Неописуемая гордость охватила Бена сейчас, он как никто другой знал, что поставить Армитажа на место не так-то просто. Перехватив руку Рей, он увлек девушку за собой обратно в жилой отсек. Только сейчас, оказавшись в каюте, она поняла, как же сильно устала, и, завалившись на кровать, была готова отключиться прямо в таком положении.

Из дремоты ее вырвал голос Верховного Лидера:

— Рей, я хочу тебе кое-что подарить, — он протянул ей маленький черный замшевый футляр, и джедай невольно залилась краской, — Открой, — Девушка не сдержала возгласа восхищения, в ее руках всеми цветами радуги переливался самый красивый на свете кайбер-кристалл, — Я нашел его очень давно, он мне не подходит. Ситхи получают свои кристаллы в бою, но этот настолько редкий и необычный, что не смог его не забрать. Твоё оружие мы сломали, а какой джедай без светового меча? Вот я и подумал, что он тебе пригодится в грядущей битве.

— Какого цвета он будет?

— Узнаем, когда сделаешь меч, зависит от тебя.

Рей, одарив Бена страстным благодарным поцелуем, тут же потянулась к своей сумке, из которой, на удивление ситха, извлекла рукоять будущего оружия.

— Когда ты успела?

— О, на Атоллоне у меня было достаточно времени и материалов, не хватало только одной существенной детали, — ее глаза светились от счастья как у маленького ребенка.

Рей быстрыми и ловкими движениями установила кристалл и активировала меч. Ей даже не пришлось часами медитировать, кристалл принял нового хозяина с первого прикосновения. Черный. Рен в своей жизни видел многое, но черные лайтсаберы — никогда. Джедай, сделав несколько разрезающих воздух движений, завороженно смотрела на свой меч. Сейчас Верховный Лидер не мог оторвать глаз от девушки, представшей перед ним во всем своем великолепии. Освещаемая светом звёзд, проникающим сквозь панорамное окно каюты, облаченная во всё белое с черным пламенем светового меча, она была истинным воплощением баланса. Рей, не отводя взгляда от оружия, восторженно произнесла:

— Он прекрасен.

========== Глава 9. Послание ==========

На очередном собрании было решено переместить базу с Атоллона в более безопасное место, но, принимая во внимание, что волей Бена даже брошенные базы Сопротивления давно уничтожены, вариантов для расположения было не много, поэтому он предложил повстанцам занять Бамайар. Эта небольшая планета Среднего Кольца пережила смену множества хозяев, в конце концов оказавшись в руках Первого Ордена, но большого интереса для Верховного Лидера она не представляла, да и мысль о том, что Рей придется вернуться на Атоллон, приводила его в ужас. Джедай пообещала присоединиться к Сопротивлению позже, когда они передислоцируются на новое место, и сейчас девушка провожала взглядом покидающий ангар дредноута шатл. Для нее это были сложные дни. Разговор с Финном и По дался очень нелегко, и если первый в итоге, обняв подругу, пожелал ей счастья, то Дэмерон напрочь отказывался принять сложившееся положение дел.

- Леди Рен! Прошу прощения, если отвлекаю , - к ней, сломя голову, бежал капитан Стоун.

- Нисколько, капитан.

- Верховный Лидер велел передать, что он просит Вас присоединиться к нему, когда проводите генерала Органу.

- Где сейчас находится Верховный Лидер?

- В своем кабинете, мем.

- Спасибо, - Рей была чрезвычайно вежлива со всеми служащими Затмения, и за те три дня, что девушка провела на дредноуте, люди успели проникнуться к ней уважением и оценить прелесть отсутствия страха быть задушенными, просто попавшись на глаза Лидеру. В ее присутствии Рен был спокойным, как никогда раньше.

Дверь кабинета Бена бесшумно открылась, и в комнату вошли шесть человек - пять мужчин и женщина, облаченные во все черное.

- Располагайтесь, - Бен непринужденно махнул в сторону стоящих поодаль кресел.

- А где же твоя очаровательная супруга, друг? Ее уже видели все, кроме меня, - мужчина, который держался куда раскованнее остальных, поспешил усесться в ближайшее к нему кресло.

- Рей провожает Лею, присоединиться к нам чуть позже.

- А разве она имеет какое-то отношение к делам Рыцарей Рен?, - девушка, которая до этого рассеянно рассматривала новый кабинет Бена, вдруг будто очнулась.

Не успел Верховный Лидер открыть рот, как дверь снова распахнулась и в кабинет зашла Рей, которая увидев Бена в окружении ситхов, поспешила уточнить:

- Я помешала?

- Нет, мы ждали тебя. Я хочу познакомить тебя с моими друзьями, - начал было Рен, но его тут же опередил высокий светлый мужчина, вскочивший с кресла и уже схвативший Рей за руку:

- Меня зовут Семел! Рад наконец-то встретиться с женщиной, которая растопила сердце нашего Верховного Лидера, вы просто обворожительны!

- Благодарю, Семел, мне тоже очень приятно. Я не видела вас позавчера на приёме…

- К сожалению, я задержался в пути, - лучезарная улыбка не сходила с лица ситха весь разговор.

Остальные рыцари - Том, Танис, Элай, Джонас, были более сдержанными и просто пожали Рей руку, хотя она чувствовала, что они испытывают сильный интерес, а Велара лишь вежливо кивнула головой.

- Ну что же, давайте не будем терять времени, - все последовали совету Бена и заняли свои места, и , как оказалось, Рей расположиться было уже негде. Заметив свою оплошность, мужчины одновременно вскочили, уступая ей место, но она, мило отмахнувшись, присела на подлокотник кресла мужа. К невероятному удивлению девушки, ситх машинально взял ее за руку. Бен никогда не показывал ни малейших эмоций при посторонних, и такое проявление нежности было чем-то из ряда вон выходящим. Рей сразу почувствовала, как ее муж расслаблен, похоже, он и правда находился в окружении друзей, которым безмерно доверял. А вот сидящая напротив Велара была сильно раздражена. Такая другая, совершенно не похожая на Рей: немного старше, пышные белокурые локоны, голубые глаза, мягкие черты лица, одним словом, - мечта почти любого мужчины. В какой-то момент Рей почувствовала, как ее цепкие пальцы пытаются проникнуть в сознание, и тут же вышвырнула ситха прочь, попутно подумав “Я бы на твоём месте не стала этого делать”, чем, несомненно, вызвала у нее неподдельное удивление. Взгляд Велары упал на скрытый до этого момента плащом световой меч, висевший у Рей на поясе.

- Ты чувствительна к силе?

- Дорогая моя, их с магистром силы больше, чем наши все вместе взятые! Удивлен, что ты не в курсе, - Семел был явно очень впечатлён последними событиями жизни друга.

- Я выполняла важное поручение на дальних рубежах, до туда подробности не доходят, - фыркнула девушка.

Рей, чувствуя разгорающееся напряжение, поспешила перевести тему:

- Вы ведь собирались обсудить что-то важное?

- Да, давайте к делу, - Том заговорил первый раз за все время беседы, - Рей, ты единственная, кто выжил после встречи с Аколитом, расскажи нам, пожалуйста, что ты помнишь.

Рей ощутила, как всплыло и отозвалось дикой болью в душе Бена с таким трудом забытое воспоминание. Он сильнее сжал ее руку.

- Помню как вдруг стало очень холодно и…страшно… Он пользовался силой не так, как мы, а питался моими эмоциями, преумножал их и оборачивал в свою пользу, создавалось ощущение, что он знает все мои действия на несколько шагов вперед, и выстроить ментальный барьер в таких условиях очень трудно… Все произошло так стремительно, я успела только пару раз уклониться. Ещё меня удивило его оружие, несмотря наличие лайтсабера, что, в общем то, было бы логичнее, он использовал, - Рей задумалась, - кинжалы, с тонкими длинными лезвиями, такими, чтобы убить одним ударом. Дальше темнота,- о своем путешествии по потокам силы она говорить не собиралась, - и потом голос Бена.