Вампир прищурился и задал собственный вопрос:

— Всегда знал, что ангелы жуткие бездельники, вместо того, чтобы заниматься своими подопечными, вы лишь разглагольствуете о свете.

Яна всегда раздражало, когда кто-то сравнивал его с другими. Он никогда не любил разводить философию о свете и тьме, как его собратья по крыльям:

— Да что ты?! А я вот всегда был уверен, что вампиры — это низший слой общества среди темных. Своих-то сил нет, поэтому пьете чужую кровь, как пиявки, — улыбнулся — а еще называется Древний вампир, ну-ну. — Он специально рассмеялся и крепче сжал рукоять меча.

Лицо вампира резко изменилось, он оскалился и зашипев, бросился на ангела, повалив того на лопатки и приставив меч к его горлу:

— Я смотрю, ты дерзкий, не боишься никого, ну так я преподам тебе урок, чтобы ты впредь знал свое место! — Ян оттолкнул вампира, размахнувшись своим мечом, который прошелся перед лицом Блейза в паре миллиметров.

Вампир двигался так же быстро как Ян, но немного быстрее, ангел едва успевал отражать атаки. В доме раздавался громкий лязг скрещенных между собой мечей. У Яна уже была разбита бровь от толчка об дверь, а у Блейза на щеке алел порез.

Глаза вампира налились кровью, он был готов убить Яна, но тот распахнул свои крылья и их свет на мгновение ослепил нападавшего, но этого было достаточно, Ян воткнул меч в плечо вампира. Блейз зарычал, на его одежде расплылось темное пятно, а на пол закапала кровь. Он резко выдернул меч, бросив к ногам ангела.

— Либо ты будешь паинькой, либо я за себя не ручаюсь. — Предупредил Ян, он не на шутку распалился, даже во время экзамена с архангелом из легиона Начал ангел не ощущал такого захватывающего чувства собственного превосходства над противником: «Мне сложно поверить, в то, что я так легко его ранил» — и он оказался прав, ощутив болезненный толчок в грудь, а затем треск. Блейз сжимал его ребра так сильно, что несколько из них сломались.

Вампир клацнул у его носа клыками и прошипел:

— Лучше уж я убью тебя, чем буду паинькой…

Ян быстро прошептал темное заклинание и Блейз схватился за глаза, ослепленный им. Ангел упал на колени, ему было больно и трудно дышать. Если бы в комнату не ворвалась Алира и не поставила между ними защитный барьер, они бы наверняка убили друг друга.

После того как Жнец излечила Яну кости и вернула Блейзу зрение. Они уже оказались сидящими на кухне за столом, как во время переговоров. Поставив перед Блейзом бокал чего-то красного, как догадался Ян — крови, Алира осмотрела его рану на скуле, которая после глотка из бокала, стала быстро затягиваться. Девушка протянула ангелу лед, завернутый в полотенце, регенерация проходила быстро, но лед пришелся очень кстати, и Ян с удовольствием приложил его к разбитой брови. В висках неприятно скучало.

«Придется разговаривать с ним напрямую, другого выхода я не вижу» — решил ангел.

— Мне доподлинно известно, что между тобой и Эвикой есть связь. Но, возможно, тебе что-нибудь известно о ключе, что от калитки за домом?

Блейз осушил бокал, и Алира еще раз наполнила его кровью:

— Я не знаю, откуда тебе об этом известно, и даже не смотря на твою дружбу с Алирой у меня нет никакого желания разговаривать со светлым. — Процедил вампир.

«Упрямое создание» — сохраняя терпение, он продолжил:

— Я прошу не ради себя, а ради Эвики. Она должна вернуться, но не может, а для этого мне необходим ключ! — ему было сложно сдерживать свое раздражение.

Вампир широко раскрыл глаза и прорычал:

— Да кто ты вообще такой для Эвики, что так печешься о ней?!

— Я тот, к кому она приходит во снах. Именно она попросила меня найти ключ и открыть калитку, и если ты, черт возьми, не дашь мне подсказку, то я выбью ее из тебя силой, и меня не остановит, что рядом с тобой Жнец! — выпалил Ян, стукнув кулаком по столу.

Блейз надолго погрузился в раздумья, у Яна едва хватило терпения выдержать несколько минут: «Чертов кровопийца, что он о себе возомнил?!».

— Я должен все обдумать, затем ты можешь вернуться сюда, и мы поговорим. — Наконец-то высказался вампир.

Услышав это, Ян чуть не кинулся на него. Сделав над собой усилие, он молча встал из-за стола и, бросив полотенце в раковину, покинул дом. Стоя на улице и вдыхая ночной воздух, ангел обошел беседку и встал перед калиткой. От того что он резко дернул за ручку, дверь лязгнула, но не открылась: «Я вытащу тебя оттуда, как и сказал. Не нарушу данное слово. А пока что, стоит наведаться к Луке и разобраться с ним» — Ян телепортировался в Бердичев.

Казалось, что Луку протащили сквозь мясорубку и выплюнули на песок: тело его болело, множество ссадин жгло от малейшего прикосновения. Губы слиплись, и открывая рот, Лу ощутил железный привкус крови. С трудом разлепив веки, обвел уставшим взглядом место: он валялся на шершавом каменном полу от которого тянуло холодом. Даже огонь, потрескивающий в камине, не согревал.

На запястьях бледной, почти белой кожи, выделялись яркие, лиловые полосы от связывания: «Почему в теле такая слабость?» — он медленно перевернулся на спину и его чуть не вырвало. Кожа на локтях тоже оказалась ободранной ее покрывала корочка из запекшейся крови.

— Лучше не двигайся, — предостерег его спокойный мужской голос, — иначе снова потеряешь сознание.

Лу посмотрел в угол, свет от камина туда не дотягивался, и он с трудом разглядел очертания кресла, а затем и сидящего в нем. Незнакомец встал и шагнул к свету, позволяя Луке увидеть себя. Это был высокий и широкоплечий мужчина. Его прямые с иссиня-черным отливом волосы доходили до груди. Гладкая кожа, неестественно светилась в полумраке, но больше всего Луку поразили черные, как смоль, глаза. Они были пусты. Не отражали никаких эмоций, а вот на тонких губах блуждала довольная улыбка. Внешний облик подчеркивал костюм-тройка.

Пульс участился и только сейчас Лука в полной мере осознал, что же он наделал. «Эва, как я мог предать ее?! — к горлу подступил неприятный ком раскаяния, — все это время Ата была связана с миром темных. Демоница!»

— Что вам от меня нужно? — охрипшим голосом спросил Лу: «Может быть, мне удастся связаться с Яном? Ян!!!» — мысленно позвал хранителя, но ему никто не ответил.

— Меня зовут Максимилиан. Я — Глава Нижней Аиды, — представился он, — А ты мне нужен в качестве слуги. — Канцлер говорил таким тоном, словно вел некую светскую беседу.

С трудом Лука смог сесть: «Чтобы не случилось, я не должен показывать свою слабость».

— С чего мне становится вашим слугой?

Максимилиан покачал головой:

— Потому, что ты лишился души и теперь она принадлежит мне, — он сжал руку в кулак, будто на ладони действительно было нечто важное, — День за днем, пока ты общался с Атой, она выпивала тебя, как бутылку с водой. Ты стал забывать о хороших намерениях, наслаждался тем, что причинял близким боль. Моя демоница обездушила тебя, — разъяснил он, — со временем, ты станешь еще хуже, пока не канешь в пучину греха и не превратишься в монстра.

Лу похолодел, все сказанное было правдой: «Я действительно превратился в урода. Скатился во мрак… Возможно поэтому, без души, Ян не слышит моего зова о помощи».

Канцлер поманил Луку к себе пальцами:

— Вставай, времени на разговоры у меня нет. Необходимо подготовить тебя. — Он открыл дубовую дверь, потянув за железное кольцо.

Лу поднялся с коленей, ощущая себя марионеткой и пошатываясь встал на ноги. Перед глазами заплясали черные пятна, сдерживая подступившую к горлу тошноту, он сделал несколько медленных шагов: «Что еще мне остается делать, кроме как подчиниться. Я не могу сбежать, они убьют меня, и я больше никогда не увижу маму, не смогу поговорить с Эвой и попросить у нее прощения. Ничего не смогу».

— К чему подготовить? — они оказались в коридоре с каменными, как в пещере стенами, освещенными лишь желтым огнем факелов.

— Ко встрече со Смертью, конечно же. — Максимилиан довольно улыбнулся. Вся эта ситуация его забавляла и поднимала настроение. Он руководил этим театром и в его умелых руках были все нити.