью выбивая меня из колеи.

========== Глава 18 ==========

Утром я ехала в автобусе после работы в клубе, но так и не смогла сомкнуть глаз, потому что всю дорогу думала о том, что ждет меня в университете. Что скажет мне Джоел, как себя поведет. Мне даже хотелось позвонить на кафедру и сказать, что я жутко заболела, но поняла, что убежать от этой проблемы не получится. Потому что Джо до сих пор жил в моей квартире. Столкнусь я с этим сейчас или же вечером дома, не играло особой роли.

Поэтому я собрала всю свою волю в кулак и, покинув автобус, вышла на своей остановке. Машина друга уже стояла на парковке, что заставило мое сердце подскочить к горлу, а после, упасть вниз с огромной скоростью.

- Доброе утро! - послышался сбоку жизнерадостный голос Сюзи, которая, увидев меня, побежала навстречу.

- Привет - нервно улыбнулась я, оглядывая парковку.

- Ищешь кого-то? - заметила подруга.

- Нет, я просто… - начала я, но меня перебил подошедший к нам Джоел. Стоило мне его увидеть, как сердце тут же забилось быстрее. Что он мне скажет? Заговорит ли о вчерашнем при Сюзи?

- Всем доброе утро - улыбнулся он, будто ничего и не изменилось. Его рука опустилась мне на плечи, приобнимая. - Обсуждаете что-то интересное?

Мне вдруг стало трудно дышать, поэтому я лишь отрицательно покачала головой.

- Что, совсем? - удивился друг, прижимая меня ближе.

- Ты слишком близко - пропищала я, пытаясь отстраниться, но Джо мне этого не позволил. Взгляд Сюзи зацепился за эту картину.

- Ээ… ребят, все нормально? - поинтересовалась она.

- Да, все чудненько - пропел Джоел, широко улыбаясь.

- Когда ты используешь уменьшительно-ласкательные окончания, то все НЕ чудненько - продолжила подруга.

- Просто, давайте уже пойдем на занятия - решила сгладить ситуацию я, потащив друзей вперед.

Когда мы проходили мимо, к нам подошел отличник Ларри, который все это время был безнадежно в меня влюблен.

- Кира, привет. Сегодня ты выглядишь прекрасно - улыбнулся парень, показывая улыбку, полную брекетов.

Я бегло вспомнила, как выгляжу. Вчерашняя одежда. Я не успела даже помыть голову, потому что она была занята мыслями о Джоеле. И разводы под глазами от рабочего броского макияжа, потому что мне нужно было успеть на первую пару, а времени оставалось в обрез.

Джоел показательно нагнулся к моему лицу, оглядывая его. Опять, слишком близко. Мы даже почти столкнулись лбами. У меня перехватило дыхание.

- Вот как? - усмехнулся он и обхватил мое лицо своими ладонями, большими пальцами медленно проводя под глазами, чтобы стереть небрежно размазанный макияж. Я не заметила, как все это время не дышала. Лишь когда легкие обожгло недостатком кислорода, я громко втянула в себя воздух.

- Джо, ты сегодня хорошо себя чувствуешь? - обратилась к нему Сюзи, замечая шок в моих глаза.

Он и раньше мог вытворить что-то подобное, но я не переставала задумываться о том, изменилось ли что-то после вчерашнего.

- Джоел? - скорее выдохнула, чем произнесла я его имя и глаза друга встретились с моими. Если бы от взглядов могло останавливаться сердце, то сейчас я бы уже была мертва. Заметив мое замешательство, он едва уловимо усмехнулся и придвинулся еще ближе, наклоняя голову так, будто хотел меня поцеловать. Я замерла на месте, не зная, что делать. Позволить ему все, что вздумается или же оттолкнуть. Но мои руки сейчас не смогли бы этого сделать. Они дрожали по обе стороны от моих бедер. Надеюсь, этого никто не заметил.

На нас бросали странные взгляды другие студенты, поэтому я заставила себя коснуться его рук своими и убрать их от своего лица. Джоел нехотя позволил мне это, но одна из его рук схватила мои пальцы, переплетая со своими.

Я не понимала, что он творит. Но вся моя ладонь горела от его прикосновения.

- Пойдем, иначе опоздаем - улыбаясь, произнес друг и, пройдя мимо моего поклонника, потянул меня в здание университета. Сюзи так и осталась стоять, ошарашено смотря нам вслед. Да, я и сама была в растерянности от его поведения.

- Мог бы просто повесить на меня табличку “Собственность Джоела Мэддена” - решила пошутить я, чтобы хоть как-то разбавить обстановку. Я попыталась выдернуть руку из его хватки, но Джо лишь сильнее сжал ее, не давая мне сделать задуманного.

- А это неплохая идея. Может, тебе подарить такую футболку?

Я, наконец, остановилась, отводя его в сторону. Если не спрошу сейчас, то не решусь никогда.

- В какую игру ты играешь? - задала интересующий вопрос я.

- Что ты имеешь в виду? - невинно хлопал ресницами друг. Я подняла наши сплетенные руки к его лицу.

- Вот это.

Взглянув на наши руки, он картинно чмокнул мою ладонь, при этом обильно обслюнявив ее.

- Фу! - возмутилась я, выпирая тыльную сторону ладони о джинсы.

- Что не так? - усмехнулся он, наблюдая за мной. - Разве не все во мне прекрасно?

- Нет - отрезала я, поднимая на него раздраженный взгляд, но он его не смутил. Друг стоял передо мной, убирая руки в карманы и улыбался. Я знала, что не смогу злиться на него.

- Джо-Джо, ты вчера ударился головой или так успешно все это время скрывал раздвоение личности? - поинтересовалась я и потащила его в аудиторию.