— Где мы? Здесь так красиво.

— Это дом моей бабушки, Падме Амидалы, она была сенатором от Набу во времена Галактической Республики — Бен ухмыльнулся, — похоже в моей семье любовь к борьбе за справедливость — отличительный генетический признак у всех женщин.

— Здесь никто не живет? Дом выглядит заброшенным, — Рей сделала вид, что не услышала последнюю фразу.

— Нет, только гунган, который следит за порядком. Лея не любила сюда приезжать, — Верховный Лидер произнес это какой-то детской обидой, и хотел сказать что-то еще, но им навстречу выбежал тот самый гунган, о котором он упомянул.

— Господин Соло! Тааак рад, так рад вас видеть! — тот принялся трясти руку Бена в рукопожатии, — Вас давно не было, я уж думаю, не случилось ли чего, так рад, так рад! , — ему явно было все равно, что перед ним стоит Верховный Лидер Первого Ордена, которого он должен был бояться как огня. Это выглядело забавным, равно как и его манера разговаривать. Гунган перевел взгляд на Рей, — Доброго дня!

— Рей, познакомься, это Насс. Насс, Рей — наша гостья, доверяю ее тебе.

— Рей! Очень рад, очень рад, — гунган вдруг до невозможности расширил глаза, и вскрикнул так громко, глядя на ее залитое собственной кровью одеяние, что девушка дернулась от неожиданности, — Какооой кошмар! Так плохо, надо это снять, здеся для вас есть много чего, Насс поможет! , — он схватил ее за руку и потащил в дом.

Освещаемые яркими лучами прекрасного заката, молодые люди тонули друг в друге, держась за руки, пока служитель Братства знаний проводил церемонию. Лицо Бена оставалось все таким же серьезным и беспристрастным, но глаза светились от счастья, пожалуй, первый раз за всю жизнь. Могли ли они ещё недавно представить, что та первая встреча на Такодане перевернет их мир, навсегда соединив два израненных сердца? Время сейчас для них остановилось, и ничего вокруг не имело значения, будто они одни в Галактике, будто за их спинами не было тысячей унесенных жизней, будто им не предстоит смертельная схватка с могущественным врагом.

Две полупрозрачные фигуры издалека наблюдали за волей судьбы, которая, казалось, проигрывала картинку из прошлого.

— Свидетели начала новой эпохи — мы, юный Скайуокер.

— Падение последнего джедая.

— Смотришь, и не видишь ты. Что ты за слабость принял в Бене Соло, то юная Рей в силу обратила. Единым целым стали. Должны теперь зло великое победить твои ученики, восстановить баланс, в себе, в друг друге и Галактике.

— Надеюсь, вы правы, мастер Йода. Да пребудет с ними Сила.

— Да пребудет с ними Сила…

========== Глава 7. Соглашение ==========

— Я должна возвращаться…- Бен обнимал свою жену возле ее изрядно потрепанного истребителя, оставленного на Такодане.

— Будь осторожна, — у Верховного Лидера был план, которым он пока не желал делиться, и Рей предпочла не спорить. На прощание он оставил на ее губах нежный поцелуй, такой короткий и мимолетный, будто они прощаются всего на минуту, как утверждение того, что увидятся очень скоро. Бен с тоской смотрел вслед улетающему истребителю, так сильно он не хотел отпускать девушку от себя хоть на секунду, но это было необходимо.

По возвращении на дредноут ситха ждал весьма неожиданный и неприятный сюрприз, в виде генерала Хакса, развалившегося на кресле в личном кабинете Верховного Лидера.

— Скажи, почему бы мне не свернуть тебе шею прямо сейчас, Армитаж?

— Вам. нужен… генерал…армии — хрипел Хакс, стоя на коленях перед Беном и, держась руками за горло, будучи теперь совсем пунцовыми от невыносимой удушающей боли, пытался сделать хоть короткий вздох. Рен отпустил его, и тот, свалился навзничь у ног Верховного Лидера.

— Зачем мне генерал армии, от которого нет никакой пользы?

— Нам удалось зафиксировать нападавших с помощью дроидов, около 20 человек в красных плащах…- Армитаж, пытаясь вернуть самообладание и восстановить дыхание, откашливался, — как видите, Верховный Лидер, пока вы занимались вашей мусорщицей — сепаратистской, я выполнял свой долг…

В следующую же секунду, Хакс с невероятной силой ударился об противоположную стену, попутно сбив своим телом несколько стеклянный ваз. Стоит лучше контролировать свою речь и мысли при самом сильном ситхе в Галактике. Бен был в ярости, но с трудом подавив в себе все эмоции, обратился к лежащему в залитых кровью осколках генералу:

— Чего ты хочешь, Хакс?

— Я не хочу умирать…

— О, ты висишь на волоске.

— Я — единственный, кто знает правду о том, что случилось со Сноуком, и в обмен на свою жизнь и скромное вознаграждение, даю слово и дальше служить Ордену и… Вам.

— Твоё жалкое слово ничего не стоит, — Бен смотрел на трясущееся лицо генерала армии. Он очень хорошо чувствовал Хакса — трусливый хитрый сукин сын, ему было плевать на все, кроме своей собственной шкуры, и это, равно как и его положение среди командного состава, могло сыграть на руку Верховному Лидеру. В конце концов, отправить генерала к праотцам он всегда успеет. Бен протянул руку, чтобы помочь встать:

— Вам пора вернуться к своим обязанностям, Генерал Хакс, у нас с вами множество проблем, которые необходимо срочно уладить.

***

Когда Рей подлетала к Атоллону, ее охватила паника. Столько событий произошло за последние 3 дня, что создавалось ощущение, будто пролетела целая вечность. Она не представляла, как будет после всего случившегося смотреть в глаза Лее как ни в чем не бывало, как будет лгать друзьям. Рядом с Беном все это казалось таким далёким и неважным, но теперь Рей с головой накрыла удручающая действительность. Единственное, что успокаивало — ей не придется ни перед кем объясняться, ведь все думают, что она просто задержалась на Такодане. За это стоило поблагодарить Бена, который перед отлётом на Набу отправил с истребителя Рей сообщение о том, что с ней все в порядке.

К великому облегчению девушки, все были слишком заняты, чтобы обратить внимание на джедая. Рей тихонько пробралась в комнату, бывшую когда-то давно залом совещаний, здесь сейчас находилось все Сопротивление. Не было предела удивлению, когда она увидела голограмму Бена, который, лишь только почувствовав ее присутствие, незаметно для всех вздохнул с облегчением.

-…… я пришлю шаттл.

Связь оборвалась. В зале эхом отзывалась звенящая тишина.

— Что нам делать? — раздался чей-то женский голос. Лея обернулась, обращаясь ко всем присутствующим.

— Вероятно, принять предложение, - женщина явно была в замешательстве, и ничто не смогло бы этого скрыть.

— Генерал Органа, при всем моем уважении, — По подался вперёд, — я считаю, что идея — плохая! Что, если это ловушка? Кайло Рену нельзя доверять! Почему он вдруг решил пойти на перемирие после стольких попыток уничтожить Сопротивление и Вас, Лея?

— Рей, что ты думаешь? Ты слышала весь разговор? — женщина перевела взгляд с Дэмерона и обратилась к девушке, до этого прятавшейся в самом темном и дальнем углу комнаты. Все взоры обратились к ней. Джедаю пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить себя вымолвить хоть слово, не теряя при этом самообладания:

— Если, все действительно так, как говорит… Кайло Рен, — она с трудом удержалась не произнести настоящее имя, — то нам грозит серьезная опасность. И, вероятно, если бы он хотел нас убить, то просто сровнял бы базу с землей.

— Тогда решено, — мнение Рей явно придало женщине уверенности, а желание увидеть сына было слишком велико, — Рей, коммандер Дэмерон и Финн, вы отправитесь на дредноут со мной.

Уже через несколько часов, любезно предоставленный шаттл приземлялся в ангаре звездного разрушителя. Их встречал генерал Хакс, который при виде Рей даже не потрудился стереть нахальную ухмылку со своего лица: