- Как? – не поняла Элен.

- Это еще хорошо, что Адель живой и здоровой осталась… Тогда рядом не было ни одного толкового человека, чтобы правильно принять роды, так что…

- Это ужасно… - оторопело протянула Элен.

- Да… Зато Адель не навредили.

- Вы ей так и не сказали?

- Нет… Но она все равно считает меня папой. – хмыкнул Билл.

Они еще долго сидели и говорили о каких-то отвлеченных вещах, иногда возвращаясь к плану побега. Спустя некоторое время они переместились на кухню, где Билл помог Элен с приготовлением ужина. Вскоре, в дом вернулись все остальные – Томас со службы, а остальные с очередной прогулки по городу. За ужином Элен рассказала, что они с Биллом решили. У каждого это вызвало свои чувства. Томас как всегда был невозмутим, близнецов это заинтересовало и взбудоражило, Коул слегка испугался, Натаниэль вдумчиво слушал, Чарли недовольно ковырял в тарелке.

- Почему я должен ему помогать? – резко спросил юноша. Элен слегка оторопела.

- Может, потому что я так сказала?

- Пап? – Чарли перевел взгляд на Томаса.

- И я с ней согласен.

- Да почему?!

- Потому что ты многого не понимаешь. – ответила Элен.

- Это я-то не понимаю?! Мы просто так из Ларна ушли?! Я просто так могилу под дубом копал?! Я не понимаю?!

- МОЛЧАТЬ! – рявкнул Томас, стукнув по столу. Все, включая Билла и Элен, вздрогнули. – Сказали делать – делай!

- Да почему… - начал было Чарли.

- Том, - проговорил Билл. – если он не хочет – я его не заставляю.

- А я заставлю!

- Этот человек нарушил нашу жизнь. – не успокаивался Чарли.

- Значит так… - грозно начал Томас, вставая.

- Том, подожди. – быстро остановила мужа Элен, беря его за руку.

- Что опять?!

- Не ругайся. – ответила та, вставая. – Чарли, пойдем.

Она вышла из столовой. Чарли встал и вышел за ней.Томас сел обратно. Воцарилось молчание. Все в бездействии ждали их возвращения. Элен и Чарли вернулись спустя десять минут. Парень был озадачен, а Элен казалась спокойной. Они сели за стол.

- Мм… Я согласен… - протянул Чарли, опустив глаза на тарелку.

- А нам можно? – спросил Билл, глядя на отца.

- Еще не доросли. – ответил Томас.

- Всего-то на два года младше! – воскликнул Уилл. Томас серьезно посмотрел на сына. – Все, молчу-молчу…

- Даже Чарли не стоит туда лезть, но больше некого звать.

- А вы уверены, что я смогу помочь? – проговорил Натаниэль, показывая на руку.

- Пройти по лесу с факелом и кинуть его в траву даже с одной рукой можно. – ответила Элен. – Не переживай, поможешь ты нам. И навредишь королеве… Ладно, собрание окончено. С посудой помогите.

Быстро разобравшись с посудой, все снова разошлись по дому. Почему-то только за обеденным столом им удавалось собраться вместе и поговорить. Все занимались уже привычными для них делами – близнецы фехтовали, Коул наблюдал за ними, Чарли говорил с Натаниэлем. Элен вошла в комнату Томаса и Билла и села в кресло. Билл курил у окна, Томас расслабленно сидел на кровати, отдыхая от трудного дня.

- Слушай, - задумчиво произнес Билл. – а что ты ему сказала? – и посмотрел на Элен.

- Заставила его представить себя на месте Тома и кого-нибудь из близнецов вместо тебя. – протянула та.

- Подействовало?

- А ты не слышал? Думаю, до него, наконец, дошло, почему мы так себя ведем.

- Да… Я думал, что это ты меня ненавидишь, а тут…

- Чарли всегда волновался за Элен больше, чем она сама… - проговорил Томас.

- Знаете, мне не верится, что скоро нас уже здесь не будет… Не знаю, вот не верю и все…

- Поверишь, когда на корабле будете. – хмыкнула Элен. – Я более чем уверена, что все будет хорошо…

========== Глава 14 ==========

Следующие несколько дней Элен объясняла Чарли и Натаниэлю их будущую задачу, прорабатывала для них детали, в случае непредвиденного события. Оба внимательно ее слушали и на несколько раз повторяли ей, чтобы запомнить все действия наверняка. Кроме того, они приобрели факелы, огнива, кремни и все остальное, что было необходимо для устройства пожара.

В это же время Билл в точности пересказал Даяне сложившийся план. И она безоговорочно с ним согласилась, пообещав, что выманит из резиденции половину солдат. Побег был запланирован на восьмой день поездки – они успеют окончательно подготовиться, и Александры с Джаредом еще не будет.

Близнецы вечно рвались сделать что-нибудь и помочь, но Элен всегда остужала их пыл, и им ничего не оставалось, как только недовольно вздыхать. Теперь оба даже перестали бороться – это было ненужным, раз их все равно не берут в дело.Коул пару раз тоже порывался помочь, но его даже не собирались слушать. Но мальчика это не особо расстраивало. Чарли стал более снисходительнее, и даже слегка уважительнее, относиться к Биллу. Он спрашивал у него советов, как у более опытного в походных делах и таких же вещах, человека, интересовался его мнением. Видимо, слова Элен очень сильно подействовали на парня, если он так изменил свое отношение.

Натаниэль все еще продолжал исподтишка наблюдать за Элен, что очень ее злило. Она уже хотела сказать об этом Томасу, но, представив, что с ним может сделать ее муж, пожалела парня и решила не говорить. Она сама с этим разбиралась – либо отчитывала парня по пустякам,либо напрямую ему все высказывала.Теперь ему запрещалось обращаться к ней на «ты». Только «вы». И никаких двусмысленных фраз, скрытых взглядов и тому подобного. А Натаниэль старался лишний раз ее не раздражать…

… До отъезда короля и королевы осталось два дня. В доме понемногу нарастало напряжение. Каждый понимал, что приближается важный день, который, вероятней всего, изменит их жизни. Хотя жизнь итак поменялась, им казалось, что может произойти еще что-то. И никто не скрывал своих чувств. Кроме Томаса. Он все еще был невозмутим и не подавал виду, что он тоже немного волнуется. Элен стала немного рассеянной и нервной. Бывало, она теряла нить разговора и могла по нескольку раз переспрашивать. А иногда она могла слишком сильно задуматься во время готовки, что выпускала что-нибудь из рук. Вот так и произошло за два дня до отъезда. Помыв овощи, Элен положила их в глубокую миску и понесла к столу. Неудачно развернувшись, она стукнулась локтем о шкаф и выронила миску. Та с шумом покатилась по полу.

- Черт… - вздохнула Элен, присаживаясь на пол. Стала собирать разбросанные овощи.

- Помочь? – в кухню вошел Натаниэль. Он присел рядом и стал помогать. Рука у него все еще слегка болела, но он уже мог ей понемногу шевелить. Парень быстро помог собрать овощи и встал. Элен встала следом, держа в руках миску.

- Спасибо. – негромко произнесла она и подняла на него взгляд – парень в упор смотрел на нее. И Элен прекрасно поняла, почему. – Я тебе что говорила?! Немедленно прекрати!

Натаниэль слегка отвернул голову, отвел взгляд. Недовольно качнув головой, Элен уже сделала шаг, как вдруг парень перехватил ее за руку (и миска снова упала на пол), прижал ее к себе и поцеловал. Но насладиться поцелуем он не смог – Элен тут же оттолкнула его и отвесила грубую, тяжелую пощечину. Она оказалась настолько сильной, что парня слегка качнуло. Он не успел опомниться, как Элен схватила его за ворот рубашки и рывком притянула к себе.

- Я ТЕБЯ ПРЕДУПРЕЖДАЛА?! – рявкнула на него она. Натаниэль оторопел от такой неожиданности и задержал дыхание. – ДА ИЛИ НЕТ?!

- Да… - тихо проговорил он, не смотря на Элен.

- И что тогда?! Тебе по-другому объяснить?! Да без проблем – Томас сегодня же обо всем узнает. И вот тогда ты поймешь, насколько я была добра! – и она резко отшвырнула от себя парня и снова принялась собирать овощи. – Исчезни с глаз!

Натаниэль не стал ждать очередной резкости и быстро ушел. Спустя минуту хлопнула входная дверь. Стараясь быть спокойней, Элен снова собрала овощи и принялась за дело, стараясь успокоиться. Да, напугала она бедного парня. А он сам виноват. Она ведь предупреждала его. И не раз. Сказать Томасу? Или не стоит? Все-таки, Натаниэль не виноват в том, что не умеет контролировать свои чувства. Ничего, научится. Рассказать или нет… Да ладно, что уж там, не расскажет. Ему итак ее ответа хватило. Убежал куда-то… Ничего, вернется. Зато больше не будет лезть… Молодой еще, глупый…