За такими невеселыми мыслями я и уснула. Пробуждение было нерадостное. Шум, крики и ругань доносились со всех сторон. Поднялась с «постели» и подошла к решетке, чтобы посмотреть, что же происходит.

Зал наполнялся людьми, пока лишь рабочими и участниками. В камерах то и дело сверкали вспышки телепортов. Турнир завязан на магии, подавший заявку не может уклоняться от участия, у него на руке появляется браслет, через который его и вычисляют, а потом переносят в нужное место. Это своего рода нерасторжимый контракт.

— Ну что, куколка. Готова к бою? — ощерился лысый бугай, находившийся в соседней клетке.

— Конечно, — оскалилась я и выкинула вперед руку, словно желая добраться до горла мужчины. Он нервно дернулся, отчего другие наблюдающие заржали.

Бугай зло плюнул и провел рукой по шее, предупреждая, что мне крышка. Прямо испугалась вся.

Через час принесли форму, в которой мы должны были выступать, и оружие для первого боя. Противников назовут, лишь когда они окажутся на арене.

Разглядев вещи, поморщилась. Красный топ и нечто похожее на юбку, обуви не было. Для первого боя мне дали кастет с зазубринами на атакующей части. Будем надеяться, что у моего противника будет похожее оружие, иначе придется туго.

Переодевшись, я подошла к решетке, наблюдая, как люди занимают купленные места, готовясь к грандиозному шоу. Многим нравится смотреть, как убивают других, как брызжет кровь, отрезают и ломают конечности. На самом деле, кроме мерзости и брезгливости, я ничего не испытываю, возможно, слишком часто с этим сталкиваюсь.

Как и в прошлый раз, меня никто не спросил, хочу ли я участвовать в данном мероприятии. Но я выживу, обязательно, хотя бы для того, чтобы найти эту тварь и самолично убить.

Зло ударила рукой о решетку, бешенство так и клокотало внутри, хотя нужно успокоиться и сосредоточиться.

— Волнуешься? — раздался сбоку заинтересованный голос.

С любопытством повернулась, чтобы наткнутся на интригующий взгляд светло — зеленых глаз. Худощавый парень в жилетке и льняных брюках держал в руке стилет и рассматривал меня. Все участки кожи, которые были не закрыты одеждой, покрывали необычные черно — белые татуировки, каждая была дополнением другой. Смотрелось очень завораживающе.

— Нет, — ровным тоном произнесла я. — А ты?

— Немного, — честно ответил мужчина и повернулся к арене. — Только глупцы не боятся.

— Возможно, — задумчиво ответила я.

— Будет жаль тебя убивать, — неожиданно произнес мужчина.

— Считаешь, это так легко сделать? — прищурившись, ехидно промолвила я.

— Я мужчина, ты женщина.

— Убийственная логика, — фыркнула я.

— Адам, — представился худощавый.

— Карана, — ответила я.

— Меня Бешеным еще называют, может, слышала, — с усмешкой добавил парень.

— Нет, не слышала, — безразлично ответила я, полностью поглощенная тем, что творилось на арене.

Прозвучал первый гонг, и свет погас, освещая лишь круг арены, в котором появилась пара соперников. Высокий мускулистый гигант, на котором была лишь набедренная повязка, а в руке он держал кистень — металлический шар с острыми шипами, привязанный к деревянной палке с помощью недлинной цепи. Мощное оружие, им удобно наносить внезапные удары, пряча в рукаве. Я пару раз практиковалась с ним, но не использовала в работе. Не мое. Второй же соперник был чуть ниже первого, более гибкий и худой. Одет только в широкие шаровары, в руках саи.

Противники ходили по кругу, прицениваясь, пока не прозвучал второй гонг, оповещающий о начале поединка.

К моему удивлению, победил второй, он не дал первому и шанса, нанося удары один за другим.

После прошло ещё пять пар, пока не подошла моя очередь. Прозвучал первый гонг, и меня перенесло сразу на арену. Через секунду на ней появился мой соперник, вернее, соперница. Светловолосая худая девушка, в таком же наряде, как я, только вместо кастета у нее были кинжалы.

Публика взорвалась аплодисментами и овациями, по рядам прошелся луч света, и я с удивлением увидела на помосте Шанти, Шина, Амита и отца. Наши взгляды с принцем пересеклись: напряжение, тревога, беспокойство. Резко отвернулась и вовремя — прозвучал второй гонг, и соперница напала. Я, кажется, не пояснила, но первые пять боев на смерть, лишь дальше ты зарабатываешь шанс остаться в живых.

Выпад, я ушла вбок и тут же увернулась от другого. Присела и сделала подсечку, затем сразу вторую, девушка упала. Дала ей возможность встать и только после этого нанесла удар кастетом в подбородок. Девушка замертво рухнула на арену, а я отвернулась, чтобы ненароком не посмотреть на Шина. После того что он здесь может увидеть, боюсь, он даже общаться не захочет. Секунда, и я снова в своей камере.

— Молодец, — раздался довольный голос Адама. — Я болел за тебя.

— Спасибо, — ровным тоном ответила я, стирая с губы кровь, все же девушка немного меня задела, ребра болели.

Адам ничего не успел больше сказать, раздался гонг, и мужчина оказался на арене.

Против него выставили женщину с кастетом. Было видно, что Адаму не хочется калечить ее, но выбора не было. Либо он, либо его. Он выиграл бой, несколькими точными ударами попадая по голове и животу.

И снова, спустя пару секунд, он оказался в камере. Я отошла от решетки, чтобы немного перевести дух и отдохнуть.

Не знаю, сколько прошло времени, но меня снова вызвали на бой. В этот раз был невысокий плотный мужик с раскосыми злыми глазами и нунчаками в руках. Мне же в этот раз определили тонфу — это две деревянные палки с ручками.

Когда прозвучал второй гонг, я первая нанесла последовательные удары по телу соперника, заставляя его наклоняться и чуть ли не падать на пол. Но вот он кувыркнулся назад, а потом сделал сальто и оказался позади меня. Быстрый удар по спине вышиб весь воздух, ноги предательски подогнулись, и я упала. Он ударил ногой, но я перехватила ее и ударила палкой по голени, затем по колену, мужчина упал, а я поднялась и нанесла заключительные удары по шее и голове. Соперник рухнул с раздробленным черепом на пол, заливая все кровью, а я перенеслась обратно.

В этот раз Адам молчал, за что ему большое спасибо, я же удалилась вглубь своей клетки и уселась в самом дальнем углу, чтобы не слышать криков публики, чтобы не слышать криков бойцов. Не хочется думать, что каждый раз находишься на волоске. Я не испытываю страха, это что — то другое, интуитивное, странное.

Последующие три боя слились в один миг, и когда я очнулась в клетке с разорванной правой рукой, из которой свисало мясо и лилась кровь, я пришла в себя. Встав, ахнула, ещё и нога болела невыносимо. Еле доковыляв до постели, разорвала свои старые вещи и обмотала ногу, затем поправила края кожи и крепко замотала все тряпкой. Должна выдержать и выжить. На сегодня бои закончились, завтра будет сложный день. По стонам, доносившимся из-за стенки, Адам тоже еще шевелился.

Первые бои начались еще до рассвета. Голова раскалывалась, рука распухла и болела, лишь с ногой вроде все в порядке было. Пошатываясь, добралась до кувшина с водой и овсяной каши, которые стояли возле решетки. Умывшись, быстро поела и запила все водой. Оставшейся жидкостью промыла руку и снова туго перевязала рану. Рукой я могла лишь слабо шевелить, в бою она не поможет, будет лишь мешать.

От Адама послышался новый стон, похоже, только вернулся. Додумать не успела, оказавшись на арене. Оружие мне оставили то же самое.

В этот раз моим соперником был бугай, с которым мы повздорили еще в первый день, вернее, час пребывания в этом месте.

— Теперь я отыграюсь за все, куколка, — мурлыкнул мужик и, дождавшись второго гонга, атаковал.

Прыжок, и он выставил одну ногу для удара, одновременно нанося удар длинной палкой. Я увернулась, но не полностью, от полученного удара тело сотрясла мелкая дрожь и показалось, что я распадаюсь на множество частиц, которые очень сложно собрать воедино. Но нет времени. Присела, подсечка и удар палками, он подпрыгнул, я кувыркнулась, и снова резкий выпад тонфу. Тычок концом палки в грудь, в пах и в лицо. Мужчина упал, а я, опускаясь на одно колено, свернула ему шею.