— Добро пожаловать на Затмение. Верховный Лидер ожидает вас, прошу следовать за мной.

Пока все шло хорошо. Членов Сопротивления не взяли под стражу, не потащили в комнаты для допросов, и даже не заставили сдать оружие, что больше всего приводило в недоумение вспыльчивого По, в любую минуту готового ринуться в бой. В сопровождении нескольких штурмовиков, они двигались по огромному звездолету в направлении конференц-зала. Бен здесь находился один. Когда они зашли внутрь, он коротко приветственно кивнул, и жестом пригласил всех присесть за стол. Лицо Верховного Лидера не выражало ровным счетом ничего, спокойное, холодное, непроницаемое, и только одна лишь Рей, знала, какие переживания сейчас таятся за этой искусно выстроенной маской безразличия. Она невольно залюбовалась им, получив в ответ волну искренней нежности и обожания. Связь между двумя людьми стала необычайно сильна, она была чем-то настолько интимным, и потому прекрасным, недоступным для взоров окружающих. Но все же Лея, благодаря чувствительности к Силе, или, быть может, материнскому чутью, заметила редкие, едва уловимые полные надежды взгляды сына, адресованные девушке, сидящей поодаль от нее.

Обсуждение было не слишком долгим, но Бен за отведенное время выложил столько информации, что головы присутствующих почти что взрывались. В конце концов, они вместе пришли к выводу, что ради всеобщего блага им стоит хотя бы на время откинуть прошлые разногласия и объединится перед опасным врагом. Первым встал из-за стола Верховный Лидер.

— Я рад, что мы смогли прийти к общему знаменателю. Сегодня вечером я планирую сделать публичное заявление о нашем соглашении, и думаю, что ваше присутствие будет необходимым. А теперь, меня ждут дела. Капитан Стоун проводит вас в ваши каюты, — Бен вместе с Хаксом покинули помещение, ему пришлось провести столько времени в окружении людей, которых он презирал, и закончить этот цирк было невероятным облегчением.

По прервал повисшее молчание, — Не нравится мне всё это, я ему не верю, он — монстр, без зазрений совести убивающий тысячи людей… — Рей с трудом подавила желание ударить друга.

— Боюсь, коммандер, у нас нет выбора, — Лея, казалось, никак не отреагировала на оскорбление сына, которого не видела столько лет, но Рей чувствовала ее глубокую душевную боль.

Капитан Стоун оказался весьма приятным воодушевленным молодым человек, вероятно, совсем недавно поступил на службу, и еще не успел очерстветь, приняв суровую действительность. Он проводил гостей в жилой отсек.

— Вот ваши каюты, господа, — капитан обратился к По и Финну, — в целях безопасности, ваши перемещения будут ограничены жилым отсеком и главным залом, в котором будет проходить прием. Уже начали прибывать послы и Главы основных дружественных миров, вы можете присоединиться к ним до начала выступления Верховного Лидера, если пожелаете, — Вам, Генерал Органа, Верховный Лидер распорядился отдать свои апартаменты.

Когда дверь за Леей закрылась, капитан двинулся к следующей каюте:

— Это ваши личные покои, леди Рен, — Рей охватил ужас, краска отлила от лица, и она, широко раскрыв глаза, уставилась на молодого подчиненного Бена. Увидевший ее замешательство, тот поспешил продолжить, — Верховный Лидер предупредил нас о вашем прибытии, госпожа, надеюсь, что пребывание на Затмении доставит вам удовольствие, разумеется, вас ограничения ни коим образом не касаются.

— Благодарю, — это было единственное, что ошарашенная девушка смогла выдавить из себя. Такое поведение казалось слишком странным, в голову ей приходило только два варианта: либо сила внушения Бена настолько велика, либо он окружил себя полными идиотами.

В каюте Рей уже ждал ситх, готовый набросится на нее с порога.

— Я скучал, — мужчина, который теперь мог дать волю своим чувствам, зарывался лицом в каштановые волосы, но Рей к его огромному огорчению поспешила отстраниться, она явно недовольна.

— Бен, что все это значит? , — голос девушки был твердый, требующий объяснений.

— Что именно?

— Только что твой капитан назвал меня меня леди Рен, — но увидев, вопросительный взгляд своего мужа, все поняла, — только не говори, что собираешься…

— Именно это я и собираюсь сделать сегодня после своей речи.

Рей шумно рухнула в кресло, стоящее рядом.

— Тебя что-то смущает? , — Бен был сильно раздражен.

— Да, например то, что мы с тобой убили предыдущего Верховного Лидера, а теперь ты собираешься всем объявить, что женат на мне — мусорщице с Джакку и джедае сопротивления. И кстати, как на это отреагировал Хакс? Судя по его взгляду, он в курсе абсолютно всех событий.

— Мы с ним заключили сделку. И никто больше не знает, что там была именно ты. Пойми, Рей, всем абсолютно плевать на то, кто Верховный Лидер, за пределами Ордена вообще большинство не знает, как погиб Сноук, просто потому что это неважно. Так и получают власть из покон веков, предавая и убивая тех, кто был до нас. Единственное, что сейчас важно — получить поддержку, и к сожалению, без моей матери этого не сделать, как не гадко мне это признавать, но за ней пойдет куда больше людей, а наш с тобой союз может этому поспособствовать. Я бы в конце концов добился их подчинения своими путями, но чувствую, что у нас осталось слишком мало времени.

Бен приготовился отражать удары, но девушка только тяжело вздохнула:

— Я хочу, чтобы мы были откровенны друг с другом, и ты делился со мной своими мыслями и планами, а не ставил в неловкое положение, как сегодня.

Что-то изменилось в ней, исчезли ее юношеский максимализм и наивность, кажется, часть Рей все-таки умерла в лесах Такоданы, или, быть может, джедай знала теперь куда больше. Она так и не рассказала Бену, что видела, пока была без сознания, а он не считал, что в праве спрашивать. Сейчас на ситха пристально смотрели глаза взрослой и мудрой женщины. Девушка встала с кресла, и прижавшись к его груди, тихонько прошептала:

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

========== Глава 8. Подарок ==========

— У тебя же были важные дела?

— А чем я по-твоему только что был занят?— Бен даже сейчас, когда его рука ласкала обнаженную спину и ягодицы Рей, оставался таким же серьезным, и только игривый огонек сверкал в его глазах, — Но ты права, я должен идти.

— Ну, тогда не смею Вас больше задерживать, — девушка нежно поправила упавшие на лицо ситха волосы, задержавшись на мгновение на щеке, где красовался шрам, оставленный ей самой, и Бен, прижав к губам ее ладонь, поспешил покинуть постель.

Не успела Рей сделать и пары движений, как Верховный Лидер уже облачился в свой черный мундир и направился к выходу.

— Бен! Я могу рассказать друзьям?

— Нет, узнают вместе с остальными, — он был непреклонен.

— А Лея? Она имеет право знать… — Рей вдруг представила ее лицо, полное негодования и досады, и поспешила выкинуть эту мысль из головы. В ответ, Бен лишь коротко кивнул, и вышел из каюты, оставив утомленную им девушку наедине с собой.

Рей, пытаясь набраться смелости, стояла перед дверью покоев Верховного Лидера, в которых сейчас расположилась генерал Органа. С чего начать? Какую ждать реакцию? От волнения джедая слегка потряхивало, внезапно образовавшийся комок в горле не давал вздохнуть, но чем дольше она ждала, тем труднее становилось сделать шаг вперёд, поэтому Рей, с трудом пересилив себя, зашла в каюту. Она застала женщину за чтением какой-то книги.