Очнулась чародейка только утром, если бы Вайорель не додумался выкинуть в окно заженные на подносе травы, ее бы стошнило.

— Лекарь сказал что это заставит крепко уснуть, только вижу что скорее наоборот — помог ей подняться и дал напиться — Тебя отравили, еще несколько минут и ты могла умереть, но я выпил весь яд, а от большой кровопотери ты была без сознания всю ночь.

Эвика тяжело вздохнула и посмотрела на свое запястье, почему-то перебинтованное.

— Яд не дал мне залечить порезы, поэтому я смазал их специальной мазью. Не помнишь кто к тебе вчера притрагивался?

Девушка уткнулась ему в шею и вдохнула ставший таким родным аромат леса в котором Вайорель охотился:

— Была молодая вампирша, но она лишь взяла меня за запястье…

— Этого хватило. Мне этот яд не страшен, а тебе как человеку много не понадобилось. — Он нахмурился и поцеловал ее в лоб, пробуя температуру — Не выношу все эти сборища и теперь прекрасно понимаю почему Сирил предпочитает им посиделки в библиотеке с книгами. Когда-то нам с Маркусом нравилось как следует напиться, протанцевать с хорошенькой вампиршей, мы постоянно веселились у костра, играли на инструментах, а вот Блейза пока что не пускают, он мал для взрослых утех.

Сирил был средним принцем, молчаливый юноша с длинными мышиного цвета волосами и бледной кожей, свое время он тратил на знания и колдовство, вместо охоты и увеселений. В основном с ним общался Храфн, делясь своим магическим опытом и учась чему-то новому. Младший Блейз, был маленькой копией Вайореля и если бы у Эвики родился сын, то он был как две капли воды похож на Блейза.

— Видимо у этой вампирши была причина, раз я заняла ее место.

— Да, к сожалению ревность у вампирш зашкаливает приводя порой к уничтожению соперниц, а ей вообще не светит с кем либо из принцев связать свою судьбу.

В лесной чаще, на холме, возвышался старинный замок. Владения принадлежали роду Инглингов, и Храфну было приятно вернуться в родные места. Замок был в запустении и сильной обветшалости: стоило не туда ступить, и пол под ногами мог провалиться, опереться не о ту стену и камни с шумом осыпались.

— Да, настоящие хоромы ты себе присмотрел для убежища! — сдерживая смех, проговорил Ингрид, осматриваясь и скаля клыки в улыбке.

Эвика прошлась вдоль стен, обойдя то, что когда-то было величественной залой для приема гостей, прикоснулась ладонью к части разбитой каминной полки, куски камня валялись на пыльном полу.

Чародей и вампир поразились, увидев с какой легкостью дочь подняла тяжелый кусок от стены и восстановила его на прежнем месте, ее бирюзовые глаза неестественно заблестели, а на виске запульсировала венка, после чего девушка упала на колени, ободрав ладони о мелкую крошку и тяжело дыша.

Ингрид хотел было помочь ей, но Храфн остановил его:

— Не прикасайся к ней, иначе сам потеряешь силу. Прикосновением, поцелуем, она может выпить часть той энергии, которую потратила на затратное для нее колдовство.

— Дочь чародея, унаследовавшаяся невероятные способности от отца и его предков, нуждается в подпитке словно вампир в крови — Ингрид призадумался — И давно это у нее?

— Она не всегда может контролировать свою силу, как чародейка, с детства, я ставлю барьер на ее способностях, чтобы они не убили ее. Чем меньше она колдует, тем здоровее выглядит. Даже я не обладаю той силой, что дремлет в ней.

По вечерам, когда Вайорель с воинами отправлялся на охоту за джокерами, Эвика с отцом сидели у камина и девушка делила свои карты Таро на Старшие» и Младшие арканы, последними они с отцом играли. Карты были заказаны еще во Флоренции у одного итальянского живописца. Но у Эвики была вторая колода, исключительно для гадания.

— Итак, что нас ожидает завтра утром? — Храфн вытянул ноги к полыхающему огню. Порой, не смотря ни на какую магию, по замку все равно гуляли сквозняки. Сам чародей подумывал, что это из-за вампирского тумана.

Эвика вытащила из кармана другую колоду карт и быстро перетасовала. На стол легли: колесо фортуны, перевернутая двойка мечей и рыцарь пентаклей.

Задумчиво побарабанив ногтями по столешнице, девушка подняла на отца взгляд и спокойно ответила:

— Перемены к лучшему, возможность немного расслабиться и… гость, — на мгновение прикрыла глаза рукой, — а точнее двое гостей. — На ее губах появилась теплая улыбка, она предвидела будущее. Храфну редко, когда доводилось видеть собственную дочь улыбающейся.

На следующее утро к ним на завтрак зашел Ингрид, вместе с ним был Блейз:

— Доброе утро. Этот сорванец учуял запах твоего ягодного пирога и решил испортить себе аппетит — положил руку на худенькое плечико ребенка.

— Но отец, так вкусно пахнет… — пробурчал себе под нос младший принц, после чего подошел к Эвике и поцеловал ее руку — Приветствую Вас, госпожа. — Он не торопился отпускать ее.

Чародейка тепло улыбнулась, сделав реверанс предложила гостям пройти в кабинет, где их уже ждало вино. Стены здесь были обиты панелями из вишневого дерева, а под потолком висела кованая люстра. На чистом полу расстелен восточный ковер, выуженный Эвикой из чулана и приведённый в порядок. Часть стены заполняли книжные стеллажи, с расставленными томами старинных книг, которые Храфн телепортировал из своей флорентийской библиотеки. Массивный письменный стол был расположен рядом с окном, закрытым тяжелой гардиной. В камине, за решеткой, полыхал огонь.

Мужчины опустились в кресла, между ними стоял круглый столик с кувшином и кубками. Эвика собственноручно очистила серебро от налета древности и подогрела вино.

Ингрид сделал глоток напитка и блаженно закатил глаза:

— Либо ты заколдовала вино так, что оно напомнило мне кровь, либо я чего-то не понимаю, но на вкус потрясающе, впрочем, как и то что было на вашей с Вайорелем церемонии. — Похвалил вампир — Чувствую, как мое тело насыщается, будто я действительно пью кровь, но при этом, остается вкус вина и пряностей.

Блейз было потянулся к бокалу отца, но тот сурово на него посмотрел:

— Тебе еще рано, только после обряда. — Холодно сказал он, и мальчик быстро опустил глаза, вид у него был расстроенным.

— Твой супруг приказал ни одному вампиру, кроме нас не появляться в этом крыле. Враги окружают со всех сторон, неизвестно кто может оказаться предателем, но я рад что ты так умело ведешь хозяйство и со всем можешь справиться. Иметь в невестках способную постоять за себя девушку, да еще отличную хозяйку — дорогого стоит, а вот моим вассалам не повезло, дочери вампирши, а палец о палец не ударят, только слуг зовут, а ведь если бы не ты, Вайорель так и остался холостяком.

— Да, она с детства самостоятельная. Все сама. Я благодарен тебе Ингрид, но боюсь, что даже Вайорелю не защитить ее от Максимилиана и вскоре, ты сам пожалеешь о том, что согласился помогать нам. — Ощутил, как на плечо легла заботливая рука дочери «Она всегда чувствует мое настроение… Что бы я делал без нее, кто как не она, позаботилась об уюте и комфорте. Облазила все чердаки, какие были здесь, нашла старинные вещи, привела их в порядок, при этом, даже не используя магию, все своими нежными руками. Собственноручно растопила печь в кухне, договорилась с вампирами, чтобы те привозили нам продукты».

— Отец, я Вас оставлю, у меня есть свои незаконченные дела, и думаю Блейзу необходимо позавтракать. — Она кивнула на бледное лицо мальчика, на щеках которого тут же появился румянец от предложения девушки.

— Конечно, ступай. Ингрид, ты ведь не против? — Храфн наполнил свой кубок вином.

Вампир покачал головой и махнул рукой:

— Ни в коем разе, ступай сын и веди себя учтиво. — Сверкнул взглядом белоснежных глаз на мальчика.

Блейз склонил голову, и они с Эвикой удалились, оставив мужчин наедине. Тишину кабинета нарушал треск поленьев, объятых огнем.

Ингрид сделал еще один глоток, и по его горлу потекла теплая жидкость, оставляя приятный вкус и наполняя тело вампира энергией.

— Маленький рыцарь. Он тоже будет ее защитником, — Храфн сделал глубокий вдох и закрыл глаза, — пройдет время, он вырастет, а обряд крови, довершит формирующуюся в нем силу — это неизбежно.