– Это интересно! – оживилась Алина, предвкушая очередное расследование и постепенно просыпаясь. – Могут быть два варианта: или их похитили и будут требовать выкуп, а, получив таковой, убьют эльфов, чтобы избавиться от свидетелей, или (Шарик с восхищением внимал) женихи сами сбежали, внезапно осознав, на что подписались.

– Балда! – оборвала поток следственной логики старшая сестра. – Во-первых, кто бы стал похищать такую толпу народа? А во-вторых, смысл сбегать только сегодня ночью, когда они не успеют убежать достаточно далеко и их точно догонят и вернут?

– За ночь можно успеть добежать до архипелаго-королевской границы, – не согласился Шарик.

– А разве такая существует? – удивилась Алина, которая также часто болела, проходя географию, как и математику.

– Не важно, – отмахнулась Джелина, тоже слегка подзабывшая естественные науки. – Важно то, что наследники, слава богам, живы, относительно здоровы, и сейчас будут помогать нам приводить себя и нас в нормальный вид, а то бабушка обещала быть на церемонии, и, ты думаешь, она будет рада, увидев тебя в таком виде?

– Откуда тебе это известно?.. – начал было демонёнок, но тут его оттёрли к стене, и перед дверью нарисовалась группа покачивающихся эльфов, распространяющая отчётливый запах алкоголя в сочетании с мятно-фруктовой жвачкой. Вперёд вышел слегка зеленоватый Дор, оглядел принцесс, Шарика, свидетелей, вздохнул, возвёл глаза к люстре и умирающим голосом объявил, обращаясь сразу ко всем присутствующим:

– Все идут за мной и никуда не сворачивают!

Покачивающейся рысью он направился вперёд по коридору, а демон громким шёпотом поинтересовался у Эра:

– Куда это мы идём?

– Туда, где из тебя сделают человека! – успокоил его тот.

– Я не хочу! – испугался Шарик, инстинктивно поджимая хвост.

– Я образно, – отмахнулся эльф, с ужасом осознавая, что ему уже не хочется язвить, а хочется опохмелиться, что было ужасным синдромом, особенно учитывая, что на свадьбе обещал быть Аркадий.

Через пять минут компания ввалилась в дверь с надписью «салон красоты», и дальнейшие два часа они провели в жадных руках стилистов. Оставалось слишком мало времени до торжественной церемонии, поэтому женихам и компании пришлось приводить себя в неотразимый вид по сокращённой программе, и ни алмазного пилинга, ни тайского массажа, ни наращивания волос они не смогли себе позволить, даже гель-маникюр с картинками, скрепя сердце, пришлось оставить на потом. Душ, укладка, облачение женихов в традиционные свадебные наряды, свидетелей в смокинги, остальных – в костюмы, а ногти докрашивали уже за десять минут до выхода.

– Чёрт, смажем весь лак! – плачущим голосом заявил Дор, тряся руками в воздухе.

– Нам закрепителем помазали! – обрадовано сообщила Алина, трогая ногти кончиком языка.

Ровно в двенадцать, отдуваясь и пытаясь прогнать колотьё в боку, женихи со свидетелями стояли у священного баобаба, с нетерпением ожидая появления невест. В этом занятии к ним присоединились многочисленные гости, созванные на бракосочетание в соответствии с протоколом и традициями эльфийского народа. На возвышении стоял Повелитель, рядом с ним полукругом – Совет друидов, справа – жена, разодетая в золотистое платье, выгодно оттенявшее чёрный блеск глаз и волос и смуглую кожу, а за ней стоял десяток детей-полукровок всех возрастов. Слева было отведено место для эльфийского двора, где толпились съехавшиеся на церемонию из всех уголков Светлого Леса клановые аристократы, соперничая друг с другом в великолепии туалетов. Из почётных гостей ждали только королеву и верховного вождя со свитой, но они до сих пор не прибыли в Сильвермун.

Внезапно послышалось громкое жужжание, нараставшее с каждой секундой. Собравшиеся завертели головой, пытаясь понять, откуда несётся звук. Повелитель зашарил глазами по поверхности моря, выискивая корабль, на котором, как он надеялся, приплывёт делегация демонов, но звук шёл откуда-то сверху. На церемониальную поляну пала громадная тень, гости задрали голову и остолбенели: над ними зависло железное брюхо летающей машины размером с крону священного баобаба, только с хвостом, а звук издавали громадные вращающиеся лопасти, при помощи которых машина удерживалась в воздухе. На хвосте крутился винтик поменьше.

Аппарат величественно приземлился в центре поляны. Открылась дверца, из которой опустилась широкая лестница, и на первую ступеньку ступило массивное копыто. Собравшийся на поляне народ взревел, приветствуя верховного вождя, одетого в ослепительно-белый костюм, торжественный, но по-простому, без галстука. Вождь легко сбежал на землю, сопровождаемый секретарём и парой телохранителей, помахал рукой толпе встречающих и направился было к Вирэллону, но был остановлен группой эльфийских детишек, сжимающих в руках охапки букетов, полагающихся по протоколу встречи иностранных делегаций. Самый мелкий мальчонка, отдуваясь, вручил вождю веник больше себя ростом. Демон умилился, сунул в руки охраннику букет и ритуальный трезубец, легко подхватил ушастого мальчишку на руки и чмокнул куда-то в район пуза.

– Милый малыш! – пояснил он Повелителю, присоединившись к нему через минуту.

– Сынок! – с гордостью объявил тот, кося глазом на довольную жену.

Тем временем на трап ступила крылатая королева в ярко-синем платье с обнажёнными плечами, на которых сияло массивное колье из голубых и розовых сапфировых шариков, тянувшее на половину годового бюджета не самого отсталого герцогства. Под руку хрупкую красавицу бережно поддерживал рыжий варвар в безупречном чёрном смокинге с галстуком-бабочкой. Парочка милостиво кивнула направо-налево и также заняла место среди почётных гостей. Последним из винтолёта вышел Аркадий, за которым торопливо выгрузили десяток коробок с позвякивающим содержимым. Толпа встретила своего любимца бурными аплодисментами. Крылатая махина тем временем снова зажужжала, поднялась в воздух и поплыла в сторону дипломатической резиденции демонов, видимо, на стоянку.

– Хочу себе такую машинку! – восхищённо промолвил Рандиэль, провожая её взглядом. – Только поменьше!

– Тебе тесть точно не откажет, – ревнивым тоном заметил брат.

– Спрячь меня! – полуобморочным тоном произнесла Алина, стараясь не попасться на глаза бабушке.

– Что случилось? – удивилась Джелина, но попыталась закрыть хилыми плечами пышный наряд принцессы.

– Ты что, не видишь? – плачущим шёпотом продолжала младшая. – Она вывела в свет своего фаворита! Дело пахнет свадьбой, мамой клянусь! Теперь точно домой лучше не возвращаться, только дедушки мне для полного счастья не хватало!

– Успокойся! – начала было её сестра, но тут Вирэллон объявил открытие церемонии бракосочетания, и принцессы вынужденно умолкли.

По длинному коридору, образованному придворными дамами и кавалерами, прошли девочки-эльфиечки, одетые в трогательные розовые платьица, разбрасывая белые лилии, голубые незабудки и красные маки, а затем на усыпанную цветами дорожку вступили обе невесты, наряженные в умопомрачительные белоснежные свадебные туалеты. Женихи выступили им навстречу, подхватывая под руку каждый свою избранницу.

– Скоро ты будешь моей! – пожирая глазами голые плечи Диалиссы и содержимое выреза, заканчивающегося где-то в районе аппендицита, заявил Рандиэль.

– Скоро ты будешь моим! – страстно прошептала демоница, разглядывая крутые завитки локонов причёски и неожиданно волосатую грудь наследника, наполовину прикрытую белым хитоном. Она перевела взгляд на голые ноги жениха, которые короткая хламида также выставляла на всеобщее обозрение: рыжая шерсть на них спокойно могла позволить эльфу зимой не носить валенки, сейчас пикантно выглядывая сквозь ремешки праздничных сандалий.

– А ты их не эпилируешь? – с любопытством поинтересовалась невеста.

– Нет, – беззаботно отмахнулся Рандик. – Мне кажется, так сексуальнее, но если ты хочешь…

– Очень хочу! – перебила его Диа. – Тебя, и срочно!

Наследник вцепился без пяти минут жене в оттопыренную ягодицу и начал думать, куда деть шлейф на её платье и как стать так, чтобы перед гостями не было неудобно. Подумав, он отступил за оборки демоницы.