- Восемнадцать? – переспросил Жук, цокнув языком, – не густо. Чо, больше не смог надыбать?

- Нет… – я слабо качнул головой. – Не везло…

- Ага, конкретно. – Главарь, вытащил правую руку из кармана, будто нехотя положил её на кобуру. Его двое сообщников удивленно перевели глаза с пистолета на лицо лидера. Только один, молчавший до этого, поняв намерение старшего, одобрительно хмыкнул. Щелкнув предохранителем, Жук наставил дуло обычного «Макарова» на мой лоб.

- Да ты всё равно не жилец. – Холодно рассмеялся он, сказав глупый, очевидный факт. Просто делай это быстрее. Жаль, я не узнаю, как вы сдохните…

- Жук! – урод с винтовкой, глядя куда-то поверх меня, испуганно попятился назад, – сюда отряд наёмышей идёт!

Рука Жука дрогнула, опустившись ниже, а в глазах мелькнул страх, несказанно порадовав меня. Боишься их, мразь. Знаешь, что эти парни покруче тебя будут. А смерть учёных их может разозлить… Будет больно!

- Пиздец бля… – прорычал Жук сквозь зубы. – Усекли суки… А ты чо лыбишься, сталкерня?!

Выстрел.

====== Глава 2. Жук ======

ОСТОРОЖНО! Очень много мата

Двадцать пять… двадцать шесть… двадцать семь… Двадцать семь?! Мля, ваще не хватает!

Шипя сквозь зубы, я сложил скопленную хилую пачку денег обратно в карман куртки. Раздраженно зарычав, вытер ладонью лицо. Тупая болтовня пацанов у костра уже дико бесила. Особенно трёп лопоухого Кактуса. Баклан только месяц в Зоне трётся, а уже пальцы веером гнёт! Крутого из себя строит, пидрила мелкий. Так руки и чешутся вломить ему по щам конкретно.

- …короче я такой этой падле с ноги прям по рылу! – размахивая руками трепло Кактус выплескал ценную водяру из стакана. Мудила.

- Мля, ну ты чё так с бабой-то? – Якорь вылупил на лопоухого круглые шары. – С ноги и… по лицу?

- Хех! Да ладно! – поржав как кобыла, Кактус вылил в себя остатки водки и занюхал свой грязный рукав спортивки. – Присмирела зато! Я эту, мокрощёлку давно объездить хотел… Ох, я её всё ночь на себе туда-сюда, туда!..

- Слышь, захлопни хлебало! – не выдержав этого идиотского бреда я рыкнул на новичка. Тот чуть не свалился сперепугу с деревянного ящика и выпучился на меня не хуже Якоря. Пересрался сука!

- Бля, Жук? – противно проблеял Свист, опустив руку с палкой колбасы на колено, – ты чо бесишься?

- Да ну не хер… – Я отмахнулся от него, сердито уставился на тлеющие угли нашего костра. Пацаны не унимались.

- Слышь, ты уже неделю такой… – Якорь сделал короткую паузу, видать слова подбирал, – нервный… Может, посветишь, чо у тя там?

- Да ваще пиздец! – резко дёрнув замок на куртке я вытащил из внутреннего кармана старый ПДА. Включив его, быстро нашёл сообщение от наёмника Клёста и показал его своим корешам.

- «Ты когда мне деньги отдашь, Жучара»? – прочитал вслух Кактус, и я скрипнул зубами, услышав ненавистное «Жучара». Все мои знакомые прекрасно знают, что я люто ненавижу, когда меня так называют. Могу язык вырвать, реально! А этот пидр Клёст… су-у-ука!

- А кто это, Клёст? – спросил лопоухий, только я убрал ПДА в карман.

- Наёмышь. – Я сплюнул в костёр через щербину в зубах. – Костян, ты его помнить должен.

- Это тот хмырь, который по твоей заявке Ваську Хриплого грохнул? – уточнил Якорь.

- Ага, он самый… Я ему за это сорок штук должен.

Кактус присвистнул от удивления. Только Якорь был в курсе того, как именно я грохнул Хриплого. Эта гнида про меня по Зоне всякую пургу начала нести, шо твоя баба базарная. Слухи эти до меня быстро дошли. Я пацанам поклялся, что в самой грязной норе найду этого пидора и глотку ему разорву! Да только вот… проблемка одна была. К тому моменту, как я нашёл Хриплого, он сколотил себе банду, побольше, чем у меня. И сидел в своей норе безвылазно. Походу, настучал ему кто-то на меня… Короче, мне и пришла идея с наёмышами связаться. Вышел на этого Клёста, договорились на десяти косарях за башку Хриплого. Через пару дней Клёст прислал мне фотку свежего трупака этой мрази и заявил, что в ходе выполнения заказа у него возникли трудности. Пришлось полностью его банду вырезать. Я был только рад, что свидетелей не осталось, но этот хмырь задвинул за них цену. Из десяти выросло до сорока! Откуда у меня такиебабосы?! Я двадцатку еле наскрёб, где я еще столько же найду?! А Клёст мне чуть ли не каждый день строчить начал… Когд-а-а-а деньги отдашь?! Ско-о-олько ждать можно?! Су-у-у-ка!

- А у тебя столько нет? – проскрипел Свист, раздражая слух.

- Откуда, ёпте? – морщась от его противного голоса, я снова сплюнул. – Двадцать штук еле собрал… Пиздец млядь!

- М-да-а-а… – Якорь почесал бритую макушку. – Капец ты влип, Жук.

- Да ваще… – я сунул руки в карманы, согнувшись. Сидеть на деревянном ящике было неудобно – и задница затекла, и спина устала. Так и тянет откинуться на отсутствующую спинку и вытянуть ноги. Ничего… На базу вернёмся, а там у меня в комнатке креслице удобное. Моё личное. Если узнаю или увижу, что в нём ерзала чья-то чужая жопа, то ей хана! Вторую дырку поделаю! Пацаны знают, как я ревностно к своим вещам отношусь… Трогал мою пепельницу – с пальцем попрощайся! Хлебал из моей кружки – минус одно ухо! А если в мою комнату без моего разрешения сунулся, то получи маслину в ебальник! Правила у меня строгие, но банда моя придерживается их. Верна мне… А типа, если ты не знал один из пунктов, то это… Незнание не освобождает от ответственности! О как! Хы-хы!

Мы все сидели какое-то время молча: кто-то просто пялился на костёр, как я, а кто-то высушивал ломоть хлеба, насадив его на ножик. Якорь засмолил свои вонючие сиги, купленные по дешёвке у анархистов. По-любому дурь какая-то. Он предлагал мне как-то курнуть одну, но я его послал на эти… на три советских буквы, о! На хер мне эта дрянь?! Я лучше нормальные сиги куплю, или отожму у лоха какого… Сделав пару затяжек, Костян медленно поднялся со своего ящика, пялясь куда-то за меня.

- Слышь, Жук? – пыхнув едким дымом, он хихикнул, – а ты эта… в совпадения как?.. Веришь?

- Тя чо, торкнуло, шо ли? – закряхтев от покалывания в пояснице, я повернулся в ту сторону, куда так внимательно смотрел коришь. Эдак в километре от нас, а то и больше, глазомер у меня херовый… короче на фоне зелёного тумана, там, где Аномальная Роща, маячило яркое оранжевое пятно. У меня, тип, близорукость еще небольшая, но я сразу сообразил, что это там ботан копается. А рядом еще двоих рассмотрел, в зелёных комбезах и… кажись еще фраер какой-то с ними! Оно и понятно, яйцеголовые одни по Зоне, без охраны, стараются не шастать.

- Опа! – Свист встал с места и приложил ладонь ко лбу козырьком, – научники! Слышь, чо, Жук? А чо-то мы давно хорошим промыслом не занимались?

- Чо? – Кактус почесал за левым оттопыренным ухом, недоперев к чему клонит писклявый.

- Ну, типа гопонём их?! – раздраженно ответил Свист, резанув своим противным блеянием слух. Сука, говорил ему помалкивать в тряпочку! Бесит, млять!.. Но парниша дело толкает. Во-первых, разомнёмся, а то застоялись конкретно, во-вторых, у ботановбабосов немерено! Хватит не только мне на откуп от наёмыша, но и между пацанами поделить. А там что хочу то и сделаю со своей частью. Хоть в Баре пропью, хоть на Большой Земле проститутку сниму! Хе-хе!

- Ну, чо, братва? – встав с ящика, я до хруста размял шею, – займёмся делом?

Парней моих долго уговаривать не надо. Они, довольно поржав, проверили огнестрелы, быстро собрали манатки и отправились за мной. Уже руки чесались пересчитывать трофейные денежки!

Недалеко до Рощи, я смог, прищуриваясь, разглядеть, чем там заняты ботаны. Ну а чем? Двое типично ставили какие-то аппараты, один в оранжевом, вроде замеры аномалии делал. Еще один ботан возле сталкера крутился, а тот как чучело огородное стоял. В нашу сторону даже носом не ведёт. Баклан, хах! Ни чо, это нам даже нормас! Ща мы их!..

- Ёпте! – остановившись, Кактус рассматривал этих лохов через прицел винтовки, – а один пидрила арт какой-то нашёл!

И реально, я увидел как чудила оранжевый, наклонился и поднял какой-то светящийся шарик с земли. Поворачивается к своему дружбану в зелёном, что к нему потопал… Негромко щелкнула винтовка Кактуса и голова научника дёрнулась. Только он свалился, сразу заорали его друганы-яйцеголовые, а сталкер нас обнаружил…