Стоя у раскидистой ели, Снейп поймал себя на мысли, что вновь наблюдает за молодым Поттером. Тот, как и прежде, рвался в бой, превращая любое сражение в свое собственное. Мантия распахнулась, шарф был утерян, и Снейп всерьез опасался, что парень простудится, досадуя, что ни подруга героя, ни одна из женщин коллектива не исправят эту оплошность.

— Северус, а почему вы не принимали участия? Это было здорово!

Голос Поттера вывел его из раздумий, и, дезориентированный, Снейп совершенно машинально ответил:

— Я не вмешиваюсь в чужие войны!

Улыбка героя погасла, между бровей пролегла морщина, и, понурившись, он отошел в сторону.

Уже у входа в замок Снейп прикоснулся к рукаву теплой, подбитой мехом мантии Минервы. Она вопросительно взглянула на него.

— У тебя никогда не было ощущения, что все это, — он неопределенно провел рукой вокруг, — все уже было? Все повторяется!

Директор сочувствующе посмотрела на него.

— Это называется усталостью, Северус, — мягко ответила она. — Отдохни на каникулах, не загружай себя работой.

Снейп слегка склонил голову и, попрощавшись, отправился к себе.

Остаток времени до праздничного ужина он провел в совершенной прострации, с бутылкой виски перед горевшим камином. Настроения для праздничного ужина не было, но он должен был окончательно удостовериться в том, что время играет с ним в непостижимую игру. С трудом вытянув себя из кресла, Северус, тяжело ступая, отправился в Большой зал. Лужа перед его кабинетом предсказуемо исчезла, так что зря он обвинял Филча в пренебрежении обязанностями. Правда, это служило малым утешением.

Ослепительные украшения зала уже не так бросались в глаза, равно как и приветствия студентов. Северус, с трудом держа спину прямо, прошел к столу. Даже Поттер в своем забавном и ужасно сексуальном наряде служил слабым утешением. Улыбка героя только раздражала, поэтому Снейп поспешил поставить поближе к себе кувшин с вином, вызвав этим ухмылку Флитвика. Минерва во время своей торжественной речи смотрела на него осуждающе. Ну и плевать! Жизнь в очередной раз сыграла с Северусом жестокую шутку, он имел право отметить это достойно. На внимательные и сочувствующие взгляды Поттера Снейп не обращал ровным счетом никакого внимания.

Вылакав полбутылки чудесного напитка, Снейп, собрав остатки самоуважения, решил продолжить в своих комнатах.

Оклик Поттера он предпочел пропустить мимо ушей.

========== День 3 ==========

Будильник предсказуемо прозвонил в восемь. Несмотря на выпитый вчера вечером алкоголь, Снейп проснулся без малейших признаков похмелья. Немного полежав, вспоминая прошлый день, он потянулся за халатом, неохотно достал из-под подушки палочку и, направив согревающие чары на тапочки, вдел в них замерзшие ноги. Подпоясавшись, он медленно побрел в ванную комнату, откуда вернулся через некоторое время все в том же халате.

Настенный календарь под суровым взглядом зельевара вздрогнул, шевельнув листами, но так и остался на отметке «24 декабря». Недовольная гримаса исказила лицо Северуса. Недолго думая, он открыл дверь и, как был в халате, выскользнул в коридор.

— Гм-гм… — приветствовал его уже знакомый гулкий голос. — Что день грядущий нам готовит?

Направив палочку на доспехи, Снейп разнес их «Бомбарда». Осколки разлетелись по всему коридору. Удовлетворенно хмыкнув, Снейп, подобрав полы халата, взмахнул палочкой и взмыл над блестевшим от склизкой лужи полом. Немного не рассчитав, он стукнулся затылком о свод низкой арки, что сделало его полет менее изящным. Громко выругавшись в пустом коридоре, Снейп преодолел лестницу, на вершине которой встретил привлеченного звуками Филча.

— Утро, Аргус, — мрачно поприветствовал его Снейп. — Не убирайте сегодня в коридоре у моих комнат. Я хочу, чтобы там все осталось как есть.

— Как скажете, профессор, — подобострастный поклон Филча не смог скрыть тревоги в его глазах. Снейп знал, что старый сквиб все передает директору, а значит, ему не избежать нравоучений от Макгонагалл. Ну и черт бы с ней!

— Кстати, Филч, — он обернулся, — у вас не бывает дежавю?

— Сейчас нет. Но могу посмотреть на кухне.

В Большой зал он вошел, хлопая полами халата и шаркая тапочками, под изумленными взглядами всех преподавателей и учеников, присутствовавших на завтраке. Он молча уселся на свое место, проигнорировав вопрос Макгонагалл о том, как он спал. На предположение Флитвика пробурчал что-то не очень пристойное. Вопрос Помоны о зельях предупредил таким взглядом, что несчастная женщина захлопнула рот, едва успев произнести пару звуков. А когда Минерва завела свою речь о торжественном ужине, несколько раз саркастически хмыкнул, перебив директора.

И весь завтрак усиленно игнорировал встревоженные взгляды Поттера.

Что толку? Все равно все это завтра забудется! И его снова будут встречать набившими оскомину вопросами о здоровье, сне и прочей дребедени.

Когда Помфри уже собралась задать свой вопрос о девушке героя, Северус так громыхнул стулом, вставая, что Поппи осеклась и вопросительно взглянула на него. Северус явственно почувствовал, что впереди его ждут не только вопросы о здоровье, но и полный курс успокаивающих зелий.

И ведь неприятие Рождества не является в глазах Поппи достаточным оправданием.

В коридоре по пути в подземелья его нагнали совы, несшие письма от поклонников. Одним взмахом палочки Северус испепелил корреспонденцию, не отвязывая ее от лапок пернатых почтальонов. Совы, дико вереща, накинулись на него, метя в лицо острыми когтями. Северус еле успел увернуться и бросился бежать по коридору, преследуемый пернатыми паршивками, вопившими на весь замок. Когда дверь в его комнаты оказалась в пределах видимости, он ускорился, протянул руку вперед и почти успел схватиться за ручку, но, к сожалению, забыл о луже и на всей скорости упал, поскользнувшись и проехав по ней несколько метров, упершись ногами в каменные своды стены. Голова пульсировала от удара, копчик ныл, а дикие совы все не унимались, кружа над ним, как стая стервятников.

На этом терпение Снейпа закончилось, он, оглушительно хлопнув дверью, запер ее на все известные заклинания и остаток дня посвятил Огденскому и самобичеванию.

Ни каминные вызовы директора, ни робкий стук Поттера, ни вопли Помфри под дверью не заставили его вынырнуть из согревавшего и отуплявшего действия алкогольного дурмана.

========== День 5 ==========

Как и в предыдущие дни, будильник прозвонил в восемь утра, несмотря на то, что Снейп перенастроил его накануне. Хотя бросок в стену вряд ли можно считать тонкой настройкой.

Вставать не хотелось, тем более что в подобных условиях запасы Огденского оказывались неисчерпаемыми. Но пить Снейпу откровенно надоело, учитывая, что просыпался он всегда без признаков похмелья — просто мечта алкоголика.

Да и вчера, в очередной раз прикладываясь к огневиски, он мельком увидел в полированном серебре кубка свое отражение. Растрепанные неряшливые волосы, крючковатый нос и мутный расплывшийся силуэт бутылки. Вылитый Тобиас Снейп. Размахнувшись, Северус закинул бутылку в камин, в кучу догоравших поленьев и золы.

Поэтому сегодня он решил что-то изменить в сложившемся порядке, по-настоящему изменить. Для начала — не саботировать правила и распоряжения Минервы. Потому что, если этот затянувшийся Сочельник ее рук дело (Северус в этом сильно сомневался, но больше никто не обладал в Хогвартсе такой властью), то первейшее желание директора — соблюдение школьных правил.

Раздумывая над тем, какую линию поведения лучше выбрать, чтобы не слишком шокировать Макгонагалл, Северус закончил утренний туалет и вышел за дверь, чтобы вновь попасть в ловушку гулкого голоса из доспехов и склизкой лужи на полу. Хотя в этот раз заклинание левитации удалось не в пример лучше. По крайней мере, головой он уже не ударялся.