— Мне не важна политика, — парировала Синеокая. — Если у нас совпадают цели, то мы будем действовать вместе.

— Это и называется присоединиться, — усмехнулся он.

— Я не уточнила, что это только на время, — бросила она и первой вышла на площадку, оглядываясь по сторонам. — Тут свободно, можем идти.

Шелестя порванной по подолу во время боя юбкой, девушка зашагала по коридору, и остальные направились за ней.

— А куда идти, собственно говоря? — на полпути поинтересовалась она, и Родерик обречённо вздохнул. Ей только дай увести за собой всех, а вот куда — уже не важно.

— Правильно идешь, продолжай, — бросил Тристан, догоняя.

А Родерик подумал, что от Красноокого они нескоро отделаются.

По пути они несколько раз натыкались на патрульных гвардейцев, передвигавшихся группами максимум по пять человек. Поскольку из отряда лучше всего состояние было у близнецов и Беатрис, то они и занимались нейтрализацией этих групп. Последний отряд попался им на лестнице, ведущей прямо к зале аудиенций.

— Надеюсь, тело королевы оттуда вынесли, — бросила Бьянка, обращаясь к Белль и параллельно наблюдая, как Тристан и Беатрис слаженно, спина к спине, отбивают нападение гвардейцев. Словно всю жизнь вместе тренировались. Благодаря таким моментам она действительно верила, что Синеокая была гимнасткой в цирке — двигалась она очень мягко, плавно, словно танцуя, но так ловко, что не все переходы отмечались глазом. Красноокий же рубил мечом по сторонам, очень похожий в такие моменты на лесного кота или тигра, что ему больше подходило ввиду цвета волос.

— Когда нас уводили, туда как раз шла группа гвардейцев с носилками, — ответила полукровка, держа наготове пистолет. Он, правда, так и не понадобился, потому что парочка через минуту вырубила последнего нападавшего. Бьянка отстранилась от стены, за которую держалась, и Белль тут же подставила ей плечо, чтобы пойти дальше.

Серебряные волосы, выбившиеся из косы, щекотали ей шею, но она не подавала вида. От начальницы едва уловимо пахло жасмином, и отчего-то полукровка подумала о давней прогулке в саду поместья, о которой сама Бьянка вряд ли уже помнила.

— Они заперли двери изнутри, как и докладывали, — сказал Тамир, поворачиваясь к остальным.

— Нам бы сейчас пригодился кто-то, умеющий выбивать двери силой мысли, — неловко пошутила Белль.

— Этого не умею, но вот контролируемо поджечь дерево смогу, — убрав меч в ножны, Тристан подошел ко входу в зал и, отстранив парня-полукровку подальше, положил ладони по обеим сторонам от замка.

— А чего ты не умеешь, а? — с издёвкой спросил Родерик и только потом заметил, как в глазах сестры заиграли огоньки восхищения. Оставалось только обречённо вздохнуть.

— Говорить правду он не умеет, — ответила за него Беатрис, не отводя взгляда.

Да и остальные с любопытством наблюдали, как от его ладоней по разным сторонам расползается пятно огня, не раскаляющего металл замка, но превращающего дверь в разрозненные куски дерева, распадающиеся прямо на глазах. Прошла пара минут, и вход в зал оказался открыт.

Правда, в ту же минуту отряду пришлось укрываться от пуль, которые полетели через открывшийся проход.

— У кого-нибудь есть граната? — поинтересовался Родерик.

— Нам бы сейчас пригодился Черноокий с их способностями накладывать иллюзии, — протянула Беатрис, даже не делая попыток выглянуть из-за колонны, за которой пряталась. Прислонившийся к соседней Тристан только развел руками.

— Как, он что, всё же не всемогущий? — с другой стороны изобразил удивление её брат, на что девушка лишь закатила глаза.

— Есть идея получше, — проговорила Бьянка, чуть выглядывая из-за уступа стены. Мимо нее тут же пролетела пуля. — Нужен ещё огонь, чтобы они отвлеклись.

— Да пожалуйста, — отозвался Красноокий. — Зажечь я люблю.

Он чуть высунулся из-за своей колонны и махнул рукой в направлении входа в зал. Глаза его в тот же момент полыхнули алым так ярко, что Белль, наблюдающая за этим, как и остальные, даже вздрогнула. Изнутри раздались вопли ужаса, а пули и стрелы перестали лететь в их сторону.

— Бежим! — крикнула Беатрис и первой ринулась в сторону зала.

— Держимся позади, — скомандовала Бьянка близнецам, и те кивнули в ответ, возводя курки пистолетов. Сама Зеленоокая крепко сжимала в руках арбалет.

Едва Беатрис и парни с ней вбежали в зал, перестрелка возобновилась. Там почти негде было укрыться, а остальным ещё требовалось попасть внутрь, и потому сложность происходящего сильнее дошла до Белль, которая судорожно вспоминала, как возводить защитный барьер.

— Ну давай же, давай! — шептала она, пытаясь собраться с силами.

— Если справишься, то я буду отдавать тебе свои десерты до конца года, — послышался над ухом голос Зеленоокой. — Всё равно мне надо худеть.

— Обещаешь? — бросила полукровка, прикрывая глаза, чтобы лучше сосредоточиться. Тамир тем временем уже почти открыл им дорогу в зал, где слышались восклицания Беатрис и остальных.

— Клянусь, — в тон ей ответила Бьянка.

Открыв глаза, Белль поняла, что получилось. Пули отскакивали от ментальной стены перед ней, братом и Зеленоокой. Стрелы же легко могли её пробить, но девушка искренне надеялась, что этого не случится.

— А с ними нам как поступать? — спросил Тамир, прежде чем кинуться когда входу.

— По обстоятельствам, — ответила начальница, и все трое вбежали, насколько позволяла раненная нога Зеленоокой, в зал.

Беатрис, которую, как заговоренную, облетали пули, пробивалась к советнику. Он пытался добраться до задней двери за портьерами, через нее ранее сбежали принцесса и Виктор. Только стоило ему рвануть на себя, открыв внутренний замок, как в зал тут же вбежали другие воины, явно из компании Тристана. Абериус, окружённый своими гвардейцами, оказался в кольце.

Стрельба прекратилась. Все присутствующие держали друг друга на прицеле — люди в зале ощетинились пистолетами, луками, арбалетами и мечами, словно дикобразы во время защиты от хищников.

— Господин Абериус, сдайтесь живым, и обещаем, что казнь будет милосердной, — проговорил один из ворвавшихся со стороны запасной лестницы гвардейцев.

— Это вам следует позаботиться, чтобы смерть была лёгкой. Охотники уже в пути, я отправил им сообщение, — хвастливо бросил он, оглядываясь по сторонам с не сходящей с лица улыбкой кота.

— Вы же знаете, что они не успеют сюда так быстро добраться даже через портал.

— Но вы не предусмотрели, что у них могут быть готовы запасные одноразовые порталы, — словно делясь хорошей шуткой, рассмеялся Абериус.

Теперь ему в ответ улыбался Тристан.

— А вы не предусмотрели, что любой проход можно заблокировать с нашей стороны, что мы и сделали. Им остаётся только главный портал, — сказал он, с удовольствием наблюдая за пропадающей улыбкой советника.

— Вы не могли закрыть сразу их все! — словно бросая последний козырь, выпалил тот.

— Нас больше, чем вы думаете.

Очевидно, ему надоело бездействие своих гвардейцев, и Абериус криком заставил их броситься вперед, разрывая кольцо. Сам он ринулся к двери, надеясь на то, что эффект неожиданности сработает. У выхода дорогу преградили близнецы с нацеленным на него оружием, а сзади раздался голос Бьянки.

— Не люблю оставаться должна кому-то, — промолвила она, выпуская первую стрелу ему в спину. Абериус тут же завопил от боли и полуобернулся, сталкиваясь с горящими ненавистью зелёными глазами

— Ты убил людей, которым я служила, — сказала она, отпуская вторую стрелу, вонзившуюся ему в левое плечо. А перед тем, как выстрелить ещё два раза подряд, девушка добавила: — А это мой тебе смертный приговор.

И уже когда он, мертвый, осел на пол, Зеленоокая рухнула на колени, зажимая правый бок. Белль мгновенно застрелила нападавшего, а сама бросилась к начальнице, не давая той окончательно распластаться на полу. Кровь разливалась по плитам, пропитывая одежду обеих, и у полукровки затряслись руки. Пока Тамир прикрывал их, пребывая в шоке и действуя на автомате, она попыталась зажать рану рукой, но безуспешно.