- Пришли, - выдохнула Луиза.

Дима посветил фонариков на замочную скважину, и достал связку с ключами.

- Давай, подбирай.

- А почему я? - возмутился Ваня.

- По качану! А ты, Валера, встань возле лестницы, и карауль.

- А мне что делать? - артефакторша рассеянно дернула соседнюю дверь, словно надеялась, что она будет открыта.

- В окно выпрыгни! Что вы как маленькие, ей-богу! Ваня, ключ подбирай!

Ворча под нос, Иван нехотя взялся за работу. Валера с места не сдвинулся, угрюмо спросил:

- А где ты ключи взял?

- Ребята подарили, - ответил Дима, следя, чтобы фонарь не сильно скакал в дрожащих руках. - Которые из БМ-18-1.

- Чего?! - Валера подпрыгнул на месте. - Да они нас подставить хотят! Только и ждут, чтобы посмеяться, а ты... ты...

- Заткнись! Если боишься, то дуй в общагу. Но если попадемся, то мы все будем на тебя валить. Четверо против одного, кому поверят, как ты думаешь?

Валера отошел к стене, и привалился к ней. Связка выпала из рук Вани, и он ругнулся.

- Дай я, - Луиза решительно оттерла его плечом. Нужный ключ подобрался со второй попытки. - Видели? Вот, у кого руки растут, откуда надо.

Кабинет тоже был залит лунным светом. Дима выключил фонарь, и на цыпочках приблизился к шкафу, где Богданов хранил свою коллекцию.

- Что будем брать?

- Ты его сначала открой, - Ваня лихорадочно приплясывал на месте, и поминутно оглядывался на дверь препараторской. - Застукают, как пить дать, застукают!

- Заткнись, - Дима повернул ручку дверцы шкафа, и с удивлением обнаружил, что он не заперт. - Луиза, выбирай.

- Даже не знаю, здесь все такое вкусное... - девушка посветила фонариком. - Давайте вот этот. Судя по всему, он не работает.

Справа что-то прошуршало. Они одновременно обернулись.

- Слышала?

- Да. Может, мыши?

- Или тараканы в голове, - мрачно пошутил Ваня. - Забирайте скорее, и валим!

Луиза ухватила коробочку, вытащила ее из шкафа, закрыла, сунула под ткань блузки, и вернула на место дверцу. Внезапно со стороны учительского стола промелькнула вспышка, и послышался звук, с которым мобильный телефон делает фотографию. Дима застыл на месте, чувствуя, как отнимаются конечности.

- Кто здесь? - Луиза посветила фонариком в ту сторону, и с ужасом увидела, как с пола поднимается фигура преподавателя. - Андрей Евгеньевич?

- Он самый, - отозвался Ярослав, умело имитируя голос куратора. - Ну что, попались, разбойники?

Заорав от ужаса, Ваня рванулся к двери, врезался в парту, и упал. Дима подхватил его под руки, вытащил в коридор, взвалил на плечи, и кинулся бежать по лестнице. Сзади неслись Луиза и Валера, подгоняемые демоническим смехом Богданова....

Свет включаться не стали, быстро разбежались по комнатам, и улеглись в кровати, прямо как в пионерском лагере. Алиса на минуту задержалась, чтобы запереть дверь и налепить устройство против незваных гостей, после чего тоже заняла свое привычное место в гробу посреди комнаты.

Постепенно дыхание выровнялось, сердце перестало гулко стучать. Дима осторожно высунул голову из-под одеяла.

- Мужики...

- Чего? - шепотом отозвался не то Ваня, не то Валера.

- А Богданов успел увидеть, кто именно был у него в кабинете?

- Без понятия. По идее, если сфоткал, то видел.

Они помолчали, со страхом прислушиваясь к тому, что творилось снаружи. Но не криков, ни беготни слышно не было, только сквозь окна доносилась приглушенная музыка откуда-то с первого этажа. Общежитие мирно отдыхало, никем не потревоженное.

Постепенно Дима осмелел, и рискнул выйти на кухню, чтобы попить воды - в горле после быстрого бега было сухо, как в пустыне. Он даже приоткрыл дверь, и выглянул в коридор. Никого.

Тихо подтянулись остальные, и ребята сели за стол. Алиса поставила в центре одну из своих свечей.

- Что делать будем?

- В каком смысле? Тоже, что и раньше! - Дима, окончательно успокоившись, начал размышлять. - Чиним артефакт, если не получается, то следующей ночью также тихо возвращаем на место. Если придут с выяснениями, то ничего не знаем, всю ночь были в комнате, спали. А где Луиза?

- Уже колдует, - Алиса небрежно откинула за ухо прядь волос. - Когда ей в руки попадает новая игрушка, она забывает обо всем на свете.

Внезапно какой-то тихий звук нарушил тишину комнаты. Близнецы замотали головами.

- Что это? - шепотом спросил Ваня.

Сделав знак всем молчать, Алиса на цыпочках приблизилась к решетке вентиляции, которая располагалась в стене примерно в десяти сантиметрах от пола. Парни напряглись, Дима чуть приподнялся...

- А-а-а-а!

Близнецы отшатнулись, и чуть не попадали со стульев.

- Совсем уже ку-ку? - Ваня схватился за сердце.

- А что я? Тут вон, какая фигня... - Алиса присела на корточки. - Здрасьте.

- Забор покрасьте! - донеслось ворчливое из решетки. - Чегой-то мы не спим, чегой-то режим нарушаем?

Дима одним прыжком оказался рядом, и тоже присел. Из решетки на них глядело сморщенное, как печеная картошка, лицо, два крошечных глаза, нос, зубы, а сверху все это прикрывала блестящая залысина с остатками рыжей шевелюры.

- Вы кто?

- Кузьмич, комендант тутошний, - неизвестный чихнул. - Ох-ты, батюшки, пыли-то сколько, не продохнутся! Что ж вы, добрые молодцы, не могли попылесосить?

- А мы откуда знали, что вы здесь появитесь? - резонно возразила Алиса. - В прошлый раз, когда мы с Луизой были только вдвоем, вы из-под дивана вылезли.

- Так то было в прошлый раз. Чай, не поезд, чтобы по рельсам в одном направлении ходить, - отозвался Кузьмич. - Я, собственно, чего зашел-то... Вас там, того, ищут!

У Димы что-то оборвалось внизу живота.

- Кто?

- А я знаю? Велели заглянуть к вам в комнату, и посмотреть, спите вы или нет... Но, раз вы не спите, то можно так и доложить...

- Стоять! - скомандовала Алиса, мигом сообразив, чем это грозит. - Кузьмич, родненький, не сдавайте нас, пожалуйста! Мы ничего плохого не сделали, мы просто к занятиям готовились, и хотели в библиотеку заглянуть.

- Ночью?

- Так днем же там нормально не позанимаешься - вечно толпа народу. А ночью самое то. А тут библиотекарша пришла, и почему-то решила, что мы первый том Мертвых душ хотим сжечь, как Гоголь второй... Ну, мы и побежали.

Она яростно толкнула Диму в бок, и оглянулась на близнецов. Парни синхронно закивали.

- Не знаю, не знаю, - уже менее ворчливо сказал Кузьмич. - Правила, красна девица, они для всех... Сказано ночью из комнаты никуда, значит, никуда!

- Ясно, - вздохнула Алиса. - Я сейчас.

Она вернулась через пять минут, и сунул в решетку носовой платок.

- Возьмите, а то, поди, расчихались от пыли.

- Добро, - платок исчез, и скоро появился опять. Алиса развернула его, и поднесла к свече, вглядываясь в нацарапанные карандашом цифры.

- Сколько?!

- Правила - они одни для всех, - напомнил комендант. - А мне на новые носки не хватает. Впрочем, я могу и без них обойтись, чай, не зима на дворе...

- Да не надо, я пошутила, - теперь уже Алиса ворчала под нос, выворачивая карманы. - Держите, купите себе и носки, и лапти, и трусы с сердечками.

- Добро, - повторил Кузьмич. - Ну, я пошел. Не хворайте, добры молодцы, и тебе спокойной ночи, красна девица.

- Да чтоб ты своими пожеланиями подавился! - тихо пробормотала Алиса. - Спокойной ночи, батюшка Кузьмич, сладких снов.

Они вернулись к столу, на всякий случай предварительно потушив все свечи.

- По-моему, тут все на правила чихать хотели, - заметил Дима.

- Первое и единственное правило общаги - ничего не запрещено, пока об этом не узнает комендант, - Алиса потянулась. - А Кузьмич на самом деле добрый, у меня в первый же день старшекурсники косметичку стащили, так он потом ее сам у них стащил, и обратно принес.... Ладно, давайте-ка на боковую, утро вечера мудренее. Завтра и посмотрим, что с нашей затеей вышло.