Знать бы еще, что это за свет вообще…

— П-простите, — жалобно всхлипнула девчонка, смущенно отстранившись. — Я знаю… я вообще не из-за них! Просто… сегодня день такой ужасный!

— О, как я вас понимаю, — протянул Стивен. — Кстати, а какой сегодня день?

— Что?

— Число, месяц, год? — он сощурился.

— Э-э… двадцать первое августа, тысяча девятьсот семьдесят шестой…

Стрэндж замер. Какой год?! Семьдесят шестой? Это что… ни интернета, ни смартфонов, и президент — Форд?

— Вы в порядке? — растерянно окликнула его девушка.

— Да, в обратном, — на автомате отозвался Стивен, судорожно размышляя.

А спасенная им девица неожиданно издала звук, похожий на сдавленный смешок, но едва заметив на себе его взгляд, смутилась.

— Извините, просто… забавно…

— Обхохочешься, — констатировал Стрэндж, пребывающий в некотором ступоре после внезапного открытия. Но уже в следующий момент очередной порыв ветра привел его в чувство. — Так, ладно, мисс…

— Эванс, сэр, — подсказала девушка. — Петунья Эванс.

— Доктор Стивен Стрэндж, — он пожал протянутую ладошку и, окинув взглядом все еще валяющихся без сознания парней, дернул плечом. — Пойдемте-ка, Петунья Эванс, я вас до дома провожу. А вы мне расскажете, на каком свете я нахожусь.

— То есть? — удивилась Петунья, когда они вывернули на улицу.

— То есть, что это за место? Город, страна?

Девушка от удивления споткнулась и уставилась на него круглыми глазами.

— А вы…

— А у меня диссоциированная избирательная амнезия.

— А?

— Провалы в памяти.

— А-а…

— Понимаете, — Стрэндж взял окончательно растерявшуюся Петунью под локоть, — со мной такое случается. Какие-то события выпадают из памяти. Могу забыть, как приехал куда-то, могу забыть, как провел день… А тут, представляете, очнулся посреди незнакомой улицы, без денег, без документов, хотя вчера заснул в собственной постели.

— О, мне очень жаль…

— А мне-то как жаль. Так что, насчет местности?

— Мы в Коукворте. Стаффордшир, Англия… Вы ведь не местный, да?

Стрэндж с трудом сдержался, чтобы не застонать в голос.

Англия. Великолепно. Ну, спасибо, что не ЮАР! Хотя, если учесть, что на дворе семьдесят шестой год, географическое местоположение уже не играет особой роли. Или играет? Возможно ли, что прямо в этот момент, в Нью-Йорке, его родители… Впрочем, нет, не играет. Даже если в этой реальности существуют супруги Стрэндж, их сын еще даже не родился. Может ли этот скачок во времени быть побочным эффектом использования камня Времени? А если нет, то как…

— Мистер Стрэндж…

— Доктор, — машинально поправил Стивен. — Я предпочитаю — «Доктор Стрэндж».

— А вы действительно доктор?

— Нейрохирург. Высшей категории… был когда-то.

— А что с вами случилось?

Действительно, что? Камар Тадж, Старейшина, метафизическая сторона мира, магия, древние знания, битвы со злом, защита Земли, свалившийся на голову Халк…

— Автокатастрофа. Я повредил руки.

— Простите…

— Ничего. И, отвечая на предыдущий вопрос, нет, я не местный. Я живу в Нью-Йорке.

— В Нью-Йорке? — изумилась Петунья. — В Америке? Но как же вы оказались…

— Хотел бы я знать, мисс Эванс…

— Петунья! — встревоженный женский голос раздался внезапно.

Отвлекшись от своих мыслей, Стрэндж огляделся. Как-то незаметно пейзаж вокруг изменился — улицы стали чуть шире и чище, домики более ухоженными, вдоль обочины появились автомобили. Они явно вышли в более благополучный квартал Коукворта.

К слову, женщина лет сорока, бегущая к ним от одного из ярко освещенных домов, тоже выглядела весьма прилично.

— Мама, — девчонка поспешила ей навстречу, — прости, я знаю, что уже поздно…

— Детка, где ты была? Мы с отцом места себе не находили! Почему ты в таком виде?! — она оглядела ее помятое платье, испачканную сумку и растрепанные волосы. — И… кто это с тобой?

— Мам, это доктор Стрэндж, Стивен, он… — Петунья замялась, — он меня спас. На меня напали, а он…

— Напали?!

— Добрый вечер, миссис Эванс, — Стрэндж протянул руку, — не о чем волноваться, все в порядке, небольшое недоразумение…

Уж успокаивать нервных родственников он умел, как никто.

— Мам, правда, я цела…

— Сколько раз я говорила тебе не ходить по вечерам одной! — шикнула на Петунью мать. — Спасибо вам большое, мистер Стрэндж, это просто счастье, что вы оказались рядом! Позволите в благодарность пригласить вас на ужин? Я испекла чудесный вишневый пирог…

— Мам, доктору нужна помощь, — влезла Петунья. — С ним случилась беда, и…

— Вот за ужином все и обсудим! Проходите… Стивен, верно? Могу я вас так называть?

— Без проблем, — фыркнул Стрэндж. — За кусок вишневого пирога я весь ваш.

— Очень приятно познакомиться, — миссис Эванс рассмеялась. — А я Вивиан…

И в этот момент окно второго этажа дома Эвансов брызнуло осколками.

========== Эвансы, магия и нежданный гость ==========

— Ой-ой, — в проеме окна показалась голова рыжеволосой девчушки, явно имевшей отношение к трагической судьбе стекла.

— Лили! — миссис Эванс задрала голову и грозно сверкнула глазами.

— Мам, это не я! — тут же открестилась та. — То есть, я не специально!

— Ага, как же, — с заметным раздражением буркнула Петунья.

— Лили, у нас гость, — напряженно сказала Вивиан, — ты не могла бы… не шуметь?

— Упс… Здрасте, — девчушка широко улыбнулась.

Стрэндж ее приветствие пропустил мимо ушей. Он задумчиво разглядывал поднятый с травы осколок, от которого шел едва уловимый магический фон. Даже не фон, так, остаточная энергия, при том быстро выдыхающаяся, но…

Сам факт!

Он поднял прищуренный взгляд на замершую в окне девочку.

— Ты колдунья.

— Кто, я? — Лили часто заморгала.

— Да, ты.

— Вовсе нет!

— Это был не вопрос.

И тут отмерла миссис Эванс.

— М-мистер Стрэндж…

— Вроде же на «Стивена» договорились? — тот выгнул бровь.

— Я не совсем понимаю… — растерянно пробормотала она.

— Вы тоже волшебник, да? — глаза Лили заговорчески округлились.

— Волшебник? — Стрэндж слегка подвис. Кем его только не называли: чародеем, магом, колдуном, мастером мистических искусств и даже второсортным чернокнижником, но… Волшебник? Ассоциативное мышление сразу выдавало белобородые образы из детских сказок. Впрочем, какая, к чертям, разница? — Хм… Вполне вероятно…

Вивиан и Лили недоуменно переглянулись. А Петунья внезапно как-то скисла.

— Ну вот, вечно ты влезешь со своими штучками и все испортишь! — буркнула она себе под нос, глянув на сестру исподлобья.

— Как это «вероятно»? — с любопытством спросила Лили, проигнорировав ее недовольство.

Стивен хмыкнул.

— Возможно, предположительно, скорее всего…

— Так, — решительно выдохнула миссис Эванс, — я ничего не понимаю, но я точно знаю, что обсуждать все это на улице — плохая идея! Все в дом!