- Немного сбивчиво, но в целом суть верна. Садись, Хоггарт. Через десять дней жду от тебя эссе на пять страниц о сочетании плетения типа «контур» с визуально-тепловой иллюзией. – Судя по ворчанию Чима, он предпочёл бы отработку после уроков, но вслух возражать не стал. – Что касается тебя, Апинго…

- У нас было не групповое плетение, - попытался оправдаться Хьёлас.

- Спасибо, я в курсе, - прохладно заверил его мастер. – Так вот, можешь считать, что тебе удалось обвести меня вокруг пальца. Нужную фигуру ты создал, зачёт за урок получил. Но плетение фрагментарной заморозки, к сожалению, не освоил. Можешь садиться.

Хьёлас вернулся на своё обычное рабочее место, испытывая досаду и стыд. Действительно, на что он рассчитывал? Что мастер ничего не заметит? Или что он подыграет? Какой в этом смысл, они ведь в учебном классе, а не на общественном мероприятии, чтобы производить друг на друга хорошее впечатление и заботиться только о том, чтобы сохранить лицо! Здесь задача не выпендриться, а научиться чему-то новому. «Хьёлас, без обид, но ты – кретин, - сказал он сам себе. – Ты уже настолько двинулся на своих обязанностях, что начинаешь путать, где и какие надо соблюдать».

А потом он рассмеялся, горько и отчаянно, потому что понял, что всё окончательно вышло из-под контроля. Наверное, надо расслабиться и некоторое время поплыть по течению, забыв обо всех недоразумениях этого сумасшедшего дня. Вдох и выдох строго на счет. Давай, дружище, что с тобой такое?

- Ну всё, Апинго, не переживай так сильно, - смягчился мастер Фалвест, по-своему интерпретировав его истеричный смех. – Справедливости ради должен признать, что уловка с замыканием двойного плетения хороша. На практике она почти бесполезна, потому что весь смысл формы-ракушки в её открытости, но не так уж часто студенты сами приходят к этой идее.

Хьёлас сдержанно кивнул, принимая похвалу, а сам продолжил расслабление и самовнушение. Не думать о странном. Сосредоточиться на чём-нибудь ещё. Да вот хотя бы на новом виде линейного плетения, с которым ему придётся изрядно намучиться в следующие дни, чтобы хоть что-то получилось. И да, придётся как следует отработать технику «узелков», чтобы создавать снег прямо из воды, без «паровой» стадии.

- Ты что творишь? – ткнул его вбок Чим.

Выругавшись, Хьёлас спешно развеял плетение, в которое забыл вложить намерение. Вот ведь глупость!

- Хьёлас, без обид, но ты - кретин, - сказал вдруг Чим, и Хьёлас, который только-только сумел восстановить эмоциональное равновесие, вздрогнул.

- Ты зачем сейчас это сказал?! – зашипел он на Чима сквозь зубы.

Тот сделал вид, что ничего особенного не происходит, и на него не бросается друг, у которого репутация самого уравновешенного, если не сказать «отмороженного» студента потока.

- По тебе видно, что ты почитал эту… книгу. Но зачем ты припёрся на урок? Ясно же, что куда легче и безопаснее справиться со всеми неожиданностями наедине с собой, на безопасной ограниченной территории… я бы, пожалуй, вообще домой уехал, если бы мне вдруг повезло заполучить такую штуку… ну, и если бы не некоторые личные противопоказания.

- Я не могу менять распорядок, - огрызнулся Хьёлас, вдруг успокаиваясь. Это ведь правда! Пока он сам не отходит от плана, с ним не произойдёт ничего неожиданного! Ну и что, что некоторые детали вдруг стали предсказуемыми! К этому тоже можно относиться как к плану. Только не его собственному, а чьему-то ещё. Просто тот, кто зачаровал книгу, нашёл способ узнать планы этого «кого-то».

Да уж, версию с причастностью мастера Фалвеста придётся отбросить. Не насовсем, пожалуй, но её правдоподобие существенно снизилось. Конечно, правило Голго-Падоша вспомнил именно Фалвест, но ведь повод сделать это дал сам Хьёлас! Или он и впрямь настолько предсказуем? А эта оскорбительная фраза про «кретина»? Ладно, оформившуюся мысль самого Хьёласа можно считать самосбывающимся пророчеством – в конце концов, эта фраза уже некоторое время крутилась в его подсознании, и вполне могла выскользнуть на поверхность, пусть даже в тот самый момент он от стыда за своё мошенничество и думать забыл о пророчестве. Но как быть с Чимом? Откуда он взял эту фразу – причём дословно?

- Ты читал мои мысли? – спросил Хьёлас.

Тот нервно рассмеялся.

- Сидел бы я тут, если бы это было мне под силу, - сказал он. – Не говори ерунды, ты и сам знаешь, что я ничего подобного не умею.

- Тогда почему ты назвал меня кретином? – продолжал допытываться Хьёлас. – Ты никогда не оскорблял меня, это стало полной неожиданностью…

- Ты раньше повода не давал, - пожал плечами Чим. – А сегодня на тебя смотреть невозможно без слёз и вот таких вот, как ты выразился «оскорбительных» ассоциаций.

Что ж, придётся смириться с тем, что внятного объяснения в ближайшее время не будет. Но как же тогда интерпретировать всё произошедшее? Можно ли считать произнесённые фразы сбывшимся пророчеством? Если бы все три были произнесены одним и тем же человеком, ответ был бы однозначно «нет». Но поскольку произнесены они были независимо друг от друга, пусть и косвенно связаны одной цепочной причинно-следственных связей, с большой долей вероятности можно предположить, что эта серая книга – именно то, за что её пытаются выдать.

Как интересно.

Придя к такому выводу, Хьёлас немного успокоился и сумел сконцентрироваться на сути практического занятия. Он честно отрабатывал линейно-клубковое плетение, наматывая ледяные нити на неровный шар. Мастер Фалвест приблизился, понаблюдал за его работой, и заключил:

- Неплохо, Апинго. Почему-то у тебя вызывают трудности именно узелки. Вернись к их отработке.

- Да, мастер.

Тот лишь фыркнул и перешёл к рабочему месту Чима. Вот кого вообще можно освободить от практических отработок, а вместо этого заставить заучивать теорию – вот уж где рост над собой начнётся.

========== 3. Сюрприз ==========

Во время перерыва между уроками Хьёлас сначала добрался до класса, в котором будет проходить занятие, и только потом, подстраховавшись от опоздания, раскрыл книгу пророчеств, ещё раз перечитал первые две страницы и сверил всё описанное с собственными воспоминаниями. И только после этого начал читать дальше. Осторожно, по строчке, закрывая листком нижнюю часть страницы, чтобы невзначай не узнать больше, чем надо.

Мастер Криир Гато любит заставать людей врасплох, но сейчас ему это не удастся. Обернись и наслаждайся выражением его лица.

Хьёлас нервно захлопнул книгу и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть куратора, который собирался стремительно приблизиться со спины и хлопнуть своего студента по плечу. Но теперь на его лице была смесь лёгкой досады и весёлого изумления.

- Привет, мастер Хьёлас, - сказал он, по-дружески протягивая ладонь.

Криир Гато всегда держался со своими студентами на короткой ноге, иногда переходя даже на слишком фамильярный тон. Многим он незаслуженно присваивал звание «мастера», и Хьёлас каждый раз чувствовал из-за этого раздражение, но за прочие многочисленные достоинства он готов был простить куратору эту слабость.

- Доброго времени, мастер Гато, - сказал он с подчёркнутой сдержанностью, пожимая протянутую руку.

Слабое, едва заметное заклинание пробежало по коже, Хьёлас бы этого даже не заметил, если бы Чим не использовал на нём эти чары сегодня с утра уже дважды – поверхностная диагностика. И тут же возник вопрос: мастер проводит такую проверку каждый раз при рукопожатии, или только сегодня?

- Что ты сегодня устроил в спальне, парень? – тут же перешёл к делу куратор. – Уж насколько ребята легкомысленны, а ты их напугал.

Хьёлас досадливо закатил глаза. Вот уж не приходило ему в голову, что кого-то это обеспокоит! В общежитии всегда довольно шумно – ни одного вечера не проходит без маленького скандала, а то и драки с применением не только кулаков, но и боевых плетений. Даже ночью и утром бывают крики – кто-то над кем-то неудачно подшутит, или спросонья ударится пальцем о дверной косяк. Некул Дооха время от времени кричит во сне – оно и неудивительно, нелёгкое у парня было детство, пока его отца не лишили родительских прав. Так что к шуму все давно привыкли, даже странно, что утром такой кипеш поднялся.