Насколько мне удалось понять, то Шира была новой игрушкой Кадди и той, что поднялась из низов, и теперь у них с Жаситой началось соревнование за внимание Первой. Теперь я стала понимать, почему вдруг мать вспомнила обо мне. Ей нужен был козырь, то, что вернуло бы ей расположение королевы. И судя по тому, как Кадди отреагировала на меня, то план Жаситы шел правильно.

Но что-то не давало мне покоя. Точнее, это были скрытые мотивы Жаситы. Она ведь понимала, что я владела магией и просто так играть по ее правилам не стала бы. Эта дамочка что-то скрывала, как от меня, так и от Первой.

И мне это не нравилось.

Но то, что преподнесли мне в качестве подарка, не понравилось мне в разы больше неизвестности бытия и дальнейших шагов собственной матери.

Сначала послышался грохот железных цепей, после скрежет от открытия тяжелых дверей и в зале появилось трое – двое слуг и, видимо, мой подарок.

Это был красивый, полуодетый (или скорее полураздетый?) высокий мужчина. Цепи раздражающе гремели от любого его движения, железо от наручников впивались в тело пленника, оставляя багровые синяки, а карие глаза, что смотрели с высокомерием и жаждой расправы были направлены лишь на Первую.

Женщина ему сильно не нравилась. И это было между нами общим.

Амазхи нас обоих не особо вдохновляли.

– А вот и твой подарок, Джесмин. Второй наследный принц Дертагора. Скажи, красивый, да? – подмигнула мне Кадди, счастливо улыбаясь. – Лансель, познакомься со своей Алой, – хмыкнула женщина, подходя к наследному принцу. Кадди ласково провела длинным ногтем по его блестевшей от пота коже, заставляя мужчину с силой сжать челюсть.

А внутри меня все оборвалось, ведь смотря на этот презент, к горлу подступила тошнота, а тело пробила предательская дрожь.

Взгляд бездонных карих глаз переместился на меня, и я едва не задохнулась от ненависти, что пылала в них, смешанная с жаждой жестокой расправы. Эмоции принца обжигали меня, как не смогло бы ожечь самое жаркое пламя, оставляя волдыри на сердце.

Подарок оказался с характером, а я застыла, не имея сил пошевелиться, и лишь смотрела в карее марево глаз на другом конце зала, тая и пылая.

Так мы и застыли, смотря друг на друга – он, на коленях в цепях и с оскалом на губах, а я с дрожью во всем теле и миллионом вопросов в голове.

К такому я не была готова.

Какой же будет следующий ход?

И что именно мне придется делать с этим подарком от Первой?

Мы сидели друг против друга – я, подпирая спиной прямую, обшитую красным бархатом стену и смотря с тревогой на мужчину, в то время как мой подарок совершенно без эмоций развалился на пушистом ковре в моей спальне, гремя цепями, время от времени.

Сказать, что я до сих пор пребывала в крайней степени шока – тактично промолчать, потому что волнение, страх и удивление до сих пор мешали мне здраво рассуждать. Эмоции пылали внутри меня, заставляя вздрагивать, а мысли в голове так быстро менялись, что я не могла их усмирить.

– Меня зовут Джесмин Янг, – спустя десять минут томительного и давящего на нервы молчания, представилась я.

Мне было странно находиться в этом месте, но еще страннее оказалось решить, что теперь делать с сидящим в комнате мужчиной.

Мы оба понимали, чего именно добивалась Первая и о чем она думала, насильно вручая мне свой необычный презент за ужином.

Я сделала несколько осторожных шагов в сторону Ланселя, и замерла, оглушенная высокомерным смешком в ответ.

– Ты странная, – услышала я красивый, низкий голос и почувствовала, как дрожь пробежала по всему телу, заставляя выпрямиться и резко выдохнуть, словно меня ударили в живот.

– Я не из этого мира и поэтому тебе не стоит меня бояться, – я не знала, что именно творили извращенные амазхи с пленником, поэтому хотела успокоить его. Он мог подвергаться длительным пыткам или же другим издевательствам, иного, не менее проблемного и неприятного рода. В голове сам собой всплыл образ секс-игрушек, что таились в моей гардеробной и меня непроизвольно передернуло.

– Думаешь, я боюсь их? – с издевкой и явной насмешкой спросил Лансель, посмотрев на меня своими удивительно теплыми карими глазами, обрамленными угольно-черными ресницами. Это создавало некий таинственный манящий образ, который, я была уверена, сильно подкупал женщин. – Или такую жалкую девчонку, вроде тебя? – хмыкнул он, продолжая, и я ощутила укол недовольства и раздражения, понимая, что для него я просто была малолеткой, которая стояла на пути к свободе.

– Я не жалкая, – раздраженно огрызнулась я, смотря прямо в глаза мужчины.

Несколько секунд всматриваясь в лицо напротив, отметила, что дертагорца красивое, чуть подпорченное несколькими ссадинами лицо – высокие скулы, аристократические черты, которые явно привлекали многих амазхок, да и других женщин этого мира, чуть полные губы с надменной ухмылкой, которая явно была частой гостьей, пронзительный взгляд выразительных глаз, и волевой подбородок. Судя по всему, Первая приказала привести принца в надлежащий вид, потому что у него нигде на теле не было волос, в том числе на груди и на лице. Только небольшая темная дорожка, что терялась под поясом низко сидящих на бедрах кожаных брюк.

Я нервно сглотнула, чувствуя, как за моим взглядом проследили и то, как вспыхнули предательским румянцем уши и щеки.

– Ты одна из них, а значит, ничем не отличаешься от этих озабоченных, жестоких и властных гарпий, – практически выплюнул слова Лансель, говоря с таким отвращением, что меня замутило.

– Я не… – хотела возразить снова, но поняла, что вряд ли мужчина мне поверит. Если взглянуть на ситуацию с его точки зрения, то я действительно была одной из амазхок – он был моим подарком, который поймали и против воли заковали в цепи. А сейчас он сидел, не имея возможности выбраться из этого дома, и был отправлен сюда лишь с одной целью – удовлетворить любые сексуальные фантазии юной девушки. – Понимаю, что со стороны это выглядит именно так, однако, хочу тебя заверить, что спать с тобой не собираюсь.

– Что? – кажется, мои слова действительно удивили мужчину, потому что он даже удивленно вскинул брови, его цепи неприятно громко звякнули, заставляя меня скривиться от раздражения. – Я недостаточно хорош для подстилки Первой? – хмыкнул он, видимо, оскорбленный моими словами.

Я не сдержалась и закатила глаза, понимая, что переубедить этого принца мне не под силу. В его представлении я выглядела как новая игрушка королевы Андрога, которой она сделала столь необычный и интересный подарок.

– В кого ты такой твердолобый? – вопрос был скорее риторический и обращен в пустоту, но красноречивое хмыканье я расслышала отчетливо. – Доказывать я тебе ничего не собираюсь, не до этого и без тебя проблем хватает. Цепи снимать мне вроде как запретили, поэтому придется поступить несколько иначе. Думаю, что это докажет, что я не одна из этих полоумных амазхок.

Лансель видимо напрягся после моих слов, а после того, что произошло, он пребывал в стадии шока еще несколько томительных минут. Начать можно было хотя бы с того, что о магии мужчина явно знал лишь понаслышке и сейчас, видя ее собственными глазами ему было не по себе.

Благодаря демоническому началу в своей крови, у меня были особые таланты, которые крайне высоко ценились даже в моем, волшебном мире. Лишь моя родословная могла наводить магию на живых существ без вреда для их здоровья и умственного развития. И сейчас был как раз тот случай, когда эта особенность очень даже пригодилась.

– Я сниму с тебя цепи, потому что не играю по ее правилам, Лансель. Но запомни, я не из этого мира, поэтому шутить со мной не советую, – в подтверждение собственных слов я зажгла на своих пальцах адово, алое пламя и наследный принц заметно отпрянул от меня. Он напрягся всем телом так, что я без особых усилий различила каждую мышцу на его обнаженном, красивом торсе – шесть кубиков пресса, бицепсы, когда он сжал руки. Смотрелось очень даже волнующе, и, признаваясь, я немного все же залюбовалась представшей картиной. И судя по тому, как растянулись губы Ланселя в надменной улыбке, он явно осознал какой эффект производил его внешний вид.