— Ты как выбрался?! — перекрикивая шум боя, воскликнула Марта.

— Даже не поблагодаришь за спасение? — он сел рядом и усмехнулся.

— Это ты её остановил? Что за магия такая?

— Не зря же я был лучшим учеником мастера Лауса. Начальный уровень боевой магии за первый курс — создание ледяного покрова. Нужна помощь?

Она кивнула и тут же осторожно выглянула из-за укрытия. Ещё несколько целей было поражено, причем одному охотнику явно Светлоокий наколдовал ледяную дорожку под ноги, благодаря чему тот упал прямо под пулю.

Перезаряжая винтовку, девушка прокричала своему соседу по засаде:

— Спасибо! Сейчас бы я уже тут не сидела.

— Они, кажется, ещё больше модифицировали пули, — ответил парень, разглядывая заледеневший образец. — Я чувствую в начинке осину и серебряные дробинки. Парализующий эффект обеспечен.

— Мне не интересно их действие. Как ты из комнаты-то выбрался? И куда собрался?

— Я не боевой маг, и физическая подготовка у меня никакая. Но оставаться в стороне, когда вас всех пытаются убить, я не хочу. И я давно уже мог оттуда выйти, только мне не это нужно. Так я точно доверие принцессы не заслужу.

— А чего в прошлый раз меня не заморозил, когда сбежать пытался?

— Это нечестный поступок, я так не делаю, — он сдержанно ей улыбнулся и добавил: — Продолжим?

Девушка кивнула и снова высунулась из-за бортика балкона, снимая очередную цель. Вдвоем держать оборону оказалось даже интереснее.

В конце концов поток охотников словно прекратился. Те, кто остался в живых, вели огонь из-за спасительной ограды деревьев вокруг поместья. В ближнем бою всех подобравшихся ко входу уложили близнецы и слуги.

Ночь близилась к рассвету, и стало значительно легче видеть нападающих. В какой-то момент, когда бой перешел в редкие перестрелки, из леса со стороны подъездной дороги появилась конница, состоящая из людей в гвардейской форме.

— А вот и обещанная помощь подоспела. Явились-не запылились, — проворчала Марта, укрываясь за стеной балкона.

— Не слишком рано и не слишком поздно, как раз, чтобы поддержать легенду, — сказал Андре, разминая затекшую шею.

— Ты что, и их подозреваешь? — посмотрела на него девушка.

Он ответил ей спокойным взглядом.

— Я всех подозреваю.

— Параноик. Что же у тебя за интерес такой нам помогать?

— Я заинтересован в том, чтобы принцесса скорее взошла на трон. Нам срочно требуется перемены. Так что я помогаю прежде всего ей.

Она пожала плечами и снова высунулась из засады.

— Делать уже нечего, они всех зачистили. Пошли в дом.

Все равно осторожно пригнувшись, Синеокая нырнула в проем двери. Парень зашел вслед за ней и устало прислонился к стене. На её молчаливый вопрос он лишь сказал:

— Магия требует много сил.

— Я отведу тебя в твою комнату. И о том, что ты мне помогал, пока никому не скажем — Бьянка тебя точно не видела.

Он кивнул и оперся на предложенное ею плечо. По весу парень походил на пушинку.

— Ты вообще чем питаешься, росой? — воскликнула она, ожидавшая более серьезной нагрузки.

— Повторяю — магия требует сил. Вся энергия уходит на это.

Они вышли из комнаты, стараясь не попасться никому на глаза. По дороге оба молчали, и Марта думала о том, как в докладе Бьянке и Виктору избежать лишних деталей. Она и сама не поняла, зачем решила не рассказывать начальникам о помощи Светлоокого.

У самой двери в его комнату на третьем этаже, сейчас распахнутой настежь, Андре неожиданно сказал:

— И кстати, я рад, что смог так быстро отдать тебе долг.

— Какой еще долг? — не поняла девушка.

— За то, что спасла мне жизнь той ночью.

— Тебя защитил Виктор.

— Но стреляла ты. И в какой-то момент ты могла меня убить, если бы захотела. Но ты не стала этого делать.

Она лишь пожала плечами, помогая ему сесть на кровать.

— Я попозже зайду. Дверь я закрою, чтобы не было лишних вопросов.

Кивнув, парень откинулся на подушки и почти сразу уснул.

Марта, уже спускаясь по лестнице на первый этаж, поймала себя на мысли, что это, оказывается, приятно, когда тебе кто-то помогает, а не ты в одиночку тянешь всё на себе. И оказаться спасителем чьей-то жизнь тоже очень лестно.

В Городе Полной Луны мы задержались на всю ночь. Рассвета здесь не было, потому как и луна не заходила, но горожане постепенно начали расходиться по домам. Таверна закрывалась с последним клиентом, и скоро мы вчетвером остались её единственными посетителями. Виктор приплатил хозяину, чтобы мы могли без проблем продолжать занимать свои места.

— Что-то долго нет новостей от Бьянки, — пробормотал Родерик. Беатрис, примостившись на его плече, дремала.

— Видимо, всё оказалось серьезнее, чем мы могли себе представить.

В этот момент браслет на руке Виктора издал звук, и появилось голографическое изображение — птичка, раскинувшая крылья в зеленом свете. Он тут же поднялся с места.

— Всё в порядке, поместье зачищено.

Проснувшаяся от его восклицания Синеокая немного растеряно оглядывалась по сторонам, а потом в замешательстве спросила у брата:

— Я что, уснула?

— Да. Ночь оказалась долгой.

— Пойдемте, мы можем возвращаться, — Виктор помог мне встать из-за стола, беря под локоть. Сначала я хотела возмутиться, что могу и сама идти, но ноги после пережитого стресса и бессонной ночи меня и правда плохо держали. Поэтому я предпочла опереться на него.

Мы покинули таверну, распрощавшись с сонным хозяином и, пересекая площадь, двинулись к порталу. Город спал, всё ещё весь в мишуре, цветах и лентах после завершившегося праздника. Нам попадались по пути редкие прохожие, которые обходили нас стороной из-за оружия. Я сквозь сонную одурь оглядывалась по сторонам, стараясь запомнить красоту этого места и его особенности. Зеленая луна освещала нам путь до самой двери, за которой нас ждал родной подвал в Элизиуме. Портал тут же самоуничтожился — он имел одноразовое действие, как пояснила Беатрис, когда мы ещё сидели в таверне.

Виктор проводил меня до самой моей спальни. По дому сновали слуги, приводившие всё в порядок.

— Отдохни. Беатрис будет за дверью, если тебе что-то нужно, — сказал он, направляясь к двери.

— Подожди. Ты можешь объяснить мне одну вещь? — сонно попросила я, садясь на кровать.

Он обернулся.

— Что такое?

— Ты посылаешь мне эти дурацкие сны?

— Я никогда не применял на тебе магию Чернооких, ты же знаешь. О чем ты? — обеспокоенно спросил Виктор, возвращаясь в центр комнаты. Он сел напротив меня на кресло у окна.

— Мне с самой ночи аварии постоянно снятся сны про какую-то принцессу иного мира и принца, который из враждебного ей народа. Это похоже на те сказки, что ты мне рассказывал тогда, когда мы еще встречались, — я уже говорила всё подряд, не заботясь о том, что могу его чем-то ранить.

Однако Черноокий показался мне искренне удивленным. Сначала он ничего не отвечал, словно задумавшись, а потом я даже в таком состоянии увидела радостный блеск в его темных глазах.

— Ты начала вспоминать. Похоже, шок при аварии на тебя подействовал.

— Что вспоминать?

Виктор посерьезнел и твердо проговорил:

— Тана, это были не сказки, а наша прошлая жизнь, и ты её забыла.

— Ты так и не ответил, это ты их мне вложил в голову? — упорно спрашивала я.

— Ты не понимаешь. Это не сны, а воспоминания. Ты ещё ни разу не могла вспомнить всё. Что последнее приснилось? — настаивал он.

Я всплеснула руками и воскликнула:

— Я же просила тебя, хватит сказок! Мне и так нелегко приходится, а тут ещё эти кошмары! Прекрати, пожалуйста! Мне хочется просто спать без снов, а тут то авария, то эти несчастные влюбленные, которые умерли друг у друга на руках!

Виктор вскочил с кресла и кинулся ко мне, хватая за руки.

— До самого конца! Великий Бессмертный, неужели в этот раз всё наконец кончится? — он словно говорил сам с собой, но выглядел таким искренне счастливым, что я даже не сразу отстранилась.