— Приветствую императора Эрика Манте де Хорреант, — склонил голову Тигран. — В честь нашего глубокого уважения примите от нашей страны этот подарок.

В зал внесли прямоугольную плоскую черную коробку. Император сделал знак рукой, и один из охраны, взяв подарок, открыл его. По залу прошелся вздох восхищения. В коробке лежало пять красных кристаллов. Магические накопители. Очень редкие, в нашей стране их почти нет, а если и есть, то они в разы меньшего размера.

— Благодарю, — лорду Эрику удалось не показать своего удивления от полученного подарка. — Примите же ответный от нашей империи.

Тиграну преподнесли редкий комплект боевого оружия: саи, две сабли, катану. Они были сделаны из особого материала и украшены драгоценными камнями. Красиво и ценно, действительно станет украшением любой коллекции. А по слухам, наместник — ценитель таких вещей.

— Сегодня вечер в вашу честь. Развлекайтесь и отдыхайте, а после мы с вами обсудим все наши дела, — подходя к Тиграну, произнес император и подал знак музыкантам начинать вечер.

Но не все так просто. Стоило лорду Эрику подойти на расстояние трех метров, как один из охранников Тиграна бросился на него и с криком: «За Сторминию!» — попытался атаковать императора каким — то заклинанием.

Тигран не растерялся и запустил контрзаклинание, а самого нападавшего быстрым движением обезвредил.

В зале поднялись гомон и паника, охрана ринулась к Тиграну и схватила его как врага.

— Я говорил, что не стоит им верить! — грозно произнес лорд Ригор, подходя к брату. — Мы должны казнить их!

— Лорд Тигран спас меня, — опровергая слова лорда Ригора, произнес император.

— Он специально это сделал, чтобы втереться к тебе в доверие. Разве ты не понимаешь? Это наши враги! — кричал Ригор.

— Все вон! — рыкнул император.

Гости спешно покинули зал, хотя возбуждение и интерес только возросли после этого приказа. Многие специально задерживались, спотыкались, падали в обморок, лишь бы подольше оставаться на месте действий.

Я, Шин, Седерик, Аделуйский и Агира остались в зале.

— Казнить! — стоило последнему человеку покинуть зал, жестко произнес лорд Ригор.

— Присоединяюсь, — сказал герцог Аделуйский, ещё некоторые неизвестные тоже проголосовали «за».

— Я против, — непреклонно сказал Шин.

— Я тоже, — переглянувшись с братом, произнес Седерик.

— Это политический скандал, — хмуро сказал император.

— Не позволю!

Все в шоке посмотрели на Агиру, которая уверенным шагом подошла к Тиграну и загородила его собой.

— Он спас мне жизнь, вы не можете его казнить.

— Лорд Тигран тебя похитил! — вскричал один из мужчин.

— Он меня спас! — не согласилась Агира.

— Лорд сильный маг, он просто запудрил девчонке мозги! — снова вмешался герцог.

Захотелось его убить, рука дернулась, но Шин сильно сжал мое запястье, заставляя повременить.

— Я решу этот вопрос завтра, — хмуро сказал император и посмотрел на меня, что — то обдумывая. — Милорд, надеюсь, неприятностей не возникнет?

— Нет, — холодно ответил Тигран.

— Вас проводят в ваши покои.

— С охраной? — с ироний спросил Тигран.

— Конечно, — как — то особенно улыбнулся лорд Эрик. — Вы мне живым нужны… пока.

Тигран чуть наклонил голову, затем, гордо ее вскинув, направился вслед за охранниками. Двух остальных сопровождающих лорда повели следом.

— Господа, жду вас всех завтра для совещания, — произнес император и развернулся, чтобы покинуть зал, но был остановлен Аделуйским.

— У меня есть доказательства вины лорда Тиграна. Есть бумаги, в которых сообщается, что Сторминия готовится к войне. Корабли укомплектованы, воины собраны.

— Интересно, откуда у вас столь интересная информация, — задумчиво произнесла я, привлекая к себе внимание.

— Ты кто такая? — не скрывая презрения, спросил герцог.

— Моя невеста, — решительно произнес Шин, ввергая всех в ещё больший шок. Я замерла. Знаю, что сказал специально, но сердце пропустило удар и ускорило свой бег. Осторожно вздохнула и незаметно выровняла дыхание.

— Но вы помолвлены с моей дочерью! — яростно воскликнул один из мужчин.

Шин спокойно отреагировал на его реплику:

— Я на помолвке даже не присутствовал. И я сам выберу себе жену.

— Ваше Величество! — растерянно произнес мужчина, смотря на императора.

— Все завтра. Мне нужно подумать. Шин, жду тебя и Седерика через полчаса у себя в кабинете. До свидания, господа.

Шин проводил меня до спальни, целомудренно поцеловал и быстро ушел. Мы даже не обсудили его слова. И как мне теперь быть? Игра стала только запутанней. Если с Тиграном что — то случится, война станет неизбежной.

Меня разбудил грохот открывающейся двери, ну, так подумали те, кто явился ко мне ранним утром и наставил оружие. Подтянув одеяло до подбородка, непонимающим взором обвела собравшихся. Шинард, Седерик, лорд Эрик и лорд Ригор.

— Господа, что случилось? — обеспокоенно спросила я.

— Вы обвиняетесь в покушении на члена императорской семьи. Вас арестуют и сопроводят в камеру, до суда вы пробудете там.

— А могу я узнать, в чем меня обвиняют? — жесткий блеск в глазах скрыть не удалось.

— Вы чуть не убили мою племянницу, — равнодушно произнес Император.

— Да? — удивилась я и внимательно посмотрела на Шина. Взгляд пустой, безучастный, безразличный, чужой.

— Леди, оденьтесь, мы подождем вас в коридоре, — приказал лорд Ригор.

— Шинард, ты ничего не скажешь? — возмущенно спросила я.

Меня одарили таким презрительным взглядом, что я диву далась.

— Хорошо, — вставая с постели, произнесла я. — Скажите хоть, когда и как я покушалась?

— Моя дочь тебя опознала. Ты ранила ее в руку, на полу перстень, который я тебе подарил вчера. Сейчас она спит. Но через несколько дней, как только мы разберемся с лордом Тиграном, состоится суд, где мы услышим приговор. Я буду голосовать за смертную казнь.

— Ваше Величество? — обратилась я к безучастному императору.

— Я полностью согласен с лордом Ригором, — так же равнодушно произнес лорд Эрик.

Я могла бы сбежать, оставив все как есть. То, что меня обвиняют в каком — то покушении, нелепо уже само по себе. Трое мужчин, стоящих передо мной, знают кто я такая, и тем не менее, ясно дают понять, что верят во весь этот выдуманный бред. Значит, тут не все так просто. То, что Шин безучастен, уже наводит на определенные мысли. Неужели приворот? Или зелье подчинения? У нас в империи такого не сварить, только если привести из Сторминии. Но оттуда давно ничего не поставляют, а на границах такие вещи сразу же изымаются.

А ведь Тигран с охраной прошли через портал, их никто не досматривал… Один предатель, но сам ли он это сделал или был под действием зелья? Вопросы, вопросы, а ответов нет. Пока размышляла, быстро оделась. Под платье я натянула черный костюм, попрятала оружие. Даже при тщательном обыске стражники ничего не найдут. Что ж, игра началась по — крупному.

— Уютненько, — пробурчала я, когда меня оставили одну в камере.

Темное, но сухое помещение. Возле потолка небольшое окошко, на полу топчан из досок, в углу ведро с водой.

— Все удобства на месте, — усмехнулась и пнула импровизированную постель. Задерживаться тут я не собиралась.

— Тебя за что посадили?

Услышав вопрос, удивленно развернулась и подошла к двери с решеткой. Напротив, возле такой же, стояла Агира и смотрела на меня красными, воспаленными глазами на мертвенно — бледном лице.

— Ваше Высочество? Что вы тут делаете?

— То же, что и ты, — с горечью в голосе ответила девушка.

— Меня обвиняют в покушении на вашу кузину, а вас? — мне стало интересно.

— Меня? — она нервно рассмеялась, я ждала, пока успокоится, и от нетерпения постукивала носком туфли по каменному полу. — Я стану опальной принцессой, которую обвинят в шпионаже и предательстве Родины.