– Видимо, тебя с этим миром действительно не знакомили. Как отпустили-то одну и без должной подготовки? – спросил Лансель. Он улегся на бок и подпер голову рукой. Его бицепс красиво напрягся.

– Не забывай, что это ты вчера корчился от ожогов и боли, а не я.

Ланселя ощутимо передернуло от этих самых воспоминаний, и решил перевести тему.

– У нас есть два вида партнерских отношений в Саге – добровольные и принудительные. Первые используются в остальном мире, а вот вторые особо часто применяются и трансформируются именно в Андроге. Думаю, почему именно так тебе объяснять не нужно.

– Нет, это итак ясно, как день, – хмуро и без эмоций сказала я, кутаясь в одеяло и стыдливо прижимая его к своему телу.

– В добровольных отношениях партнеры равны и называют себя – Ха (женщина) и Хад (мужчина). Они равны друг перед другом. В принудительных же отношениях главного именуют – Алый или Алая, а подчиняющегося и слабого Серый или Серая.

– То есть, ты добровольно хочешь демонстрировать свою слабость перед всеми, признавая меня своей Алой? – на всякий случай решила уточнить я, понимая, что если это так, то гордый и властный (а это с первого взгляда было ясно) дертагорец вряд ли бы на такое пошел просто от скуки. – Но зачем? Что ты получаешь от нашего сотрудничества?

– Тебя это не касается, Джесмин. Я просто дам слово, что не стану причинять тебе боль и буду подыгрывать, помогая адаптироваться. А ты в свою очередь не будешь мешать мне, идет? – Лансель протянул свою руку, на которой уже не было и следа от вчерашних ожогов. Он явно ждал, что я соглашусь, вот только его загадочность и туманное объяснение причин действия нисколько меня не успокоили.

Согласиться ли стать Алой для этого странного, сильного и определенно красивого мужчины? Или же отказать, положившись лишь на себя?

Я разрывалась от противоречий, ведь не зная своего соратника и его планов, работать было сложно.

Однако, осознание того, что он, возможно, единственный, кто действительно мог мне помочь и подсказать в трудную минуту давило с новой силой.

И пожимая предложенную сильную руку, я лишь надеялась, что не ошиблась в выборе напарника, ведь это могло стоить мне жизни.

Мой наряд показался странным даже Ланселю. Стоило мне выйти из ванной комнаты, избавляясь от оставшейся влаги на волосах с помощью собственной магии, как его взгляд зацепился за выбранный образ, а его губы пренебрежительно поджались, в явном непонимании.

– Что? – немного неуверенно поинтересовалась у мужчины, который сам стоял лишь в кожаных штанах и босиком. Да уж, нужно ему обувь раздобыть, а то вряд ли удобно ходить босым.

Мне моя одежда казалась обычной в собственном понимании – блузка нежно розового цвета с длинными рукавами, что скреплялись вместе на запястьях круглыми, замшевыми пуговичками, длинная юбка в пол простого черного цвета и удобные в тон босоножки.

– Ничего, – сухо отозвался Лансель и в раздражении провел пальцами по своим и без того растрепанным волосам.

Сейчас, когда мужчина стоял в свете яркого солнца, что безудержной волной пробивался сквозь кристально чистые стекла, я вновь задумалась о том, чего же именно хотел второй наследный принц.

Амазхок он ненавидел – это я поняла еще вчера, при нашей первой встречи. Но что же заставило его стать моим Серым, а меня наречь своей Алой? Причина должна быть поистине серьезной, ведь иначе столь гордый и властный мужчина не согласился бы стать подопечным восемнадцатилетней наследницы амазхок, пусть и лишь наполовину принадлежавшей этой извращенной семье.

– Вот и не смотри тогда с таким презрением, – настоятельно попросила мужчину. – Кстати, ты мне так и не сказал, как именно я должна себя вести… с тобой? – несколько несвязно прозвучал мой голос и сам вопрос. Румянец опалил шею и щеки, заставляя отвести взгляд от явно нахальной физиономии напротив меня. Лансель, казалось, получал истинное удовольствие, ставя меня в тупик или заставляя краснеть, аки маков цвет. Вот только мне это, ой, как не нравилось. Категорически. И что особенно омрачало наше начавшееся лишь утром сотрудничество, так это то, что моя магия сегодня совершенно не пугала дертагорца.

 Он медленно подошел ко мне, хотя нас и без того разделяло всего три-четыре шага, и встав прямо напротив, в нескольких слишком маленьких сантиметрах, произнес:

– Алая ведет себя, как хочет, ведь если ее признали таковой, то Серый в ее полном подчинении, – все оказалось так просто, что мне даже стало как-то не по себе. Да и столь тесное общение с загадочным мужчиной меня нисколько не привлекало.

Для многих моих знакомых девушек, встреча с таким наглым и прекрасным субъектом была бы просто даром богов, они бы с удовольствием растеклись лужицей возле длинных, мускулистых ног затянутых кожей черных брюк. А дальше… уже дело умений.

– То есть ты хочешь сказать, – немного замялась я, подбирая правильные слова в столь щекотливой ситуации. – Что я могу вести себя, как мне заблагорассудится, и ты ничего не сможешь с этим сделать?

– Верно, ведь для всех в этом доме я твой Серый, – не чувствуя особого подвоха кивнул Лансель, не понимая к чему я клонила.

– В таком случае, Серый, – выделила я это слово так, чтобы он понял, я шутить не собиралась. – Не смей целовать меня без разрешения, – каждое слово я сопровождала несильным, но ощутимым тычком указательным пальцем в мускулистую грудь мужчины напротив. И судя по тому, как он скривился по мере моего приказа, то ему это очень не понравилось. – И вообще! – решила пойти много дальше. – Не касайся меня лишний раз и не пытайся угрожать, Лансель, потому что в следующий раз я не стану тебя лечить, – и на этом я решила закончить, демонстративно развернувшись на пятках, ударив завязанными в хвост алыми волосами принца по лицу.

– Посмотрим, Алая, – услышала я брошенные в спину слова, но решила не обращать на них какое-либо внимание. Мало ли, что Ланселю хотелось. У меня в жилах текла магическая кровь, а он был простым смертным. Пусть и был сильным и умным. Я демон, в конце концов, а демоны никому не позволяли загонять себя в угол!

Когда мы вышли из замка, то Лансель слишком уж охотно и даже скоро отыскал нужное место, где нас ждала Первая. И она оказалась не одна, а в сопровождении своей новой игрушки, которую так невзлюбила Жасита и еще двух полуголых, развратных девиц, что ластились к Кадди, словно кошки во время течки.

Боги, а ведь это могло быть правдой…

– Первая, – обратилась я к женщине, что сегодня была облачена в струящееся, легкое платье кремового цвета с вульгарными разрезами на бедрах по самые ягодицы. Собственно вид даже с десяти шагов казался слишком развратным. Но судя по тому, как восхищенно смотрели на женщину слуги и ее придворные, то это был ее обычный облик и, возможно, даже любимое платье.

Меня передернуло, когда Шира села рядом со своей госпожой и начала прокладывать дорожку из влажных поцелуев на шее повелительницы, чмокая и чуть ли не постанывая от наслаждения. Я почувствовала, как волна отвращения затопила мое сознание и пламя, что питало изнутри, заставило покрыться красными пятнами на руках и шее.

Тошнота подступила к горлу, но отводить взгляд я не стала. Если я собиралась раскусить план Первой и Жаситы, то мне нужно было стать жестче, и перестать краснеть при первой же возможности.

Но, к сожалению, контролировать порывы собственного организма было крайне тяжело, а амазхи совершенно мне в этом не помогали.

– Что вы хотели от меня? – требовательно спросила я у Кадди, привлекая ее внимание к себе. Я надеялась, что если женщина заговорит, то Шира либо сама отлипнет от госпожи, либо ей найдут другое, более полезное занятие.

Но этого не произошло. Новая любовница Первой продолжила эти лобзания, словно от них зависела ее жизнь. И я ощутила острое желание. Нет, не то, что испытывали все присутствующие рабы и амазхи, а лишь желание покинуть этот притон и заняться более интересными занятиями, почитать, например, или сходить на рыбалку.