- Нет, ну и зачем ты это делаешь? – неожиданно перебила его Элен, прекратив вязать, но, все еще, не поднимая глаз.

- Что? – не понял ее Билл.

- Она с ребенком говорит. Толкает он ее. – пояснил Томас, даже не посмотрев на жену.

- Вообще-то я тебя люблю, а ты мне больно делаешь. – продолжала Элен, все еще смотря на свой живот и слегка его поглаживая. – Это как минимум некрасиво. – затем она подняла голову и посмотрела на Билла. Тот был, мягко говоря, удивлен. – Что? Даяна разве так не делала?

- Даяна не ходила по дому в поисках приключений. – ответил ей Томас.

- Это ты о чем?

- О том, что слушать меня надо было, вот и не толкалось бы тебе. Билл, продолжай.

- Нет, малыш, ну ты слышал, как твой отец со мной говорит? Пф… - Элен закачала головой и снова принялась за вязание.

- Хм… - Билл усмехнулся, посмотрев на них обоих, и продолжил. – Она мне ответила… И на следующий день за мной пришли солдаты. Я снова сбежал. Оказалось, что они следили за гонцом. И так было каждый раз, когда мне приходило письмо от нее. Приходилось уходить в другое место… Я пробовал к Лондону прийти, но вообще было без вариантов – меня бы тут же схватили… И казнили бы… Даяна постоянно писала мне, что хочет увидеть меня… А потом меня как-то осенило – где мой брат? Тогда я попросил у нее прислать мне списки людей с похожими именами со всего королевства. И она прислала. Начались долгие поиски… Ну, подробности я опущу… И вот, я здесь.

- Что планируешь делать? – спросил Томас.

- Честно, я даже не думал. Хотел найти тебя, а там уже дальше думать…

- Неужто, ты не думал о том, чтобы как-то вернуть себе семью?

- Да, но… Я уже потерял надежду вернуть Даяну…

- Чего-чего?! – тут уже заговорила Элен. – Потерял надежду? Билл, ты разочаровал меня… Кто-кто, но ты… Это просто невозможно…

- А что ты предлагаешь?

- Надо пораскинуть мозгами, так сразу и не скажешь… Вместе-то мы что-нибудь придумаем.

- Мы? – переспросил Томас, глянув на нее. – Уж не хочешь ли ты сказать, что…

- Я беременная, а не сумасшедшая. И уж подумать об этом я смогу.

- О себе лучше думай.

- А зачем, если у меня итак четыре с половиной защитника?

- Четыре с половиной? – влез в их разговор Билл.

- Коула мы пока не особо во внимание берем. – ответила Элен.

- Коула? Так, ну это получается младший? Вообще расскажите, кто есть кто.

- Чарли – старший сын. Ему сейчас шестнадцать. – начал Томас. – Дальше идут близнецы – Вильгельм и Уильям. Им…

- Вы обо мне помнили! – хмыкнул Билл.

- Нет, просто других имен придумать не смогли. – ответила Элен, внимательно глядя на вязание и пытаясь найти не тот узелок. Билл только цокнул с мыслью – «Совсем не изменилась»

- В общем, им по четырнадцать. Коул – младший. Ему девять лет.

- Мм… А с… С нынешним что? – и Билл кивнул на Элен.

- Если опять окажется мальчик – твой брат будет жить на улице. – хмыкнула она.

- Да-да-да… - с иронией протянул Томас и, откинувшись на спинку стула, подмигнул ей.

- То есть… Если Чарли сейчас шестнадцать, то… Недолго вы после той заварушки мучились! – проговорил Билл. Элен пожала плечами, снова копошась в вязании. Томас развел руками. – А… Слушай, Том, они на тебя больше похожи, чем на нее.

- Ты бы видел, как близнецы ухмыляются, когда очередную шалость придумают. Это как когда их мать обычно скалилась, если ты косячил.

- Эй! – воскликнула Элен.

- Ну, правда же. – хмыкнул Томас. – Или послушал бы, как Чарли со мной припирается. Думаю, тут пример не нужен… Или понаблюдал бы за Коулом, когда он на заднем дворе пытается управиться со скотом.

- Не поняла, а я тут причем? – спросила Элен.

- Он также хмурится, как и ты. И такой же упертый. – он подмигнул ей. Женщина поджала губы и закатила глаза.

- А как вообще получилось, что вы оказались вместе? – спросил Билл. Томас и Элен переглянулись и хмыкнули. – Что?

- Ну… Хм… - протянула Элен, отложив вязание и завертев на левом безымянном пальце кольцо. – Что ж… Нет, прости, Билли… Эта тема закрыта.

- Почему?

- Ужаснейшее время… Не хочу его вспоминать.

Билл понял, что ему все равно не расскажут, что было на самом деле, и перестал спрашивать. Вместо этого он еще рассказал о своей жизни и о том, как он их нашел. Уже была глубокая ночь. Посидев еще пятнадцать минут, Элен оставила их вдвоем и отправилась наверх. Томас помог ей, а затем вернулся к брату. Они проговорили еще около часа, обсуждая нынешнее положение Билла. Более-менее придя к какому-то решению, оба отправились спать, погасив лампы.

========== Глава 2 ==========

В шесть утра уже никто не спал. Томас на заднем дворе колол дрова, Чарли ушел за водой, Элен готовила завтрак. Билл, Уилл и Коул помогали ей. Прибывший гость не знал чем себя занять и как он мог помочь. Элен предложила пойти и помочь Томасу или Чарли. Тот сразу же согласился. Спустя десять минут он, вместе с Томасом заносил в дом охапку дров. Они аккуратно положили их на небольшой стол, подпиравший стену в кухне, положили топоры и пошли мыть руки. Следом вошел Чарли, неся в руках два полных ведра воды.

- Мам, этого хватит? Или еще принести? – спросил он, вытирая пот со лба. Элен посмотрела на воду и закусила губу в раздумьях.

- Еще столько же принеси. – ответила она. Чарли, молча, кивнул и перелив воду, снова ушел. Затем, она глянула на близнецов, которые шныряли вокруг стола, сервируя его. – Спасибо, ребят. Садитесь. Дальше я сама.

- Нет, мам. – сказал Уилл, выхватывая у нее из рук какую-то тарелку и ставя ее на стол. – Это ты садись, а мы дальше сами. Все же уже готово, только поставить надо.

- Садись. – и Билл непререкаемым жестом посадил мать за стол. Та только хмыкнула и закачала головой. Близнецы быстро управились со своим делом и тоже уже хотели сесть. Элен подозвала их к себе и обняла, когда они присели возле нее.

– Спасибо, дорогие мои. – и по очереди поцеловала в лоб.

- Видел, да – меня первым поцеловали! – довольно сказал один из них и закивал.

- Прекрати, Уилл. – сказала Элен.

- Зато она думает обо мне! – сказал второй и также довольно закивал. Братья хитро смотрели друг на друга.

- Ой, вот только не надо. – хохотнула она. – Я вам не бедная старушка Дебора, которую вы вечно этим мучаете! Я вас различаю. Идите, садитесь.

Близнецы, досадливо вздохнув, сели на свои места. Следом сели Томас и Билл. Сейчас на лице Билла не было даже щетины – Элен заставила его тщательно выбриться. Они между собой о чем-то переговаривались. Элен посмотрела на них, затем на сыновей и тихо хмыкнула.

- Элен, Коул где? – неожиданно спросил Томас.

- Что? Коул!

- Я тут. – и он вошел через заднюю дверь и пошел к столу. – Я этих всех там кормил. – и сел за стол.

- Руки! – синхронно сказали Томас и Элен. Коул встал и пошел мыть руки.

- Мы чего-то ждем? – непонимающе спросил Билл.

- Чарли сейчас придет. – ответила Элен и закрыла глаза, положив обе руки на живот. Ее губы бесшумно зашевелились.

Билл с каким-то непониманием наблюдал за ее действиями. Он и представить себе не мог, что Элен может абсолютно измениться за эти двадцать лет. Видимо, у него было слишком удивленное лицо, потому что Томас пнул его под столом и, поджав губы, закачал головой. Тогда Билл стал смотреть на остальных – на близнецов, Коула, Чарли, который только сел за стол, и самого Томаса – все закрыли глаза и стали тихо молиться. Билл решил последовать их примеру и тоже начал молиться, хотя это у него плохо получалось. Спустя пару минут все принялись за еду.

- Я хотел спросить… - тихо произнес Коул, украдкой глядя на Билла. Тот посмотрел на него и одобрительно кивнул. – Вы разбойник? – напрямик спросил мальчик.

Трое остальных сыновей синхронно подавились смехом. Томас и Билл смотрели на ребенка с каким-то непониманием. Одна Элен осталась безмятежной, продолжая есть.

- С чего ты взял? – серьезно спросил Томас. Коул покосился на старших братьев. Томас резко перевел взгляд на них. – И кто это сказал? – грозным тоном спросил он.