-Мы будем атаковать сходу, - отдал приказ Роман, - не перегруппировываться, не ждать, идём на скорости в сорок тысяч километров в секунду, пройдём мимо вражеского флота на расстоянии до одного миллиона километров, потом развернёмся, сблизимся и добьём их остатки.

-Сэр, они стоят недостаточно плотно, это не боевое построение, наш огонь будет недостаточно точным.

-Я знаю, поэтому после первого захода, повторим.

Прошло несколько минут сближения, все эти минуты прошли в тишине, только сотрудники щёлкали кнопками своих компьютеров и водили ладонями по сенсорным дисплеям.

-Они заметили нас, реагируют, перестраиваются.

-Думаю, не успеют. Они не были готовы к нападению, если у них и есть центральное командование, готово ли оно прямо сейчас принимать решения?

-Да, не успеют, реагирует лишь пять процентов их кораблей. То есть всего пятнадцать тысяч, остальные триста тысяч вымпелов не готовы.

-Продолжаем сближение. Наметить цели, не стреляйте по одним и тем же кораблям.

-Цели выбраны, - отчитался искусственный интеллект. И действительно сейчас перед каждым пилотом каждого корабля землян высветилась цель, куда стрелять, так, чтобы не вести перекрёстный огонь по одному вражескому кораблю с нескольких своих.

-Расстояние?

-Три миллиона километров, думаю, пора начинать стрелять!

-Вы правы офицер, вы тут именно для того, чтобы думать, разрешаю открыть огонь!

Дредноут Орион тряхнуло, это стреляли его орудия главного калибра, синхронный залп, специально, чтобы не вводить поправку на залп предыдущих орудий. Если бы залп был не синхронным, то тогда бы у всех кто стрелял не первым, сбился бы прицел, и это помешало бы вести огонь. Прошло несколько секунд, сверхмощные конденсаторы дредноута перезарядились, все орудия получили коррекцию цели, высчитанную на сверхмощных компьютерах, спрятанных в недрах гиганта. И снова тряхнуло, снова залп главного калибра.

-Фиксирую первые попадания, точно в яблочко, и не скажешь, что до цели три миллиона километров. Подбиты тысячи судов врага, а вот его дредноуты держатся. Глянешь командир?

-Давай на мой экран.

На монитор Романа высветилась панорама боя, впереди тысячи целей ярких звёздочек, часть из них уже стреляла в ответ, и регулярно космос озарялся яркими вспышками попаданий главных орудий дредноутов. Когда такой снаряд, движущийся со скоростью в тысячу раз больше скорости света, попадал в цель, он взрывался с мощностью в тысячи мегатонн в тротиловом эквиваленте, и космос озаряла ярчайшая вспышка, которую наверно можно было наблюдать ночью невооружённым глазом с Земли. И сейчас таких вспышек было великое множество. Но дредноуты врага держались, несмотря на колоссальную мощь попаданий, огромные корабли длинной в пятьдесят и даже сто километров не взрывались, выдерживали залп врага и стреляли в ответ.

Прошло несколько минут, враг пришёл в себя и открыл массивный ответный огонь, космос наполнился колоссальным количеством вспышек, взрывов ярких сверхмощных. Некоторые корабли, не выдерживая попаданий, разламывались. Первыми погибли вражеские слабо бронированные и наиболее крупные корабли, тяжёлые крейсера, авианосцы и ракетоносцы. Дольше всего держались вражеские дредноуты и особенно супердредноуты, а также небольшие и малые суда. Причём, некоторые из вражеских супер дредноутов уже получили сотни попаданий из орудий главного калибра, и каждое из попаданий имело мощность атомной бомбы мощностью в тысячу и более мегатонн. Если бы такая огневая мощь обрушилась на планету, например на Землю, то вся поверхность планеты была бы очень быстро уничтожена. Но корабли врага держались, артиллерийская дуэль продолжалась пять минут, десять, двадцать. Силы ренийцев таяли, земная армада не снижала темп стрельбы, и вот уже последний ренийский флагман длинной в сто двадцать километров развалился на части от сверхмощных попаданий со стороны земных кораблей. Во время боя земные корабли не только стреляли плотным огнём, но и вели маневрирование с большим ускорением, чтобы выходить из зон предполагаемого огня противника, впрочем, ответный огонь был мало точен и неэффективен. Артиллерийская дуэль прекратилась, вспышки, озарявшие весь космос, смолкли, осталось только кладбище, гигантское кладбище вражеских уничтоженных кораблей.

Роман проверил потери, флот землян потратил около 33% всех боеприпасов и только, ни один земной корабль не был сбит, хотя по супер дредноутам было совершено более тысячи попаданий со стороны врага, но гиганты лишь получили лёгкие, быстро устранимые повреждения, их основные бронелисты даже не погнулись. Проанализировав результаты боя, Роман решил не добивать остатки маленьких судов врага, а развернул всю флотилию назад на Землю, здесь более нечего было делать, а требовалось как можно быстрее пополнить боеприпасы. Данные разведки показывали, что сюда в точку рандеву спешат ещё тысячи ренийских кораблей, и очевидно, что, выиграв один бой, земляне ещё не выиграли всю войну. Скоро враг соберётся в новую кучу в новом месте, и его снова придётся разбить, и возможно вторая куча будет больше этой, и всё ещё далеко не закончилось. Флотилия землян победила, победила за счёт более прочных материалов, из которых сделаны земные дредноуты. Люди победили благодаря тому, что средние и малые суда землян имеют большее ускорение, и способны эффективно уворачиваться от огня противника. А сами снаряды земных орудий били точнее, и главное быстрее, ведь чем больше скорость полёта снаряда орудия в космосе, тем меньше время подлёта, а значит, выше вероятность попасть в цель. Немаловажным фактором было и то, что только пять процентов кораблей врага успело среагировать, и то эта реакция была не на сто процентов эффективной. Следующий бой, враг будет лучше готов, будет стремиться сблизиться на расстояние поражения средних судов, извлечёт уроки и не будет больше пытаться подбить дредноуты, или будет стрелять по дредноутам только из орудий главного калибра таких же дредноутов. Всё это будет, война ещё не закончена, война только начинается, и вполне возможно, что это будет война не только против ренийцев, но и против кого-то ещё, потому что не могли они выступить против землян в одиночку, кишка тонка. А желающих заполучить технологии Мидеи в этой галактике целая куча. Их желают получить все от мелких царьков, до великих империй.

Эр Ли как обычно сидел у себя в центре управления, когда пришло письмо депеша с Альфа Центавра, его старший офицер, командующий той системой сообщил. "В двух секторах, удалённых на пятнадцать световых дней от звёздной системы обнаружены крупные ударные силы врага, более двухсот тысяч кораблей в каждом кулаке, и силы постоянно прибывают. Кто враг неизвестно, высылаю разведку, что делать?" Эр Ли подумал секунду и сразу же отослал ответ, он понимал, что при всех технологиях сигнал к системе Центавра будет идти минимум шесть часов, очень долго. А это значит, что и пришедшая информация, которую он получил, уже устарела на шесть часов. Но Эр Ли не беспокоился за звёзды Центавра, мощность военного флота расквартированного там вдвое превышала земную. Раз здесь удалось сравнительно легко победить, значит, удастся и там. "Разделить флот на две ударные группы, выступить и перехватить ударные группы кораблей противника, до того как они реорганизуются в флот, действовать быстро и оперативно, враг слаб и плохо организован, на Землю было подобное нашествие, мы его успешно отбили, враг разбит с минимальными для нас потерями." Но Эр Ли уже понял, это не отдельная акция ренийцев, это масштабное вторжение, и если групп рядом с системой Центавра две, значит, в этой войне против землян участвуют не только ренийцы, и уж точно корабли собираются вблизи от систем землян совсем не для того, чтобы вести дипломатические переговоры. Но всё это было плохо, очень плохо, хотя Эр Ли предвидел и опасался подобного развития событий. Местные цивилизации оказались куда умнее и организованнее, чем хотелось бы. Не стоит сильно удивляться, если в этом нашествии будут задействованы силы всех местных цивилизаций, включая дарлингов и энийцев. Вероятно, их стратегические аналитики просчитали темп развития человечества и величину угрозы от людей в краткосрочной исторической перспективе. Что для галактики тысяча лет? "Тьфу, один миг". Потому что именно примерно тысячу лет понадобится для того, чтобы возродить мощь цивилизации Мидеи в масштабах всей галактики, с новым ядром людьми. И они прекрасно поняли это, и сейчас все местные цивилизации будут воевать против людей также отчаянно, как будто это война на выживание, потому что они прекрасно понимают, если они проиграют эту войну им всем конец. Конец не наступит сразу, не за пять лет, и не за десять, но пройдёт тысяча лет, человечество займёт миллионы звёзд, и вот тогда начнутся большие проблемы. А значит, жизненно необходимо подавить человеческую расу именно сейчас, пока это ещё возможно, так что едва ли это просто поход за технологиями. Это война, война за выживание, очень важная и тяжёлая война, и скоро сюда на Землю нагрянут миллионы кораблей, и не все из них удастся подбить так легко на подступах, как это произошло сегодня. Тем более, Эр Ли знал, что совокупная мощь всех космических флотов всех цивилизаций галактики велика. У него были довольно примитивные и ограниченные, но всё же разведданные. Он слышал про высокие технологии фенийцев, которые обладали лучшими в галактике боевыми кораблями. Эр Ли слышал и про несокрушимые крепости сингоров, массой до ста квадриллионов тонн. Единственное на что он надеялся, это на то, что враг недооценит человечество и пришлёт сюда на эту решающую битву не все свои силы, а только часть, и тогда у людей будет время, и тогда будет шанс на победу. Потому что в затяжной войне, судя по опыту сегодняшней битвы, у людей будет шанс победить, раз за разом разбивая флоты врага по частям. А вот если они нападут всем скопом, всей толпой, тогда у земных кораблей просто не хватит боеприпасов, тогда придётся прямо под огнём врага объявлять эвакуацию, тогда не удастся спасти всех, это будет бойня, и погибнут миллиарды людей. А человечеству придётся эвакуироваться, строить подземные города, базы и затаиться до лучших времён, этого нельзя допустить ни в коем случае. И даже просто, если их удар удастся отбить, но масштабные бои, такие как сегодня будут проходить внутри звёздной системы, то вся инфраструктура, выстроенная за последние годы с таким трудом, все инопланетные колонии и города, раскиданные по солнечной системе, будут уничтожены, а это недопустимо. Так что Эр Ли очень всерьёз озаботился подготовкой к будущей войне.