Хьёлас молча кивал в такт словам, как будто слушал хорошо знакомую ему песню – каждое слово соответствовало тому, что сказал бы он сам. Зачем они вообще разговаривают? Наверное, чтобы убедиться, что думают действительно одинаково. Или Второй ничего странного не заметил? Впрочем, судя по вновь зависшей паузе, всё-таки заметил.

«Ладно, разделяемся, - сказал Второй. – Ты лети домой, я останусь в школе, чтобы мы случайно не пересеклись. Подумаем ещё над планом, проверим, совпадают ли записи в наших Книгах…»

«А почему это я должен лететь домой?» – спросил Хьёлас.

Снова повисла неловкая пауза. Сначала он был недоволен тем, как Второй начал командовать, а потом, поняв, насколько абсурдна сама попытка противоречия, ему стало интересно, как они решат этот мелкий конфликт.

«Ты принял решение подчиниться Книге и покинуть комнату, так? – рассудительно начал Второй. – Ты уже сделал шаг к выходу, если можно так выразиться, так зачем останавливаться? Кроме того, чтобы я прошёл мимо тебя и отправился на парковку за вэйпаном, нам придётся совершать манёвр – пусть не очень сложный, но всё-таки усложняющий ситуацию в целом. Поэтому вполне логично, что для сохранения гармонии естественного хода вещей, домой лучше отправиться тебе…»

«Да уж, манёвры крайне сложные, но уж никак не больше, чем трёп языком, - сказал Хьёлас, преследуя скорее исследовательскую цель, чем провокационную. – И вообще ты можешь выпрыгнуть в окно – и никаких манёвров не надо».

Снова пауза, оба задумались.

«Ладно, я вылечу в окно», - сказал, наконец, Второй, и Хьёласу сразу же стало стыдно: он должен был уступить первым! Ведь тот говорил вполне логично о порядке и гармонии, и пусть в их ситуации вся эта дребедень не имеет большого значения, на что он променял собственное упрямство? Но спорить теперь уже о том, кто кому уступит, он не стал. Отправил лишь сообщение из одного слова:

«Извини».

«Не парься. Можешь заходить в комнату – я уже улетел. Не отвлекай меня теперь: свяжемся, когда я буду дома».

Хьёлас сам себе кивнул. Пока что можно ещё немного подумать – может, появятся какие-то свежие идеи. Может, надо поменять обстановку. Думать не за столом, а лёжа на кровати. Достаточно нетипично для него, чтобы можно было ожидать нешаблонного мышления.

«Эй, там кто-то есть?» – спросил неожиданно появившийся нунций голосом Хьёласа.

Неужели Второй передумал или что-то забыл? Но почему он спрашивает, точно ведь знает, что “кто-то” в комнате есть.

«Что случилось?» – спросил у него Хьёлас.

«В каком смысле – что случилось?» - удивлённо переспросил нунций Второго.

Хьёлас зажмурился и потряс головой. То ли с сообщениями что-то не так, то ли он сам перестал понимать, что происходит.

«Я получил твоё сообщение: «Там кто-то есть?» Думал, ты что-то забыл».

«Я тебе ничего не слал. Я же сказал – поговорим, когда я доберусь».

О, нет, - выдохнул Хьёлас, понимая, что это может значить. – Кажется, кто-то чего-то перемудрил…

«Оставайся на месте», - попросил он Второго.

А потом сосредоточился, изо всех сил стараясь думать не об абсурдности происходящего, а о возможной выгоде.

«Эй?» – неуверенно послал он нунция гипотетическому Хьёласу, который мог находиться в кабинете дома.

«Нет, серьёзно?! – почти сразу пришёл ответ. - Ты в школе?!»

«Да! И нас тут, кстати, двое! А ты откуда взялся?!»

Последовала довольно долгая пауза, во время которой Хьёлас-из-дома, видимо, переваривал информацию и перебирал в уме критерии реалистичности. Сам Хьёлас, оставшийся в общежитии, подумал, что, наверное, не надо было вот так вываливать на самого себя новость о «двоих» неизвестно ведь, какими путями бродили сегодня его рассуждения…

«Нас тоже двое», - сказал Хьёлас-из-дома.

Теперь на осознание ситуации ушло больше времени.

«Эй, что происходит?» – спросил очередной нунций. Хьёлас догадался, что это, наверное, тот, которого он выставил в окно.

«Подожди, не связывайся со мной, а то мы все сойдём с ума. Садись в вэйпан и там отдыхай, ладно? Как только мы хоть немного разберёмся, я введу тебя в курс дела».

«Вот так и знал, что ты попытаешься всё контролировать сам», - проворчал Второй.

«Не говори ерунды, - огрызнулся Хьёлас. – Так сложились обстоятельства. Я уже был готов уступить, но решил, что будет глупо снова всё перекраивать».

Второй не ответил. То ли поверил, то ли понял, что спорит сам с собой.

«А я-то думал: почему мастер Гато нарушил слово? – спросил Хьёлас-из-дома. - Думал, явится после первого урока – не мог же он пропустить занятие только ради того, чтобы меня проучить…»

«Не мог, - согласился Хьёлас. – И после первого урока прилететь не мог, на втором у него первоклашки. Думаю, расчёт был на то, что мы не захотим ставить его в глупое положение».

«Да, я тоже так подумал. И потому решил рискнуть и остаться дома. И я тут до такого додумался!»

«Могу себе представить, - смеясь, заверил его Хьёлас. – У меня тут тоже план созрел! Будем делиться?»

Ответа не было довольно долго – Хьёлас даже забеспокоился. Но когда он уже был готов повторно отправить нунция, тот-что-из-дома ответил:

«Мой Второй нервничает, хочет понимать, что происходит».

«Мой пока держится, но, догадываюсь, что из последних сил, - снисходительно сказал Хьёлас. – Как думаешь, можно отправлять сообщение сразу троим?»

«Давай попробуем. Где твой Второй?»

«На парковке, внутри вэйпана. Ты попробуешь?»

«Да, давай. Подожди минутку, надо сосредоточиться».

Хьёласу было некомфортно бездельничать, почему-то ему больше всего хотелось опередить самого себя и отправить сообщение всем троим первым. Но абсурдность этой идеи замедлила его достаточно, чтобы «Домашний» успел сконцентрироваться и выдать:

«Как меня слышно?»

Почти сразу Хьёлас получил ответ от Второго:

«Слышу тебя прекрасно. Ты готов что-то объяснить?»

«Почти, - ответил ему Хьёлас. – Потерпи ещё минутку, ладно?»

А потом «перенастроился» на того, что дома:

«Мой Второй тебя услышал».

«Это кто мне сейчас сказал?»

«Что вы там обсуждаете без нас?»

«Давайте что-то решать…»

А-а-а!

Хьёлас зажал уши ладонями и повалился на кровать, лишь бы больше не слышать собственного голоса от жёлтых световых сгустков. Он и вообразить себе не мог, что это может быть так мучительно! Судя по тому, как внезапно повисла тишина, все они чувствовали себя примерно одинаково. И теперь никто не решался заговорить первым, щадя чувства других. Им потом ещё объединяться!

Тишина затягивалась, Хьёлас начал подозревать неладное. Но вдруг посреди комнаты снова появился нунций и заговорил тихо и очень спокойно:

«Это Хьёлас из рабочего кабинета дома. Я предлагаю общаться именно так: каждую фразу начинать с того, откуда вы: вэйпан, общежитие, кухня, кабинет. Это позволит нам не запутаться и сохранить рассудок».

Снова повисла тишина.

«Общежитие, согласен».

И почти сразу:

«Кухня, согласен».

«Вэйпан» молчал довольно долго, остальные его не торопили. Каждый из них недавно узнал цену терпению друг к другу и к самим себе.

«Вэйпан. Меня кое-что настораживает. Откуда берётся сила, которая питает наших нунциев? То есть вчера мы выяснили, что эта магия не угрожает ядру, но помните, как мы были истощены под вечер? За ночь, конечно, восстановились почти полностью, но что было бы, если бы мы не объединились в тот момент? Я имею в виду: во-первых, что будет со мной, если я потрачу много сил и останусь, как есть, на ночь? Восстановлюсь или нет? И, во-вторых, каков мой резерв? Четверть обычного? Не похоже, я чувствую себя полноценным. Или, может, сила для моих плетений черпается из филактерия, создавшего двойника? Но тогда вчера я бы не был таким измождённым. Остаётся предположить, что чары двойника оказались какими-то малёхо корявыми из-за того, что вклад был сделан не моим собственным магическим ядром, а чужим. Возможно, собственный резерв оказался законсервирован и особым образом “зафиксирован” до объединения, и дубликат ядра и силы выдан каждому из нас… взаймы, если можно так выразиться. А в момент объединения равновесие будет восстановлено, и израсходованная магия будет вычтена из четверти.