— Поттер… Гарри, не хотите выпить огневиски? У меня замечательная коллекция.

Мерлин, он похож на старого совратителя!

— Не, — с улыбкой отмахнулся юноша, — я от него быстро пьянею. Я хотел сказать…

— Так это же хор… Хм. Тогда, может быть, вина? — Снейп посторонился и махнул рукой в сторону лестницы.

Престарелый ловелас!

— Хм. А мы сможем поговорить?..

— Конечно, — утвердительно закивал Снейп. — Более того, я думаю, алкоголь раскрепостит вас достаточно, чтобы… — Мерлин, за что ему это?! — Чтобы вы смогли высказать мне все, что пожелаете.

— А… — содержательно ответил Поттер. — Ладно.

В полутемных коридорах подземелий эхо разносило гулкий звук шагов.

— У меня такое ощущение, что я могу не вернуться, — пробормотал Гарри.

— Верно, — хитро усмехнулся Снейп, — никто из гриффиндорцев еще не возвращался из слизеринских подземелий.

— Я не стал бы утверждать этого с такой уверенностью, — самодовольно улыбнулся Гарри.

Снейп косо взглянул на него и вздохнул:

— Вы всегда портите статистику.

Цветная мишура на доспехах поразила Гарри.

— Да вы затейник, Северус, — уважительно произнес он и вздрогнул, когда гулкий голос из доспехов пропел:

— Теперь, я знаю, в вашей воле…

Затем послышались скрежет, шипение, и голос стих.

Северус приоткрыл дверь, впуская в комнату молодого коллегу. Гарри с интересом осмотрелся, вертя головой. Сев в кресло, он взял предложенный стакан с янтарной жидкостью.

— Это «Старый Огден». Лучший огневиски.

Снейп несколько растерялся. Он не мог отвести глаз от Поттера.

— А… Да. Спасибо.

Сделав глоток, Гарри прикрыл глаза от удовольствия.

Взгляд Снейпа застыл на влажных от алкоголя губах. Слегка прокашлявшись, он попробовал начать беседу:

— У вас прекрасный костюм, Гарри. Он всех впечатлил.

Поттер удивленно приоткрыл глаза и, не сводя взгляда с собеседника, протянул:

— Ну, это заслуга Гермионы. Она сказала, что это хороший способ привлечь внимание.

— Да, способ отличный, — подтвердил Снейп, чей затуманенный желанием мозг уже плохо воспринимал вербальные сигналы. — Подождите, — он отставил в сторону стакан и, поднявшись с кресла, угрожающе навис над Поттером. — Чье внимание вы собирались привлечь?

— Мерлин, Северус, — Гарри в изнеможении прикрыл глаза. — Ну не Флитвика же!

— Не произносите при мне имени этого извращенца!

Поцелуй жестких губ с привкусом алкоголя ожег рот Гарри.

День 22.*

Будильник прозвонил ровно в восемь. Северус зевнул, привычно потянувшись за халатом, призвал палочку, которая почему-то выкатилась из-под кровати, наложил согревающее на тапочки, встал… вернее, попытался встать. Его живот опоясывала чья-то рука, а плечо придавила голова с растрепанной шевелюрой.

— Чертов будильник! — недовольно пробормотал Поттер, — Северус, каникулы же…

Настенный календарь показывал двадцать пятое декабря. Снейп ухмыльнулся.

Рождество.

Конец.