Окончание фразы заглушил неожиданно раздавшийся в воздухе звон. Лили замерла на полуслове. Петунья непонимающе вскинула голову. А Стрэндж мгновенно выхватил палочку и метнулся к стене рядом со входом в гостиную.
— Док, это?..
— Сигналка, которую я натянул вокруг участка, — сосредоточенно кивнул Стрэндж. — У нас гости.
========== Ночное рандеву ==========
Как и предполагала Лили, Джеймс Поттер предпочел решить возникшую проблему без участия Светлейшего, так что все прошло почти по плану. Почти — потому что визитеров оказалось не двое, а трое.
Помимо Поттера и Блэка в импровизированный поисковый отряд затесался еще и Ремус Люпин.
Схватка вышла эффектной, но недолгой. Поттера и Блэка благополучно обезвредили Лили и Снейп, причем последний явно не без удовольствия. А бросившегося на помощь друзьям Люпина успокоил Стрэндж, просто и без затей приложив ступефаем из-за спины.
И теперь все трое, обездвиженные и связанные, сидя рядком на диване, яростно сверкали глазами, явно не обрадованные горячим приемом.
— Хороши… — Стрэндж оглядел поздних визитеров. — Попробуем наладить диалог?
Лили хмуро кивнула, сложив руки на груди. Снейп скривился — он, очевидно, с куда большим удовольствием разобрал школьных врагов на ингредиенты — но промолчал. Стрэндж направил палочку на Джеймса.
— Фините. Добрый вечер, мистер Поттер.
— Лили! — тот, проигнорировав приветствие, гневно уставился на жену. — Что все это значит?!
— Что именно тебя интересует? — холодно спросила она, подняв бровь. — Почему я сбежала из дома, где вы с Дамблдором меня заперли, как в тюрьме? Или почему я не слишком рада видеть мужа, который больше года тайком поил меня всякой дрянью?
— Что?! — Джеймс посмотрел на нее, как на сумасшедшую. — Лилс, что ты несешь? Я ничем тебя не поил!
— Кроме ментальных зелий, которые ты приносил мне под видом лекарств!
В глазах Поттера мелькнула растерянность. Блэк и Люпин тоже выглядели слегка озадаченными.
— Только не надо делать такой удивленный вид, — мрачно буркнула Лили. — Мы сделали проверку только вчера, а кроме тебя больше некому было…
— Погоди, — внезапно вмешался Стрэндж, задумчиво глянув на Джеймса. — Скажите, мистер Поттер, те зелья, которые вы приносили Лили, вам их давали в больнице?
— Нет, — все еще слегка растерянно отозвался Поттер. — Мне их передавал Дамблдор, он лично общался со Сметвиком и… — он вдруг осекся. — Стойте. Вы хотите сказать…
Лили шумно выдохнула, как показалось Стивену — не без облегчения.
— Все-таки, ты, Поттер, олень, — с досадой процедил Снейп.
— Заткнись, Нюниус, — сдавленно буркнул Джеймс, переваривая новую информацию. — И вообще, я не верю, чтобы Дамблдор… да зачем ему это?!
— Да затем, что ему нужны безмозглые марионетки, которые будут послушно играть свои роли! — раздраженно пробормотала Лили. — Если бы ты хоть раз ко мне прислушался и включил мозг вместо того, чтобы смотреть в рот Дамблдору…
— И что? — возмутился Поттер. — Что, по-твоему, я должен был сделать? Сбежать, поджав хвост? И прослыть трусом, испугавшимся сразиться за…
— За что? — вкрадчиво спросила Лили. — За общее благо? Ради Мерлина, Джеймс, ты сам-то хоть примерно представляешь, что это такое? А вы? — она обернулась к Блэку и Люпину. — Фините. Скажите, будь у вас дети, вы бы согласились пожертвовать ими ради какого-то абстрактного добра?
Блэк тряхнул головой отбрасывая с лица волосы.
— Гарри ничего не угрожало, пока ты не сбежала из-под Фиделиуса!
— Правда? Ничего, кроме участи стать приманкой для слетевшего с катушек психопата!
— Я — Хранитель Тайны, Волдеморт никогда не нашел бы…
— Нашел бы! — рявкнула Лили. — Он нашел бы нас тогда, когда это было бы выгодно Дамблдору! Неужели вы не видите очевидного? Если бы Дамблдор мог победить Волдеморта честно, он бы давно это сделал, но нет! Он только пел всем песни об общем благе, посылая нас на стычки с Пожирателями, а сам отсиживался в безопасном Хогвартсе. А потом так неожиданно и удачно неизвестно откуда взявшаяся прорицательница выдает пророчество, под которое подходят Гарри и Невилл Лонгботтом — дети из семей, преданных Дамблдору. И — удивительно — об этом пророчестве сразу доносят Волдеморту, и кто? Петтигрю, который всю жизнь бегал за вами хвостиком и преданно заглядывал в глаза! С чего бы ему вдруг предавать нас? И почему под Фиделиусом спрятали только нас, а об Алисе с Фрэнком никто не подумал, хотя они были в не меньшей опасности? Да Дамблдор своими шпионскими играми буквально нарисовал у нас на спинах огромную мишень, а теперь, когда Волдеморт клюнул и разыскивает нас по всей стране, он еще забирает мантию!
Сириус и Люпин недоуменно переглянулись.
— Какую мантию? — Блэк настороженно посмотрел на Лили, а затем на Джеймса. — Невидимку?
Поттер мрачно кивнул. Похоже, до него наконец начало доходить то, что пыталась донести Лили.
— И ты отдал? — изумился Ремус. — Зачем?
— Он сказал, что хочет ее исследовать, — Джеймс поморщился. — Обещал вернуть как можно скорее…
На некоторое время в комнате стало тихо. А затем Блэк встряхнулся и фыркнул.
— Знаешь, Джей, я не верю, что говорю это, но Нюнчик прав. Ты и правда олень.
— А сам-то? — огрызнулся Поттер, впрочем, довольно вяло.
— Ну и я не лучше! — отчего-то повеселев, согласился Блэк и передернул плечами. — Слушайте, да развяжите вы нас уже, затекло все!
Стрэндж, помедлив, махнул рукой, убирая веревки. Однако, отобранные палочки гостям возвращать не спешил.
— Господа, я предлагаю отложить выяснение вопроса «кто виноват?» до лучших времен. Сейчас наша цель — защитить Лили и Гарри, поэтому…
— А с какой стати вы вообще здесь командуете? — тут же вспылил Джеймс. — Свою жену и своего сына я буду защищать сам!
— Ты уже защитил, — язвительно заметил Снейп. — С такой защитой никаких врагов не надо…
— А тебя вообще никто не спрашивал! — рыкнул на него Сириус. — Что, Нюнчик, старая любовь не ржавеет? Воспользовался случаем и решил увести чужую жену?
— Не смей оскорблять Северуса, Блэк! — сверкнула глазами Лили. — Он, в отличие от вас троих, действительно беспокоится обо мне и моем ребенке!
— Это и мой ребенок тоже! И если ты думаешь, что я позволю…
— Да я даже спрашивать не стану!..
Стрэндж закатил глаза. Детский сад, ей богу.
— Силенцио.
Все пятеро замерли, беззвучно открывая и закрывая рты, как выброшенные на берег рыбы. Стивен обаятельно улыбнулся.
— Итак, попробуем еще раз. У всех нас есть одна небольшая проблема, которую неплохо было бы решить побыстрее. Не знаю, как у вас, молодые люди, а у меня своих дел хватает. Поэтому, будьте добры, засуньте свои эго поглубже и сосредоточьтесь на конструктивном диалоге. Поскольку Волдеморт не успокоится, пока не найдет ребенка из пророчества, а Дамблдор — пока не избавится от Волдеморта, предлагаю устроить им встречу тет-а-тет. Уверен, они найдут пару теплых слов друг для друга. Принципиальные возражения есть?
