Михаил провел рукой по лбу:

— Тебе дано видеть будущее… и я не сомневаюсь в твоих словах, но что будет с Тенебре вице без его хозяйки? — «Разве это не оружие против света, к которому так тянется Канцлер…». Как генерал легиона Начал и один из Старших архангелов, Михаил был обязан просчитать все возможности этого плана.

Жнец внимательно посмотрела на мужчину изумрудным глазом, белый остался равнодушным:

— Артефакт — лишь инструмент, который бесполезен без своей Хранительницы. Без нее зеркало в руках Максимилиана — ничто. Выдумка о могуществе артефакта, придумана самим Храфном, чтобы темные на нее повелись, отвлекшись от самого главного — его дочери. Правда есть мелочь, — девочка задумалась, будто решая говорить об этом архангелу или нет, — когда Эвика окажется в будущем, тебе, как одному из Старших архангелов, придется оставить рядом с ней двух архангелов, чем сильнее, тем лучше, пусть они выполняют роль родителей, заботятся о ней и главное — питают своим светом. Нельзя недооценивать Максимилиана, если вначале его будет захлестывать волнение от власти, которую он получил, то очень быстро Канцлер поймет, в чем дело и отправит свои тени на поиски сбежавшей невесты.

Михаил стал медленно вышагивать по кабинету:

— Значит, как бы ты не оберегала баланс темной и светлой сторон, мы все равно оказались в одной лодке.

Девочка повела плечом, ее длинные волосы рассыпались по едва угадывающимся очертаниям груди под мантией.

— Я не пряду нити судьбы. Жизнь каждого создания формируется сама по себе, я только могу подкорректировать ее, но не более.

Архангел взглянул на свои широкие ладони, привыкшие держать оборону Келестис, Доминика спрыгнула с подоконника и подошла вплотную к Михаилу.

Архангел был ростом в два метра: «Я повидал многое, но чтобы Жнецом когда-нибудь был ребенок… никогда. Что может быть ужаснее…»

— Я сделаю все от меня зависящее, чтобы тьма не смогла главенствовать. Все мы нуждаемся в балансе.

— Есть кое-что еще, ты помнишь некоего демона по имени Луцио? Он был на службе у Максимилиана, но тот изгнал его и лишил силы.

— Да, мне известен этот демон. Не могу сказать, что рад нашему с ним знакомству, ведь мы по разные стороны баррикад.

— Все так. Однажды у него родится сын, и я хочу, чтобы ты приставил к нему ангела-хранителя.

— Стоит ли мне знать больше об этом мальчике, которого еще нет на свете?

— Пока что нет, но сыну демона, нужен не просто хранитель, а тот, чье сердце наполовину заполнено мраком, и ты знаешь о ком я говорю. Тот, чьи перья день за днем, как и его помыслы, теряют свою чистоту… — Смерть хищно улыбнулась, смотря задумчивым взглядом в окно, за которым среди светлых облаков летал упомянутый ею ангел.

Его темно-русые волосы прилипли к влажному после тренировки с оружием лбу, на шее болталась цепочка с крестом, а в распахнутых крыльях чернели длинные перья.

— Они будут дополнять и уравновешивать друг друга, но не возлагай на своего ученика больших надежд.

— Домна, ты как всегда говоришь загадками, — Михаил покачал головой. Он уже давно понял, что именно этот Жнец, очень необычная и, возможно, самая опасная из всех, кого он встречал на своем пути.

Смерть молча кивнула. На том их разговор закончился. Она не станет рассказывать архангелу о своих видениях, но будет уверена — он выполнит все ее просьбы.

Стряхнув крошки хлеба с коленей, Ян поднял полусонный взгляд к небу. Белые облака тянулись вдаль к медленно опускающемуся солнцу. Горизонт над лесом расчертили оранжевые полосы заката. Ангел сидел на старом деревянном мостике и кормил одну единственную утку, плавающую в пруду. Отсутствие подопечного довело его до того, что он постоянно находился в депрессии: «Потеря Луки — моя вина, как и то, что я лишился собственного света и мои крылья почернели».

Эвика с Блейзом были дома, у них накопилось много тем для разговоров, Ян решил не мешать этой парочке. Алира по-прежнему отлеживалась в кровати: «Рано или поздно она уйдет в Оскуро. Такие раны не заживают, — рассуждал ангел, — Луку лишили души, поэтому как бы я не пытался, у меня не получится отследить его месторасположение. Разве что… попытаться применить следящие чары, которые я когда-то на него наложил».

— Ощущаю опустошенность. — Бросив последние крошки хлеба, ангел шмыгнул носом.

— Не печалься… — рядом возник архангел Даниил.

— Зачем ты здесь? — тоскливо спросил Ян, ничуть не удивившись его появлению.

— Решил посмотреть, как ты справляешься.

— Отлично! — с сарказмом процедил ангел: «Как будто по мне не видно, как я справляюсь» — Скажи, а как ты попал в Келестис? — «Я никогда не слышал историю Дани, о том, как он стал светлым» — посмотрел в голубые глаза мужчины.

— За мной пришел Арон. Это было очень давно. Под Нижним Новгородом, — Даниил коснулся пальцами воды и по той пошли круги, — тогда я даже не мог представить, что стану архангелом. Обычный кузнец, при своем ремесле, с хорошей женой и дочерью — «С глазами цвета коры, длинными каштановыми волосами, которые ее мама заплетала в косы»

— Как-то раз, на день Семаргла, я смастерил дочке лук со стрелами. Она у меня уже в семь лет могла попасть в самое яблочко! А жена за ней с хворостиной гонялась, чтобы отлупить и меня ругала, мол, оружие не для девочек. Да… — он весело усмехнулся, — дочка была настоящим сорванцом, где-то бегала, что ни день подол сарафана грязный или порванный. Я только смеялся. Сам таким был в детстве. Так мы и жили, пока не пришла война. Собрали всех мужиков, что могли сражаться и ушли. Как я вернулся домой с поля брани, не помнил. Знал только, что пришел пешком и был очень уставший. С крыльца сбежала дочка, я подумал, она меня встречает. Даже выкрикнула мое имя, но почему-то меня самого не увидела… — он вдруг замолчал, — Странно… ведь я стоял перед ней, а она смотрела сквозь меня. Из дома вышла жена, в фартуке и с остатками муки на ладонях, она тоже осмотрелась, а потом заплакала. Может она и не видела меня, но видно почувствовала неладное. — У него перед глазами предстал образ женщины, сжимающей рубашку на груди, и шепчущей молитвы всем богам. — Тогда я в последний раз видел ее. Вышел за околицу, а вокруг туман. Арон стоял неподалеку, ждал меня, чтобы забрать в Келестис — всплеск воды заставил архангела вздрогнуть. Даниил поднялся на ноги и взглянул на Яна:

— Наберись терпения и не дай тьме поглотить себя. Ты все еще Хранитель — он коснулся его плеча и телепортировался в Келестис.

Ян остался один, вглядываясь в мутную воду: «Старшие так просто это не оставят… все мои промахи: потеря подопечного, применение темных чар и возвращение чародейки из мира духов»

— Странно, что они не пришли за мной с самого утра. Вряд ли Михаил решит меня простить.

Лука стоял перед домом, в котором жила Эва. «Это здание всегда ассоциировалось у меня с большой плиткой шоколада из-за своего цвета» — найдя взглядом седьмой этаж, радостно улыбнулся — на кухне горел свет. Значит, девушка была дома.

«Имею ли я право, увидеться с ней, поговорить, после того, как предал ее чувства ко мне, — он сжал руки в кулаки, — я должен… мы не виделись столько времени, за такой срок люди забывают друг о друге, их чувства ничем не подогреваются».

Лука вошел в подъезд и поднялся на нужный этаж. На лестничной площадке пахло стиральным порошком: «Ничего-то здесь не меняется».

Несколько минут, Лу стоял перед дверью, пока не решился нажать на кнопку звонка: «Она не может не открыть» — с уверенностью подумал он и дверь распахнулась. Такие родные каре-зеленые глаза. Удивление на исхудавшем личике. Девушка сделала шаг назад, дав парню возможность войти в квартиру. Он закрыл за собой дверь и стал молча разглядывать Эву, не зная, как лучше начать разговор:

— Тебе идут длинные волосы… — пробормотал Лу.

Эва посмотрела на него так, что ему вмиг захотелось провалиться сквозь землю. На мгновение ее глаза блеснули бирюзовым, в них был гнев. Словно она видела его насквозь.