Рен попыталась приподняться на локтях, но была слишком слаба. Риз похлопал ее по лицу, пытаясь привести в чувство, но она смотрела на него мутным пустым взглядом.

— Я ненавижу тебя. Но, думаю, что и люблю одновременно.

Риз почувствовал небольшое облегчение, но паника не отступала. Он быстро нацепил на себя одежду и собрал в дорогу кое-какие вещи из ванной Рен, включая аптечку первой помощи. Потом натянул на Рен трикотажные черные капри и майку. У нее не было особых сил помочь ему в этом, но она изо всех сил старалась хотя бы поворачиваться так, чтобы Риз смог одеть ее. Взяв с прикроватной тумбочки резинку для волос, Риз попытался собрать ее спутанные кудри. В итоге получилась какая-то плюшка на затылке, но лучше так, чем свисающие на лицо локоны.

Схватив сумку с их пожитками, он попытался заставить Рен встать. Ее ноги дрожали, поэтому Риз решил не рисковать, чтобы она вдруг не упала с лестницы. Перекинув ее через плечо, Риз сбежал по ступеням — по тринадцати ступеням, если быть точным — и увидел вдалеке свой грузовик. Он не хотел ехать на нем, так как, скорее всего, о его угоне уже заявили. Он достал из сумки Рен ключи и, нажав кнопку на брелоке, увидел припаркованный под фонарем черный «Понтиак Санфайр». На горизонте маячил их финал. Или, в его представлении, новое начало.

— Рен, мне нужно, чтобы ты попробовала идти. Пожалуйста. — Риз опустил Рен на землю. Она пошатнулась, но он подхватил ее, закинув ее руку себе на плечо и помогая ей передвигаться. Они добрались до машины, и Риз открыл багажник, чтобы бросить в него сумку. Невдалеке послышался нарастающий визг шин по асфальту — кто-то явно спешил. И Ризу этот звук совершенно не понравился.

Рен упала на колени, сознание медленно покидало ее, но она изо всех сил старалась цепляться за жизнь, которая была не более, чем ложью. Те мгновения, которые она разделяла с Ризом, были самыми честными за все годы ее жизни. Визг тормозов прервал мысли Рен — как раз когда она начала ощущать желание бросить все. Рен почувствовала, как ее поднимают на ноги, возможно, чтобы внешне казалось, будто она в порядке. Скрип автомобильных шин прекратился и раздался звук резко открывшейся двери.

— Отпусти ее. Я сержант Амброзиа. Департамент полиции штата Кентукки. Рен, детка, иди ко мне, ты в безопасности.

Риз стоял неподвижно, боясь моргнуть, отчего глаза его чуть не вылезали из орбит. Его смертельная хватка на талии Рен становилась сильнее. Он ни за что не отпустит ее. Она его любовь. Она его ненависть.

Услышав знакомый голос, Рен открыла глаза, чтобы увидеть расплывчатое изображение человека, отдаленно напоминающего мужчину, о котором она могла только мечтать. Того самого, который приготовил для нее ужин. Того, кто заботился о ней. Того, кто хотел быть с ней. Но та Рен умерла. Она похоронена под слоем лжи.

— Ко… — пробормотала Рен.

Риз сжал руку сильнее, давая ей понять, что он по-прежнему контролирует ситуацию. Сохраняя гробовое молчание, Риз наблюдал за тем, как стоящий перед ним полицейский осторожно положил руку на бедро, а затем быстро выхватил пистолет и направил прямо на него.

— Отдай. Ее. Мне. Сейчас же, — потребовал Константин.

— Спаси меня, — прошептала Рен.

Риз вышел из себя. Он жестоко обманулся, полагая, что сломал ее, и что от той девушки, которой она была, осталась одна только оболочка и ничего больше. Сейчас Рен четко дала ему понять, что все это ложь. Он вытащил нож из кармана и прижал к себе Рен с такой силой, что лезвие обагрилось кровью из ее шеи. Не сводя глаз с Константина, он приблизил губы к ее уху и произнес:

— Есть только один Бог, который может тебя спасти. И этот Бог — я.

Риз быстро развернулся и толкнул Рен в багажник ее собственной машины. Закрывая его, он услышал громкий хлопок и ощутил резкую боль в правом плече. Риз пошатнулся, едва не упав на багажник, но, быстро восстановив равновесие, запрыгнул в автомобиль и завел его, несмотря на продолжавшийся свист пуль.

Риз включил заднюю передачу, хладнокровно сбил человека с пистолетом, а потом, переключив скорость, помчался в сторону автомагистрали.

Спустя четыре часа езды и полный бак украденного бензина, Риз все еще чувствовал себя слишком напуганным, чтобы открыть багажник. Он был уверен, что она мертва. И знал, что не сможет пережить этого, поэтому продолжал ехать.

Дорога.

Кровь.

Он не переставал думать о том, каким сломленным чувствовал себя рядом с ней, но в то же время Риз никогда не ощущал себя настолько цельным — полнейший оксюморон.

Выезжая за пределы небольшого городка в восточном Огайо, он остановился перед перекрестком. Мозг кипел от одолевавших его мыслей.

Урчание мощного двигателя идеально нарушало тишину раннего утра, и Риз наблюдал, как солнечный диск появляется на восточной стороне неба.

Тук… Тук… Тук…

Глаза Риза округлились, и он резко пришел в себя. От былых тревог не осталось и следа.

— Я ненавижу тебя! Я чертовски ненавижу тебя! — выкрикивала Рен из багажника.

Риз взглянул на себя в зеркало заднего вида и улыбнулся.

Конец — это вовсе не конец. Конец — это только начало.