- Я… с ним… – сипло сказал я и, сглотнув, продолжил чуть громче, – я буду вместе с ним… в комнате «М»… Ему нужна помощь!.. Он же!.. Он может умереть!.. Я едва не убил его!..

Мне было плевать на боль в сломанной ноге, в побитой голове, да и вообще во всем теле. Волновал только бедный Сион. Терзала страшная вина, в том, что я так искалечил его. Меня как переклинило, я не мог себя остановить, только бил и бил! Какая я мразь!.. Сначала Чемергес, потом Сион! Сколько еще надо жертв, чтобы удовлетворить жажду Киры?! Почему она заставляет меня убивать их?!!

- Вепрь?.. Вепрь! Мать моя, что у вас произошло?!

Это Ветров… Он рядом, но его голос стихает, теряется в темноте, где утопаю и я. Темнота должна нести покой, избавление от кошмара и от боли. Но в ней был страх. Холодный тягучий страх. Он обрёл лицо убитого мной бандита Чемергеса. Я лежал перед ним на холодном полу, полностью открытый, ежась от холода и стыдливо прикрываясь. А он смотрел на меня с ледяной жестокостью, усмехаясь над моими страданиями.

- Ну чо, сучка? Я же сказал, что буду навещать тебя! Ты мне не рада? – в руке у него появился огромный кинжал, с запёкшейся тёмной кровью на лезвии. Он покрутил им в пальцах, поигрывая, и медленно приближался.

- Прости… – я с мольбой посмотрел на бандита, – я не хотел тебя убивать!.. это… так вышло!.. Не моя вина!

- Не моя вина-а-а! – передразнил меня Чемергес, остановившись в шаге, – а разве не ты спустил курок? Не ты выстрелил меня? О, наверное, это сопливый анархист Йобадь! Или безмозглый тупой фанатик Сион?!

Сзади бандита появилась сгорбленная фигура в пёстром комбинезоне. Избитый монолитовец смотрел на меня с обидой и разочарованием. Сион доверился мне, а я так жестоко с ним поступил! Какая я сволочь!..

- Прости… Сион, прости меня, пожалуйста!.. Меня заставили!.. Я не хотел этого!..

- Какой же ты жалкий, Вепрь, – холодная сталь кинжала легла на моё открытое горло. – Тебе не хватило храбрости сдохнуть самому и дать другим дорогу. Я должен быть на твоём месте! Слышишь?!

Я слушал проклятия бандита в свой адрес, но смотрел на окровавленное лицо Сиона. Вместо глаз у него были теперь пустые дыры, изо рта продолжали течь красные потоки. Он неестественно дёрнул головой, хрустнув позвонками, нижняя челюсть у него задрожала, и монолитовец произнёс, знакомым ненавистным голосом:

- Уважаемые игроки, просьба всем, пойти в зал испытаний.

Я резко проснулся от женского голоса из динамика. В левую ногу стрельнуло болью, и я со стоном положил на колено ладонь. Нога была плотно забинтована, вместе с парой деревяшек, фиксирующих её. Это были сломанные ножки от стула… Я сидел на диване в своей с Ветровым комнате «Н», только моего соседа здесь не было. Зато, рядом со мной, с удивлением обнаружил Сиона. Лицо его было забинтовано практически целиком, виден только один глаз и щелка для рта. Монолитовец смотрел на меня. Его горячая рука осторожно, неуверенно взяла мою, и некрепко сжала. Губы под бинтами зашевелились, он пытался мне что-то сказать. Я приблизился к нему, напрягся, чтобы уловить еле различимый шёпот. Сион повторял только одно слово: «Прости».

- Ты что?.. – я подался назад, потрясенно глядя на фанатика «Монолита», – это из-за моей ноги? Со мной всё в порядке! Не надо, не извиняйся! Здесь только я виноват!.. Я тебя чуть не убил…

Шаги нескольких людей отвлекли меня. В комнату спешным шагом зашли трое человек – Ветров, Йобадь и Леший. Я был искренне рад их видеть. Живы, здоровы, не считая синяков и кровоподтёков на лице. Леший прижимает одну руку к груди, морщиться. Видно, свободовец навредил ему. Сам Йобадь слегка прихрамывал. Целей всех выглядел старший лейтенант – у него только темнел фингал под глазом.

- Вепрь, ты как, дружище? – военный наклонился ко мне, положил руки на плечи, – сможешь как-то идти? Кира всех в зал требует.

- Попытаюсь… – я попробовал встать, но бухнулся обратно на диван, застонав сквозь сжатые зубы.

- Понятно, – Ветров хмуро кивнул и обратился к Лешему с Йобадем, – берите Сиона, а я Вепрем займусь. Только осторожно, ладно?

- Да окей-окей, чай не дебилы, – проворчал свободовец, закатив глаза. Он, вдвоём со сталкером поднял монолитовца с дивана, осторожно придерживая его. Ветров, положив мою правую руку себе за шею, помог мне встать. Медленно, шаг за шагом, он выводил меня из комнаты «Н».

Яркие лампы зала испытаний, после тусклого освещения нашей комнаты, казались ослепляющими, как летнее солнце. От резкого перехода контрастов, перед глазами поплыли тёмные круги и заломило в висках. Похоже, отделался я не только переломом, а заработал и сотрясение мозга. Всё же, Сиону досталось больше от меня…

Недостающего Ястреба я увидел возле двери «Д». Он стоял хмуро прислонившись спиной к стене, и на нашу процессию даже не смотрел. И выглядел он подавленно. На мой тихий вопрос, в чём дело, Ветров шепотом пояснил, что майор Леваненко проиграл ему бой. Ветров постарался как можно меньше вредить старшему по званию и скорее закончить бессмысленную драку. Он быстро вырубил Ястреба, чем задел его гордость. Только когда меня с Сионом посадили на пол, в цент зала, долговец соизволил подойти к нашей группе.

- Я смотрю, вы не хило так поцапались, – Леший попытался ободряюще улыбнуться мне, но вышло у него грустно, – самые пострадавшие из нас. Бедняги… Простите за такой вопрос, но кто победил?

- Я… – печально вздохнув, я посмотрел на Сиона. Он сидел впритык ко мне, касаясь своим дрожащим плечом моего. Монолитовцу хуже всех из нас. При голосовании большинство, я уверен, будет против него. А что мне делать, я не знаю. Сион не выдержит следующее испытание, не лучше ли… поскорее избавить его от страданий?

- …я очень рада, что вы все смогли собраться в зале. – Кажется, я пропустил начало фразы Киры. Да и хрен с ней, ничего умного она не несла. – Настало время подвести итоги вашего второго испытания. В первой паре победил объект С-5, во второй Н-3, и в третьей В-1. Аналогично проигравшие – О-7, М-12, Д-4.

- Хаха! Просрал долгаш! – Йобадь злорадно покосился на Ястреба, а потом почему-то на меня, – кирдык тебе, куриные мозги! Всё же есть в Зоне справедливость! Небольшая, но есть!

- По крайней мере, я приму свою смерть с честью, – Ястреб по-военному выпрямил осанку, взгляд его прояснился, – не буду рыдать и молить о пощаде, как некоторые!

Свободовец лишь скрежетнул зубами, однако, в ответ не съязвил долговцу в своей манере. Я заметил, что Ветров старается не смотреть на Ястреба. Чувствует к майору ту же вину, что и я к Сиону. Единственный только Йобадь празднует свою победу над Лешим, а тот молодец, духом не падет. Еще держится, перед лицом смерти.

- Вы молодцы победители, но я должна кое-что прояснить, – незнакомые странные нотки проскользнули в голосе Киры, либо мне такое показалось из-за старого скрипучего динамика. – На самом деле, оценивались не те, кто устоял на ногах, а время самого боя.

- Что?.. – Ястреб встрепенулся, растерянно посмотрев на своего соперника Ветрова, – что вы имеете в виду?!

- По времени. – Повторила Кира и через короткую паузу продолжила, – быстрее всех справилась пара В-1 и Д-4. Они проходят на следующее испытание.

Ветров с Ястребом непонимающе переглянулись. Долговец был уверен, что он проиграл и будет выбывшим. А тут узнал, что он будет жить дальше. Еще какое-то время… По времени… испытание по времени… Не кто лучше, а кто быстрее. Меня пробил холодный пот. Мы с Сионом долго провозились, я точно знаю. А значит, мы оба проиграли? Мы выбываем? Хотя, может, так оно и лучше?.. Кошмар закончится…

- Далее идет пара Н-3 и М-12.

- Чего?.. – пробормотал я, не поверив услышанному, – я… с Сионом прохожу дальше?.. Мы не выбываем?

- Погодите! – Йобадь мотнул головой, дрожащей рукой тронув взмокший лоб, – это что же?.. Это получается!..

- Это получается, что проигравшая пара мы с тобой, пацан, – сухо ответил Леший, потирая больную руку.

- Верно, – сказала Кира, – и раз проигравших двое, то игрокам положено…