Предчувствие стремительно перерастало в беспокойство.

— Спасибо, мисс Джонсон. Лекция окончена, все свободны.

========== Однажды вечером… ==========

Сразу после окончания пар Стрэндж аппарировал в Коукворт.

Беспокойство, не отпускавшее его с самого утра, только усилилось при виде темных окон всегда ярко освещенного дома Эвансов.

Со старшими Эвансами он не виделся довольно давно. Наверное, около полугода. Нет, они по-прежнему поддерживали связь, поздравляли друг друга с праздниками, но в последнее время все больше по телефону или открытками.

А Лили Стрэндж и вовсе последний раз видел летом семьдесят восьмого. Приглашение на свадьбу застало его в Алтайской глуши, куда его занесли бесконечные поиски, и, разумеется, отказать ей он не мог. К слову, жених и его приятель-шафер Стрэнджу не понравились совершенно. Наглые, взбалмошные, этакие мажоры, с детства привыкшие получать все по щелчку, да еще на блюдечке с золотой каемочкой. Одно их явно пренебрежительное отношение к маггловским родственникам невесты чего стоило, не говоря уже о крайне неприятном инциденте со Снейпом, пришедшим поздравить подругу.

Впрочем, Стрэндж вмешиваться в чужую личную жизнь не собирался. Кто его спрашивал, в конце концов?

— Петунья? — открыв магией запертую изнутри дверь, Стивен вошел в темную прихожую. — Вивиан?

Откуда-то из глубины дома донеслись глухие, сдавленные звуки, подозрительно походившие на плач.

Стрэндж щелкнул пальцами, подвесив в воздухе рядом с собой светящийся шарик, вошел в гостиную, из которой шел звук, и замер.

Девушка лежала на диване, уткнувшись лицом в спинку и обняв руками колени. Ее плечи мелко вздрагивали.

— Петунья?

Она резко дернулась, словно только сейчас услышав его, и обернулась, приняв сидячее положение.

— Это вы? — она всхлипнула и прикрыла глаза ладонью, щурясь от яркого света.

Стрэндж махнул рукой, заставив свет рассредточиться по помещению крошечными светлячками, лишь слегка разгоняющими тьму. Впрочем, этого оказалось достаточно, чтобы заметить бледное, покрытое красными пятнами лицо Петуньи и ее опухшие от слез глаза.

— Петунья, что случилось? — внезапно севшим голосом спросил Стрэндж, вглядываясь в ее лицо. — Где твои родители?

Внезапно ее лицо исказила болезненная судорога, из глаз с новой силой хлынули слезы.

— Они… — Петунья сжалась, обхватив себя за плечи, — их нет… они погибли… разбились на машине… три дня назад…

Стрэндж на мгновение прикрыл глаза. Эвансы хоть и не были для него близкими людьми, но они все же были ему не чужие, и новость об их гибели отдалась холодом где-то внутри. А вместе с этим ощущением и глухими рыданиями Петуньи пришла растерянность, чему он не научился за всю свою бурную, насыщенную жизнь — так это утешать других. Он слишком хорошо знал, что никакие слова в такой ситуации не помогут, только сделают хуже.

Поэтому он просто сел на диван рядом с Петуньей и обнял ее. Та в первый момент вздрогнула, попытавшись было отстраниться, но уже в следующий момент вцепилась в его пиджак, словно в спасательный круг, и, уткнувшись в его плечо, зарыдала еще горше.

Так они и сидели вдвоем под парящими в воздухе светлячками, пока наконец первые слезы не иссякли, и Петунья не затихла, только изредка всхлипывая.

— Доктор… — ее голос звучал глухо и как-то опустошенно, — я не знаю, что мне делать… Соседки обещали помочь с похоронами, но… я не знаю… я просто ничего не понимаю…

— Это шок, — Стивен погладил ее по волосам. — Скоро пройдет.

— И Лили… — Петунья всхлипнула и подняла него красные глаза. — Она даже не знает… Она пропала куда-то в последнее время, а я… я даже не знаю, как с ней связаться…

Стрэндж нахмурился.

В отличие от Петуньи, он прекрасно знал, что в магическом мире сейчас идет война. Впрочем, война — это громко сказано. Так, локальный конфликт Светлого прогрессора Дамблдора с Темным консерватором Волдемортом. Причем оба — те еще мечтатели. Один грезит о слиянии двух миров, другой о полной изоляции от магглов, и оба, кажется, искренне не понимают, что и первое, и второе — утопия.

Слияние миров невозможно по той простой причине, что волшебников гораздо меньше, чем магглов, и стоит им открыто заявить о своем существовании, как их тут же разберут на запчасти многочисленные ученые, желающие понять, каким местом они колдуют, и нельзя ли всем так же.

Изоляция невозможна тем более, и все по той же причине — в абсолютно закрытом социуме маги просто вымрут в ближайшую пару сотен лет.

В общем и целом, Стрэндж был категорически не согласен ни с одной из сторон, а потому вмешиваться в эти междоусобные разборки не собирался. У британских магов свои головы на плечах имеются — вот пусть сами и решают, что для них лучше.

Но вот Лили… Стивен еще помнил, как она восхищалась Дамблдором в школьные годы, и подозревал, что с тех пор вряд ли что-то изменилось. И если она по глупости ввязалась в эти политические игры… Впрочем, Петунье об этом знать совершенно не обязательно. Тем более сейчас.

— Значит так, — он решительно поднялся на ноги и поднял девушку. — Лили я постараюсь найти. А ты сейчас берешь необходимые вещи на ближайшие несколько дней и идешь со мной.

— К-куда? — всхлипнула Петунья.

— Ко мне. Одну я тебя здесь не оставлю. С похоронами тоже решим. Ну? И что стоим? Бегом за вещами!

Петунья вздрогнула, затем моргнула, явно с трудом соображая, но потом покорно поплелась наверх. Видимо, сейчас ей было настолько плохо, что уже все равно.

Через несколько минут она спустилась с небольшой сумкой в руке и все тем же отсутствующим выражением лица. Глянула на часы.

— Поздно уже… на поезд не успеем.

— Обойдемся, — Стрэндж протянул руку, — сюда иди. Держись за меня. Крепче. Аппарация — штука не из приятных.

— Аппа… — начала было Петунья, но было поздно.

***

Следующие две недели выдались напряженными.

Лекции, организация похорон, поиски Лили, а еще нужно было каждое утро почти силой выпихивать Петунью в колледж, иначе она могла целый день пролежать на кровати в гостевой комнате, глядя в стену.

Не то чтобы Стрэнджу было жаль кровати, ему было жаль Петунью. Он по собственному опыту знал, что работа (а в ее случае — учеба) единственное, что не дает впасть в депрессию в подобных случаях.

И если с первым, вторым и четвертым он еще более-менее справлялся, то с поисками Лили все оказалось гораздо сложнее.

Сова, отправленная к ней с письмом, вернулась спустя сутки обратно все с тем же письмом, что означало — адресат по каким-то причинам недоступен. Попытки выяснить что-нибудь через знакомых тоже ни к чему не привели — о Поттерах или давно не слышали, или просто не знали, где они находятся. Единственное, что удалось выяснить — Лили и ее муж уже некоторое время являлись активными членами Ордена Феникса и сражались на стороне Дамблдора.