Ни Томас, ни уж тем более Билл, не заметили, что Александра шла за ними. Они просто шли в обратном направлении, совершенно не думая ни о чем. Они как будто не слышали этой возни, гомона и толкотни, которые разгорелись из-за все еще не потушенного пожара. Да, остальные хорошо постарались – кажется, они сумели поджечь весь лес целиком. Только все это зря. И никому не нужно. И ничем уже не поможет.

Они вышли из дворца, спустились по ступеням и пошли по аллее вдоль сада, который был по обеим сторонам от дороги.Мимо пробегали последние солдаты, несшие в руках огромные емкости с водой и какие-то полотнища. Спустя почти мгновение и их не стало. Расстояние до ворот было небольшим, так что Томас уже через пару шагов увидел, что в воротах выжидающе стоит Элен. Увидев их без Даяны, она оторопела. Но когда за ними появилась королева, ей все стало ясно. Тяжело вздохнув, она оперлась головой на край стены и стала смотреть на приближающихся братьев. Как ни странно, Александра спустилась за ними, сделала пару шагов и остановилась. Это привлекло внимание Элен. Она стала наблюдать за действиями королевы. На ее лице читалась холодная надменность. Конечно, она победила, почему бы не позлорадствовать? Александра плавно занесла руку за спину, что-то вытащила и вытянула ее перед собой. В руке был револьвер. Элен не потребовалось много времени, чтобы понять, в чем дело – она решила их просто убить и уже начала прицеливаться в Билла. И ее пробрал ужас. Видимо, Томас заметил изменения в ее лице, так как слегка обернулся. В этот момент раздался выстрел.

- Билл! – Томас отреагировал молниеносно – он оттолкнул брата так, что тот упал примерно в метре от того места, где только что шел. Элен вздрогнула от неожиданности и задержала дыхание. Кажется, все обошлось, но… Томас слегка согнулся. - Мм… - прижал руку к груди и согнулся еще сильнее.

- Что? В чем дело? Том? – прошептала Элен, ничего не понимая. Она медленно двинулась к нему, все еще пытаясь понять, что произошло. Неожиданно, Томас грузно упал на колени. И тут Элен все поняла. – Том! – крикнула она, перейдя на бег.

- Что такое? – не понял Билл, садясь на земле. Но и он, увидев брата, все понял. И схватился за голову. – Черт! – затем резко подскочил и подбежал к нему.

- Том… Томми… - Элен уже села рядом с Томасом и стала судорожно смотреть, что произошло. Ее руки дрожали, когда она пыталась прикоснуться к прижатой к груди руке, из-под которой сочилась кровь. Мгновение – и ее пальцы тоже окропились красным. Она с испугом посмотрела на них, понимая, что сходит с ума. Она подняла глаза на лицо Томаса. Тот побелел, пытаясь сдержать боль. С силой закусил губу и, кажется, закатил глаза. Часто и тяжело дышал. Понемногу, его голова опускалась ниже и ниже. А рука все так же сильно зажимала рану, образовавшуюся в груди. Все силы были брошены на это. Не выдержав, Томас медленно упал на бок. – Томми… - прошептала Элен, подползая к нему.

Томас закинул голову и громко задышал, иногда задыхаясь. Рука нервно сдавливала его грудь. Сквозь темную рубашку продолжала сочиться темно-красная кровь. Она медленно стекала на дорогу. Лицо слегка исказилось от боли. Он закрыл глаза и дернулся в конвульсии.

- Боже… Том… Брат… - прошептал Билл, тоже сев рядом с Томасом. Он не знал, что теперь делать. Он был окончательно растерян. Бросив взгляд на брата, Билл поднял глаза и посмотрел на Элен – по ее щекам струились крупные слезы, которые она даже не собиралась сдерживать. Ее губы дрожали. В глазах была паника. Она наклонилась над Томасом, слегка приподняла его голову, обняла одной рукой и прижала к своей груди. Вторую руку она приложила к его руке на груди, стараясь еще сильнее, чтобы остановить кровь.

- Томми… Как же так… - только и смогла произнести она.

- Эл… - прошептал Томас, продолжая задыхаться. На измученном лице появилась легкая улыбка. – Это прекрасно… Умереть… На твоих… Руках…

- Что ты говоришь? Не надо так… - всхлипнула Элен, не желая верить происходящему.

- Ну а что? Я… Чувствую… Как кровь… В легкое… И тяжело… - говорил Томас, постоянно останавливаясь.

- Ты не умрешь… Ты же сильный… Ты… Ты же… Тогда же ты выжил!

- Тогда… Хм… Я был… Моложе… И… Не было тяжело… Делать очеред… очередной… вдох…

- Пожалуйста, не надо… Сейчас кровь остановится… Все будет хорошо… - не в силах больше смотреть на мучения Томаса, Элен подняла глаза. В десяти метрах стояла Александра. Она с непринужденным видом наблюдала за ними. Слегка склонила голову. И на лице скользнула улыбка. – Тварь! Паскуда! Что он тебе сделал?!

- Он сам виноват – я целилась не в него. – без эмоций произнесла Александра.

- Что происходит? – на ступенях появилась Даяна. Она спустилась и встала возле сестры. И увидела, в чем было дело. – Что? Алекс… Ты… Ты обещала! Зачем?! – почти крикнула Даяна, перепугано глядя на сестру.

- И что? Ты тоже обещала не сбегать, когда я разрешила вам переписываться. – холодно отчеканила та.

- Но я ни в кого не стреляла! А ты… Ты…

- Что - я?! Он испортил бы тебе остаток жизни!

- Да откуда ты знаешь?! Ты и понятия не имела, как я жила тогда!

- Еще скажи, что ты была счастлива!

- ДА! Я БЫЛА СЧАСТЛИВА! – сорвалась Даяна. Александра непонимающе на нее посмотрела. – Ты и представить себе не можешь, какое это счастье, когда ты делаешь, что хочешь, идешь, куда хочешь и самое главное – когда любимый человек рядом. И не нужно ждать несколько месяцев, чтобы элементарно обнять его… Но ты и понятия не имеешь, какого это – ведь Джаред вечно где-то ездит, так? – спокойно проговорила Даяна, не сдерживая слез. Александра смутилась. Приоткрыла рот, чтобы что-то сказать. – Зато не бедствуешь? И что, роскошь тебе когда-нибудь говорила – «Не переживай, в следующий раз ты сможешь»? Или она целовала тебя? Она помогала тебе, когда ты Ганса носила?

- Ну и что? Ты хочешь сказать…

- Что я не хочу здесь оставаться. И я никогда не хотела. Была как в клетке. Я хотела обратно. Да, там было тяжело, сложно, проблемно, но… Там я была нужной, там я жила по-настоящему… За что ты его? Ведь… Он же не виноват… Они, - Даяна кивнула на Элен и Томаса. – были счастливы все это время. Все двадцать лет. У них не было ничего. Они сами все создали. Не кто-то пришел по приказу и сделал – сами. И никто не указывал им, что можно, а что нет. Неужели, ты не понимаешь?

- Мам, что это было? А насчет леса ты узнала? Кто его поджег? – теперь из дворца выбежал Ганс. Это был высокий худенький мальчик тринадцати лет, с темно-каштановыми короткими волосами, остреньким лицом с детскими чертами, длинными руками и ногами. Одет он был, конечно же, как подобает принцу – накрахмаленная рубашка с манжетами, поверх которой был надет бархатный жилет, черные строгие штаны из какого-то непонятного, но явно дорогого материала, которые были заправлены в блестящие, отполированные, темные сапоги со шпорами. Он посмотрел на дорогу. – Ха, так это папочка нашей Адель? И его братец!

- Ганс, - начала Александра без намека на улыбку. Женщина явно колебалась. Слова Даяны очень сильно на нее подействовали. И она решила. – Ганс, сходи за лекарем.

- Зачем? Кому? Этому?! Да…

- НЕМЕДЛЕННО! – рявкнула на него мать. Мальчик не посмел сопротивляться и пошел выполнять ее указания. Сама же она медленно пошла к лежащему Томасу и сидящим возле него Элен и Биллу. Элен все также держала голову Томасу и старалась сдержать кровь, которая слегка поубавила свою скорость.

- Тише – тише, родной… Потерпи… Все будет хорошо… - шептала она дрожащим голосом. – Ты только терпи…

- Хм, Элен… Вот тебе… Давно не… Шестнадцать… А такая… Наивная… - слабым голосом произнес Томас, не переставая задыхаться. В его груди уже чувствовалось тихое бульканье от крови, которая заполняла одно его легкое. Он открыл глаза. Они уже были мутными. Слегка улыбнулся, видя слезы, стекающие с ее щек. Отвел взгляд. – Билл…

- Что? – тут же отозвался Билл, внимательно и напряженно смотревший на брата и помогавший Элен остановить кровь.