Натаниэль вернулся в дом только поздней ночью. Судя по легкому шуму, который он успел навести, парень был навеселе. Действительно, где ему еще можно было ошиваться целый день, кроме как в каком-нибудь трактире? Вот и напился от испуга.

Утром Натаниэль не вышел к завтраку. Чарли сказал, что тот лежал лицом к стене и не отвечал на его слова. Тихо хмыкнув, Элен встала из-за стола и пошла за парнем в комнату. Тот действительно лежал на кровати, отвернувшись к стене.

- Эй, вставай давай. – позвала Элен. Тот никак не отреагировал, хотя она прекрасно знала, что он не спит. – Все без тебя съедим. Сам потом готовить будешь. – никакого эффекта. – Хм, если ты боишься Томаса – я ничего не сказала. Иначе он бы уже разобрался с тобой.

- Да плевать…

- И в чем тогда дело?Меня боишься? Не волнуйся – я отходчивая…

- Ну и что…

- Прекращай уже.

- Хм… - Натаниэль перевернулся и сел. Стал смотреть на руку. – Ведь я не сделал ничего плохого, а мне стыдно…

- У тебя уже давно должно было исчезнуть чувство стыда. – хмыкнула Элен. Она заметила, что его щека еще была немного припухшей. Либо от ее удара, либо он просто отлежал ее. Парень непонимающе посмотрел на нее. – Тебе не было стыдно, когда ты воровал? Например, из кармана у Билла?

- И это знаете… Я ж откуда знал, что он почувствует…

- Без разницы. Так, ты уже почти встал. Идем есть.

Элен удалось привести парня в столовую. Все позавтракали. Билл и Томас отправились на службу. Остальные пошли гулять. Натаниэль остался дома – от прошлого гулянья все еще остались последствия.

Весь день они пробездельничали, просто бродя по городу. Купили немного продовольствия, занесли его в дом и снова пошли по улицам и переулкам. Все уже привыкли к городу, ничего их больше не удивляло. Напряжение, которое каждый испытывал в доме, понемногу притуплялось из-за ходьбы, болтовни и шума города. От этого поднималось настроение. И жизнь казалась прекрасной. Ребята уже довольно неплохо ориентировались в городе, поэтому Элен доверила им маршрут и просто шла следом, думая о своем.

- «Может, к Гарольду зайти? А вдруг не вспомнит? Хотя Катрина уж точно должна… Хм, нет… Не хочу… Прости, Гар, я б зашла, но… Видеть твоих «сплошных наследниц» я пока не в силах. Вдруг возненавижу тебя?.. А как я могу? Ведь ты никогда не отказывал в помощи…. Даже в самой сумасшедшей… Нет, ты не узнаешь, что мы в городе…» - размышляла она, медленно петляя за сыновьями по переулкам…

В этот день Биллу удалось встретиться с Даяной – он довольно быстро и легко справлялся с тем, что приказывал капитан, и тот поощрил его выходным. И не только его – Томаса он тоже освободил на этот день, но он решил отправиться домой.

Немного поплутав по обширному саду с задней стороны дворца, Билл обнаружил Даяну сидящей на скамье и неторопливо вяжущей. Он неторопливо подошел к ней и сел рядом.

- Ты? Ну, наконец, ты освободился… - улыбнулась Даяна, поднимая на него глаза.

- Пришлось потрудиться, чтобы капитан снова вернул меня в свой список доверия.

- Аа… Я поняла, о чем ты… Слушай, так странно, что уже через неделю мы… Хм, даже говорить это странно…

- Все будет хорошо. Элен всегда знает, что делает.

- Хотелось бы с ней познакомиться…

- Обязательно познакомишься. И с детьми их. Ты точно помнишь, что тебе нужно делать?

- Конечно. Спустя пару дней после отъезда я заявляю начальнику охраны, что дошел слух об опасном преступнике, разгуливающем по окрестностям. И пусть только попробуют меня не послушать… Ну а потом уж в дело вступаете вы… Я буду ждать вас в своих покоях. Там на карте все подписано. – Билл кивнул. – И Адель скажу, чтобы она рядом со мной была. Соберу самое необходимое. – они замолчали. Послышались легкие шаги.

- Мам, а мне Александра обещала из Франции новые туфельки привезти! – воскликнула Адель, подходя к ним. Она остановилась напротив Билла. – Привет, пап. Правда, ведь здорово? Да?

- Очень здорово. – ответила Даяна, улыбнувшись слову «папа».

- А ты как думаешь? – девочка посмотрела на Билла.

- Конечно, здорово. – улыбнулся он. Затем, Билл посадил Адель к себе на колени.

- О, мам, что ты вяжешь? Можно мне? – девочка взяла вязание из рук матери и начала орудовать спицами.

- Неужели, ты вязать умеешь? – спросил заинтересованный Билл.

- Конечно! – воскликнула та и отложила спицы. – Я и вязать умею, и шить, и вышивать… - начала перечислять Адель, загибая пальцы. – И еще кучу всего… Тетя говорит, что мне не надо это знать, а мама сказала, что нужно учиться, чтобы потом папе помогать, когда он нас заберет… Так это получается… Ты нас заберешь? – она посмотрела на Билла своими большими, полными искренности, глазами. – Да?

- Да, обязательно заберу. – заверил ее Билл. И девочка продолжила вязать.

Они сидели, молча, слушая звяканье спиц и тихое сопение девочки. Двое родителей переглядывались между собой и снова смотрели на свою дочь, увлеченную делом. Связав несколько рядов, Адель вдруг что-то вспомнила, слезла с ног Билла, оставила вязание и пошла по тропинке во дворец. Тогда они смогли возобновить свой разговор. И просидели так несколько часов. Билл ушел уже ближе к вечеру. Настроение было приподнято, хотя чувство тревоги все-таки давало о себе знать.

Пока Билл проводил время с Даяной, Томас был в доме. Он бездумно листал какую-то книгу, когда к ним в комнату вошел Натаниэль. Он неторопливо прошел по комнате и неловко сел. Томасу показалось, что он что-то хотел ему рассказать. И через некоторое время, немного помучившись, парень рассказал ему о том, как он поцеловал Элен, как она оттолкнула его и дала ему пощечину, как отчитала. Он рассказал, что уже давно испытывает к ней что-то непонятное, но такой выброс эмоций у парня был впервые. Натаниэль непроизвольно сжимался по ходу своего рассказа, боясь, что не успеет сориентироваться, когда Томас кинется на него. Но тот, к удивлению парня, спокойно слушал его и даже не делал никаких движений в его сторону. Когда Натаниэль закончил свой рассказ, Томас только немного покачал головой, сказал, что это нормальное проявление чувств и что Натаниэль правильно сделал, рассказав ему все. Чувствуя себя свободным, парень ушел.

Ближе к вечеру вернулся Билл. Следом за ним вернулись и Элен с детьми. Когда она, наконец, осталась одна, Томас вошел к ней в комнату и сел рядом с ней на кровать. Элен прислонилась к нему.

- Натаниэль мне все рассказал… - начал Томас.

- Хм… Правильно сделал… Я не говорила, потому что боялась, что ты покалечишь бедного парня…

- Нет, я прекрасно его понял. Сам ведь таким же был. – и они оба тихо хмыкнули. Томас обнял ее за плечи.

- Том… Мне страшно… - протянула Элен, прижимаясь к его груди.

- Почему? Ведь солдаты будут слишком заняты, чтобы заметить нас…

- Все равно страшно… Как будто что-то случится…

- А ты не думай об этом…

- И о чем же тогда думать?

- Ну… Представь, что мы дома, в Ларне.

- В Ларне… Так скучаю по нему.

- Мы же скоро вернемся, недолго осталось.

- Да… Пообещай пожалуйста, что как только мы вернемся ты срубишь этот чертов дуб у нашего дома.

- Зачем? Ведь он никогда не мешал. Наоборот, в жару можно было укрыться под ним и…

- Ты будешь укрываться от жары рядом с могилой своей дочери?

- Ну ладно, я обещаю… Ну как, не страшно больше?

- Страшно, но не так сильно… - ответила Элен, поднимая голову. Томас посмотрел на нее.

- Если честно, я тоже немного волнуюсь… - слегка улыбнулся он, осторожно касаясь пальцами ее щеки. Немного придвинув к себе ее лицо, Томас склонился и поцеловал ее.

Они весь вечер пробыли вдвоем, и, как уже завелось, никто не посмел им мешать.

========== Глава 15 ==========

Побег был запланирован на девятый день. Исполнение плана требовало всего нескольких часов, но чтобы добраться до места, а также точно распределить местоположения каждого участника побега, хронологию событий и так далее, требовался день.