Марта помогла Андре подняться с земли, куда тот рухнул, обессиленный, после окончания стычки. Зеленоокая крикнула остальным:

— Надо ехать, пока нас не обнаружили другие. Бросим машину принцессы здесь, это должно сбить их со следа хоть на время.

Все расселись по местам. Этот джип и правда был повместительнее. Родерик прыгнул за руль, убирая оружие в кобуру прямо на ходу. Близнецы и Бьянка забрались в самую заднюю часть машины, на просторное сиденье. Марта усадила Андре и сама рухнула в машину, откидываясь на спинку. Тяжело переводя дыхание, она сказала:

— Очень рада вас всех видеть в живых, но, наверно, нам надо поторопиться.

Родерик хмыкнул и сказал:

— Тогда пристегните ремни, потому что мы отправляемся сию же секунду!

И тут же рванул с места. Синеокий очень любил скоростную езду, особенно когда для этого созданы все условия.

Бьянка обшарила машину на предмет прослушки. Близнецы, помогая, нашли пару раций, которые Зеленоокая на их глазах взломала своими удлинившимися ногтями, доставая перепонку прослушки.

— Будь добра, выкинь мусор, — двумя пальцами она передала их Белль, тут же приводя ногти в обычный вид. Девушка на полном ходу выбросила их из окна машины.

— Долго нас ждали?

— Прилично. Вы добыли книгу? — спросил Синеокий, не отвлекаясь от дороги.

— Да, — ответил Андре, выглядевший уже чуть лучше. Он хотел было осмотреть царапины Марты, но та с возмущением пихнула его обратно на сиденье, пригрозив выбросить из машины, если тот не будет отдыхать. Перепалка выглядела так буднично, что Бьянка без лишних слов передала аптечку с заднего сиденья и шикнула на хихикнувших близнецов.

— Куда мы едем? — поинтересовалась Синеокая, обрабатывая свои раны.

— База на территории земель города Чернооких, достаточно далеко от столицы и поместья, — ответила Зеленоокая. — У нас два дня. Кстати, кто из вас умеет водить машину?

Парочка отрицательно покачала головами. Вздохнув, Бьянка сказала, обращаясь к Родерику:

— Похоже, только мы с тобой не будем спать. Молодежь совершенно ничего не умеет.

Остальные пассажиры джипа громко возмутились, и после произошедшего за эти дни все впервые немного расслабились.

========== Глава десятая ==========

— Вы можете перестать это делать?

Возмущенный голос Виктора прервал очередной этап флирта между Беатрис и Тристаном.

— А что не так? — изумлённо спросили оба.

В этот момент Тана тронула его за плечо и попросила:

— Виктор, ты можешь остановиться? Я думаю, нам всем надо передохнуть. И я хочу наконец пересесть вперед.

Гвардеец послушно притормозил на обочине.

Они ехали всю ночь без остановки по лесным, почти безлюдным дорогам. Беатрис сменяла его на пару часов, чтобы он мог поспать. Но усталость от поездки ощутили в равной степени все пассажиры.

Почти сутки прошли с момента нападения и отъезда из поместья. Уже наступал вечер, и Виктор заверил остальных, что к ночи они будут на месте.

— Ты в порядке? — спросил Черноокий, когда принцесса села рядом.

— Уже лучше. Это. это было слишком неожиданно, — девушка сглотнула, и он легко погладил её по руке. Синеокая грустно улыбнулась, а потом сказала: — Тем более эта парочка здорово отвлекает от всяких серьезных мыслей.

Они синхронно посмотрели в окно, где их спутники, разминаясь после долгой дороги, параллельно выясняли в очень игривой форме, какой вид оружия лучше подходит для ночного патрулирования территории.

— Мне страшно представить, как на это отреагирует Родерик, — парень тихонько рассмеялся и двумя пальцами потер переносицу, отчего идеальной формы прямой нос немного покраснел.

Уже смеркалось.

— Ребят, вы собираетесь ехать с нами или так тут и останетесь? — спросил Виктор, выглядывая из окна.

— Сейчас, сейчас, — отмахнулась Беатрис, и в тот же момент со стороны дороги из леса выскочило нечто.

— Не выходи из машины, это дикий лесной кот. Сейчас мы от него избавимся. Жаль, здесь нет Родерика — он умеет с ними обращаться без оружия, — посетовал Черноокий и собрался присоединиться к остальным, уже смыкая пальцы на рукоятке меча, но Тана вцепилась в его руку.

— Подожди! — по тому, как она задрожала, он понял, что пока лучше не стоит её оставлять одну.

В то же время их остававшиеся на улице спутники взялись за оружие, готовясь обороняться от кошки и той, кто спрыгнул с её спины. Громадное животное обошло свою хозяйку и направилось к машине.

— Это Зеленоокая, только они приручают таких кошек для охоты, — удивленно сказал парень. — И обычно у них возникает ментальная связь, используя которую всадники и управляют животными.

— Что здесь делает эта девушка? — поразилась принцесса, не отпуская его руки.

— Боюсь, она нас преследует. Похоже, что с заговорщиками и Охотниками могут сотрудничать другие представители родов, не только Светлоокие. Вот тому подтверждение.

Они наблюдали из машины, как Тристан занялся кошкой, а Беатрис, обнажив меч, взяла на себя всадницу. Красноокий пытался загипнотизировать животное, судя по его сверкающим янтарным глазам.

И в этот момент Тана затрясла Виктора за рукав. Она была взбудоражена и одновременно напугана.

— Это она!

— Я не понимаю.

В исступлении заглядывая ему в глаза, принцесса воскликнула:

— Это она напала на мою семью той ночью!

В таком смятении она оказалась столь непредсказуема, что Черноокий опешил от её следующих действий. Синеокая распахнула дверь и выскочила из машины.

— Тана, подожди, это опасно!

Виктор выбежал следом за ней, выхватывая меч из ножен и догоняя девушку.

— Моя жизнь в одной сплошной опасности, так что не указывай мне! — крикнула она, замирая у обочины дороги.

— Её нужно допросить! Беатрис, не убивай! — крикнул гвардеец девушке, останавливаясь около Таны.

— Тогда помоги мне! — бросила Синеокая, отражая удар среброволосой девушки.

Теперь Тана точно могла разглядеть её. Тот же странный костюм, оказавшийся амазонкой из светлой ткани, те же заплетённые во множество кос волосы. Принцесса прижала ко рту ладонь, пытаясь не закричать от нахлынувших воспоминаний.

— Тристан, ты можешь что-то сделать?

— Я попробую, если у них действительно есть связь, то должно сработать, — ответил тот, подходя ближе к коту. Один жест, один взгляд — и животное рухнуло на траву, словно парализованное.

В тот же миг и нападавшая упала под ноги Беатрис, которая мгновенно приставила клинок к её шее, отбросив ногой подальше арбалет охотницы.

— Кто тебя прислал? — подоспевший Виктор тут же приступил к допросу.

Зеленоокая сверкала глазами, но молчала.

— Мы не станем сейчас тебя убивать, если ты все расскажешь сразу. Но не надейся, что сможешь сбежать или легко отделаешься.

— Пугать вздумал? — голос был звонкий и совсем юный.

— Всего лишь сообщаю о твоем безвыходном положении, — парировал Черноокий. — Так что, расскажешь? Или стоит применить к тебе гипноз?

Она ответила, но не сразу.

— Я на службе у мастера Абериуса.

— Советник Её Величества? — удивилась Беатрис.

— Да. От него поступил приказ найти принцессу и убить. Подосланные гвардейцы не справились с заданием.

— И как ты нас выследила?

— Моя кошка хорошо умеет брать след. Жаль только, что с вами оказался Красноокий, иначе у вас не было бы шансов.

— Зачем советнику понадобилось убивать мою семью? — вышла вперед принцесса, и Виктор выставил руку, не давая ей приблизиться к охотнице.

— О, так вы тоже участвуете в допросе, Ваше Высочество! — иронично сказала девушка. — Вы удивитесь, но многие в гвардии желали смерти вам и вашим родителям. Предатели короны!

Тана опешила. Эти слова не совпадали с теми слухами, о которых говорил Тристан, и тем более с реальностью.

— О чем ты?

— Ваши родители планировали сместить королеву и посадить вас на трон. Мастер Абериус только заботился о благополучии королевы, иначе бы вы давно уже её убили! То, что мы рассказали остальным после — о вашей вине в случившемся, — было почти правдой.