– Тебе пора уходить, – произнесла Аня. – Мои околоплодные воды скоро погубят здесь все, чтобы родилась новая жизнь!

Напоследок она растерянно улыбнулась. Кровавый коктейль уже достиг ее шеи.

Тут же Моисей Степанович умер, полностью погрузившись в студень и став его частью, а Валера почувствовал, как неведомая сила тянет его ввысь. Он пытался руками зацепиться за куски рушащегося пространства, но все тщетно: оно навсегда утекало на свалку безвременья, откуда нет пути назад. Полетев вверх вопреки силе тяготения и проломив телом хрупкий потолок комнаты, он до последнего пытался уловить наивный взгляд Ани. Девушка по-прежнему выглядела растерянной.

Валера кричал, но звук не распространялся в вакууме. Его ледяные волны полностью окружили целое и невредимое тело, на котором не было никаких кровавых следов.

Аня была первой из созданий, пытавшихся покинуть мир неестественным путем. Но природная закономерность не терпела такого волеизъявления и постоянно возвращала все назад, в те самые мгновения насилия, оставляющих многих наедине со своими страхами. И часто – в вечности.

Валера очнулся и не увидел ничего. Хотелось дышать. Глубоко и интенсивно. Демонстративно громко дышать, заполняя воздухом легкие. Насыщая кровь кислородом. Отрезвляя уставший разум.

Темное помещение, в котором он находился, источало запах пластилина и квашеной капусты. Он попытался оглядеться и, похлопав глазами, подумал, что, наверное, ослеп. Вокруг ничего не было.

Тело затекло, и при попытке пошевелиться конечности Валеры будто бы погружались в озера раскаленной докрасна лавы. Едва двигая то рукой, то ногой, он с трудом сдерживал себя от завываний, которые так и просились наружу. Хотелось пить. Дергаясь, он напоминал пациента реанимации, через грудь которого не теряющие надежды врачи порционно пропускали разряды электрического тока.

Валера попытался подняться, но неведомые силы будто бы изнутри скрутили все мышцы и сухожилия в крепкий морской узел. Его тело словно приковали к месту громадным смертоносным притяжением. Валеру охватила паника: быть может, он лежит скованный в гробу? Он не мог вспомнить событий, которые с ним происходили всего несколько мгновений назад. Опустив веки, он увидел лицо печальной девушки, чьего имени никак не мог вспомнить. Оно сменялось образами сырых земляных валов, заполненных обнаженными безымянными трупами. Витали какие-то портеры, комнаты, реки со стремительным течением. Внезапно загорелся свет. Вспышками он озарил громадное помещение, где находился Валера. Он приподнял голову и увидел, что лежит на металлической больничной койке и прикован к ней ремнями.

Валера посмотрел по сторонам и понял, что в этом просторном помещении множество коек, выстроенных в ряд. На каждой из них покоился человек. Но все они спали и не подавали признаков жизни. Может быть, просто-напросто были мертвы или помещены в состояние принудительной консервации.

Вдалеке мерцала слабеющая люминесцентная лампа. Ее тусклый дрожащий свет озарял широкую металлическую дверь, построенную, вероятно, для пропуска грузовиков или здоровенных телег. Скорее всего, это был единственный выход из помещения.

– Эй! Есть здесь кто-нибудь? – закричал Валера и закашлялся, будто легкие его изнутри были покрыты слоем пыли. Наверное, он пролежал здесь очень долго. В горле было сухо и жестко. Кожа стала шершавой, как шкура рептилии. Голос Валеры эхом разнесся по помещению.

Не получив в ответ никакой реакции, он принялся беспорядочно, что есть мочи кричать, надеясь привлечь к себе хоть чуточку внимания.

Голося, он подвергал свои связки жестоким истязаниям, отчего боль стала его шестым чувством и лишь усиливала мощь крика. Может быть, удастся разбудить хотя бы кого-то из этих сотен мертвых, но все еще теплых тел?

Неожиданно раздался грохот – металлическая дверь у мерцающей лампы со скрипом отворилась. На фоне черноты виделись размытые контуры человекоподобных существ. Валера умолк и пригляделся. Прищурившись, он заметил, что каждый из силуэтов облачен в белый халат. О чем-то коротко переговорив, посетители этого склада с людьми двинулись шагом к Валере. Предчувствуя неминуемое вмешательство в свое жизненное пространство, он пожалел о том, что призвал на помощь неизвестность.

Трое людей подошли к нему, и Валере удалось немного рассмотреть их. Седовласого врача сопровождали две девушки в белых масках, прикрывающих рты. Их безжизненный роботоподобный взгляд словно манил его, таясь в глубине бездонного котла воспоминаний. От такого взгляда становилось не по себе. Хотелось, чтобы спину вытерли сухим и мягким полотенцами.

– Почему вы кричите? – слегка поднатужившись, произнес врач. Валера в ответ ничего не говорил, а только лишь тяжело дышал, как после длительной пробежки. Врач достал из кармана фонарик и посветил Валере сначала в один глаз, потом во второй.

– Он что, живой? – спросила одна девушка абсолютно механическим голосом.

– Заткнись, – коротко ответила вторая. Через несколько секунд она с треском отвесила пощечину своей собеседнице.

– Тише, – обернувшись, произнес врач и опять уставился на Валеру.

– Значит, ты у нас живой экземпляр, непослушный наш пациент! – бойко произнес он и потрепал Валеру по сальным блестящим волосам, местами сбитым в колтуны. Затем врач извлек влажную салфетку из нагрудного кармана своего халата и протер липкие ладони.

– Сделайте ему укол и везите в лабораторию! – произнес строго он и медленно удалился в сторону металлической двери. Валера смотрел ему вслед. Из дверной расщелины темное пространство заливал яркий белый свет, за которым не было видно интерьера помещения. Валере показалось, что врач уходит в иное измерение, оставляя его двум человекоподобным существам для трапезы или других жутких развлечений.

После того как старый доктор ушел, девушки сорвали с себя маски и уставились на Валеру. Лица их были одинаковыми, как у близнецов или клонов. Прикованный к кровати Валера, разглядывая черты лиц этих созданий, пытался вспомнить, где и при каких обстоятельствах он мог их видеть. Из-за пробелов в ленте его жизненных циклов еще до конца не отпустившая паника сменялась первобытным неконтролируемым страхом. Ему опять захотелось кричать.

– Помнишь меня, Валера? – произнесла одна девушка. Следом она распустила свои длинные каштановые волосы, будто этот жест был каким-то тайным знаком. Вторая девушка истерично засмеялась. Кинув на пол сжимающую волосы резинку, она пальцем дотронулась до лба Валеры. Лоб был холодным и мокрым. Острым ногтем на нем можно было рисовать символы, соскребая капельки пота с рыхлыми верхними слоями кожи.

После нескольких прикосновений на Валеру снизошло озарение: он восстановил в своей памяти цепочку всех произошедших событий.

– Ну, так кто мы такие? – произнесли в один голос девушки. Несмотря на одинаковую внешность, голоса их были разными, и один голос будто бы эхом дополнял второй, создавая иллюзию вибрации. Умом своим Валера ощутил, что ему дали важнейшее в жизни задание и нужно незамедлительно действовать. Едва осмыслив все происходящее, Валера заговорил:

– Изделие номер 100. Кисейная барышня. Агрегат насилия! – Валера ощущал, что не сам произносит эти слова и будто какой-то оператор сейчас колдует над его мозгом и диктует чужую волю. Несмотря на то, что он сказал всего несколько слов, голова его разболелась. Казалось, еще чуть-чуть и черепная коробка разлетится на тысячи мелких фрагментов. Мозговое вещество забрызгает холодный и гладкий пол.

– Изделие номер 102. Лло-ло-ло-ло… – Лицо Валеры исказилось, будто бы голову его мяли пальцами как куклу. Стиснув зубы, он резко подался вперед и его обильно стошнило. Желчеподобная субстанция плюхнулась на пол, и остатки ее стекали с подбородка на белую простыню. Между ног Валера ощутил вялую, неприятную боль. Хотелось крепко зажать пах ладонями, но ремни этого сделать не позволяли. От напряжения Валера непроизвольно обмочился, и ему стало стыдно.