- Можно, - сказал Хьёлас, приглаживая её непослушные волосы. – С девяти до десяти часов вечера я не буду занят ничем срочным.
Сестра просияла и выскочила из вэйпана ещё раньше, чем он прикоснулся к твёрдой поверхности, а Хьёлас, радостный и безмятежный, направился на общую парковку. Здесь у него, как у почётного стипендиата, было собственное бесплатное место. Покинув вэйпан, он схватил вещи и чуть не побежал вприпрыжку, но вовремя вспомнил о репутации, за которой нужно следить всегда, даже во сне. Поэтому он просто полетел – плавно и вальяжно, глядя на редких встречных свысока, но вполне снисходительно.
Возвращение в школу состоялось.
Учебный день был, как обычно, насыщенным, ничего необычного. На уроке этикета Хьёлас читал, не слушая преподавателя. Мог себе позволить – все эти правила хорошего тона мастер Нэвиктус вбил в него намертво ещё шесть лет назад, была такая потребность. На амулетах пришлось попотеть: изучали отпугиватели хищных животных, а Хьёласу даже насекомых удавалось отвадить через раз.
Счета, прихваченные из дома, представляли собой удручающее зрелище, но Хьёлас не позволил бытовым мелочам испортить себе настроение. Ему пришлось несколько раз подряд напомнить себе: все его члены семьи живы, здоровы и на ближайшее время всем необходимым обеспечены, а на решение проблем долгосрочной перспективы у него ещё есть время. Если действовать осторожно и предусмотрительно – всё будет в порядке и впредь. Выписав чеки на самые важные расходы и переслав их в банк, Хьёлас подсчитал, сколько ещё нужно денег на текущий месяц. Запускать руку в «чернодневный» бюджет не хотелось, а раз так, придётся срочно искать способы исправить ситуацию. У него есть на это чуть больше декады, и это не так много, чтобы тратить время впустую. Прикинув, что до обеда ещё полчаса, Хьёлас отправился в главный холл в надежде найти что-нибудь подходящее на доске объявлений.
Предложений о работе было много, но проблема в том, что они предназначались для студентов старшей школы или даже продвинутого уровня. Даже уборку комнат мало кто соглашался доверить младшим студентам, и до недавнего времени Хьёлас находил подработку благодаря знакомству с Золтаном, братом Чима, старшим сыном мастера Нэвиктуса. Но тот не появлялся уже несколько месяцев – отправился с группой то ли на практику, то ли на какой-то продолжительный выездной курс. «Плетельщик в группу для охранных амулетов», «Иллюзионист с опытом в театральную труппу», «Заклинатель погоды в парк аттракционов»… да, старшим студентам, не обременённым семьёй, легко найти подработку. Деньги, которые тут предлагаются, только одиноких студентов и могут привлечь – тех, кому набраться практического опыта даже важнее, чем заработать. Впрочем, Хьёлас даже на такую зарплату бы согласился, если бы эти проекты были ему под силу. Но это был не его уровень – ни сейчас, ни вряд ли когда-либо в будущем. «Донор в группу для поиска хлеев», «Донор в группу для создания целительских амулетов», «Донор в группу…», донор, донор… Таких объявлений было очень много, и неудивительно: близился конец семестра. Раньше многие студенты с удовольствием проводили время с опытными зачарователями, отдавая в их распоряжение силу, а в обмен получая возможность наблюдать за их работой и кое-какое материальное возмещение. Но теперь все берегли силу для себя. Ну в самом деле: кому охота во время зачёта безвольно слюни пускать от истощения? Сейчас на такую работу шли только самые отчаявшиеся, но и оплата немного повысилась: всё-таки недостаток дешёвой силы – не повод останавливать производство.
Хьёласу этот сценарий не подходил по нескольким причинам: во-первых, у него тоже близилась сессия, и практические занятия давались ему намного хуже теоретических, и распылять силу, которая и так-то не слишком хорошо ему подчиняется, попросту глупо. Во-вторых, ему и самому силу беречь надо: только вчера обновлял дома поддерживающие чары на маминой оранжерее, и всё ещё до конца не восстановился. Ну и, конечно, хоть сколько-нибудь выдающимся могуществом он, к сожалению, не обладал. Пару лет назад осознание этого факта стало чуть ли не настоящей трагедией, особенно на фоне того, что Хьёлас знал о своём могущественном отце. Но мастер Нэвиктус пресёк эти терзания мгновенно и даже с некоторой строгостью: мол, недостаток способностей это не повод расслабиться, а наоборот, показание к более усердному труду и самосовершенствованию.
Но даже его среднего уровня магия чего-то да стоила, и Хьёлас сорвал с доски несколько объявлений с наиболее интересными предложениями – просто на случай, если в ближайшие дни не найдётся решение получше. Во время обеда, когда большая часть студентов собралась одном помещении, ему пришлось приложить тяжелейшее эмоциональное усилие и привлечь к себе внимание окружающих.
- Эй, народ! – сказал он, остановившись возле одного из столов, достаточно громко, чтобы ближайшие студенты его услышали, но преподаватели, сидевшие поодаль, остались в неведении. – Беспрецедентная акция! Письменные работы: эссе, обзоры, курсовые, качественно и недорого! Тем, кто приведёт друга – десять процентов скидка! Не упустите шанс поднять свой рейтинг!
Потом он прошёл по трапезной, удостоверился, что преподавателей рядом нет, и повторил свою речь для другой группы студентов. Потом ещё раз, и ещё. Остановившись рядом со своими одноклассниками, он рухнул на стул и перевёл дыхание. Как бы он был счастлив остаться наедине с собой и больше никогда в жизни ни с кем не разговаривать и даже не видеться!
- Ну, ты красавчик, - то ли восхищённо, то ли сочувственно сказал Чим. – Иногда я начинаю ненавидеть своего предка за то, что он так сильно обо мне заботится и запрещает покупать у тебя работы.
- Всё правильно делает, - ровным голосом сказал Хьёлас, усилием воли пытаясь успокоиться – иначе ему бы кусок в горло не полез. – А что, у тебя какие-то трудности?
- Расчёты температуры в формуле Роллеса, - с готовностью сказал Чим. Он знал, что Хьёлас не станет делать за него задание, но внятное объяснение дать был вполне способен. После публичного выступления ничто не могло привести его в чувство быстрее, чем задушевное обсуждение механизма совмещения стихий с лучшим другом. И обед не помеха, скорее – приятный антураж.
- Коэффициенты спутал, - сказал Хьёлас с набитым ртом, едва бросив взгляд на черновики друга. – Вот тут и тут. Где ты вообще такие числа взял? А ну, доставай таблицу для двухфазных систем…
Через пять минут вокруг их стола летали светящиеся цифры, формулы и стрелочки, распугивая самых впечатлительных соседей и доводя до нервной икоты проходящую мимо малышню. Конечно, можно было ограничиться записями на бумаге, но если когда-нибудь Чим упустит возможность устроить на ровном месте фееричное музыкально-визуальное шоу, Хьёлас вызовет целителя. Просто на всякий случай.
Поесть, поумничать, и чтобы никто не беспокоил – вот рецепт счастья. Впрочем, если кто-то беспокоит с целью заказать домашку – ладно, это можно стерпеть. Но желающих, к сожалению, было немного – точнее, только двое подошли, чтобы уточнить расценки, но и те не бросились в объятья своего потенциального благодетеля, а ушли «подумать». Конец семестра, будь он неладен. Если у кого и остались «хвосты», то только по практическим отработкам – писанину сейчас уже почти не задают. Хьёлас вздохнул и пожал плечами – что ж, не всё вурдалаку полнолуние. И это переживём.
Лекция по стихиям не принесла в его жизнь почти ничего нового, кроме нескольких неточностей, которые он обнаружил в собственных давешних объяснениях. После пары, покаявшись наскоро перед Чимом, Хьёлас вернулся в свою комнату в общежитии и приступил к отработке техники отпугивания хищников. Довольно бесполезное, если подумать, умение – ну где тут взяться хищнику? Такое умение могло бы пригодиться какому-нибудь археологу, топографу или натуралисту, изучающему фауну в естественной среде обитания. Впрочем, Хьёлас покривил душой и сам это понимал: периодически, когда у него заканчиваются материалы для стекольной практики, он вынужден отправляться на свой участок в Мёртвом Городе, и вот там-то его и поджидают те самые «хищники» которым неоткуда взяться. Хьёлас старательно избегал встреч с ними, потому что прекрасно понимал, чем ему это грозит. Он никогда не заходил достаточно далеко, чтобы привлечь внимание тварей, а удовлетворялся мелкой щебёнкой на краю безопасной территории. Может, в этом проблема? Может, надо один раз рискнуть, чтобы столкнуться с опасностью и понять смысл этого заклинания?
