- Глупо уезжать с насиженного места.

- Не понимаю.

- Хм… - хмыкнул молчавший Билл. – Вам правда не стоит с нами ехать.

- И ты туда же?

- Да пойми ты – мы уедем не только потому, что нас будут искать, но и из-за того, что у нас здесь нет ничего. А смысл создавать здесь что-то новое, если нас могут вновь найти?

- Но… - Элен хотела возразить, но не нашла, что сказать.

- Никаких но. Вы должны вернуться назад и посмотреть – а вдруг что-то осталось и вам не придется начинать с нуля?

- А если нет?

- Ну, вот тогда вы и сможете отправиться за нами. Том, ведь я прав?

- Абсолютно.

- А как мы вас найдем, если все-таки решим отправиться за вами?

- Это уже другой разговор. Лучше позже об этом поговорить. Я уже не в силах соображать. – ответил Билл, вставая. Элен тоже встала и начала убирать со стола. Как только она вышла, Билл негромко спросил. – Как она?

- Вроде ничего… Виду не подает… Не говорит о ней и обо всем остальном.

- Мне кажется, она ненавидит меня…

- Нет. Что-что, но ненавидеть тебя она не может. Чарли – да, но она – нет.

- Хм.. Хотелось бы верить.

- Во что? – появилась Элен.

- Что все будет хорошо. – не дрогнув, соврал Билл. – Идемте уже спать. Я устал, как собака… - они пошли из столовой в коридор, дошли до конца. Элен открыла свою дверь. Томас последовал за ней. Билл остановил их. – Эй, может нам поменяться?

- То есть? – не поняли те.

- Что вы будете вдвоем на одной кровати мучиться? Давай ты на мое место, а я к тебе. –сказал он Элен.

- Не волнуйся, я сейчас приду. – ответил ему Томас.

Билл пожал плечами и вошел к себе. Разделся, лег. Мышцы оказались в блаженной расслабленности. Он понемногу стал погружаться в дремоту от усталости. Последнее, что Билл уловил – Томас действительно быстро вернулся к ним в комнату и тоже лег спать. Они не говорили больше. Просто быстро уснули.

========== Глава 13 ==========

На протяжении следующих четырех дней Элен только и думала над тем, что и как им нужно будет сделать, чтобы на этот раз не попасться. Даяна каким-то образом смогла достать для Билла карту резиденции, на которой кроме дворца были изображены еще и прилежащие окрестности, а также указаны некоторые посты охраны. Элен могла по нескольку часов изучать ее, закрывшись у себя в комнате. Для сыновей было странно, что мать совершенно не уделяет им никакого внимания, но они быстро привыкли к этому и нашли себе занятие – либо гуляли по городу, либо фехтовали в саду, либо чем-нибудь занимались в доме. Иногда, Элен все же обращала на них внимание и проводила время вместе с ними. Насчет Натаниэля она оказалась права – парень действительно потихоньку продолжал увлекаться этой непонятной, задумчивой, степенной и в то же время вздорной женщиной. И зачастую он вел себя глупо и неловко в ее присутствии. Конечно, он старался не показывать своих эмоций при Элен, а уж тем более при Томасе и их сыновьях. Ему было страшно представить, что может с ним сделать этот с виду спокойный великан, если его разозлить. И Элен становилась грубее, если видела изменения в поведении парня. Понемногу, его рука начинала срастаться и стала меньше болеть. Натаниэль мог немного ею двигать.

В один день Билл вернулся раньше обычного. На вопрос Элен, почему так рано и где Томас, он только что-то пробормотал типа «У Мерлоу… Отпустил…» и так далее, а затем прямо спросил:

- Ну, что у тебя? – он был немного взволнован.

- А что такое? – не поняла его та. Они были в ее комнате. Сели за стол, где была развернута карта.

- Да я не знаю… Кажется… Как будто… Страшно…

- Страшно? От чего?

- Ничего не выйдет… И тогда нас всех… Хм…

- И ты поэтому ушел раньше? Чтобы мне это сказать?

- Да от меня там толку сейчас никакого. Только об этом и думаю. Как только Том может быть таким безмятежным?

- Ну, это же Том. Он всегда такой. – хмыкнула Элен.

- Мне от этого не легче… Скажи, что ты придумала – успокой меня.

- Хм, ну хорошо… - ответила Элен и показала на карту. – Смотри. Даяна правильно сделала, что указала места, где расположена охрана. Значит, можно выбрать более удобное положение, чтобы всех их выманить. Ну, или хотя бы большую часть.

- Как?

- Есть несколько вариантов. Либо они сбегаются на истошный зов о помощи, а затем ищут того, кто кричал, либо кто-нибудь из нас уводит их в лес якобы показать что-то страшное, непонятное и все такое… Ну и… Они просто побегут тушить лес. – довольно хмыкнула Элен.

- Тушить лес? – не понял ее Билл.

- Именно. Мы его подожжем. И пока будет вся эта возня – беготня, вы сможете улизнуть незамеченными.

- Слушай… А мне нравится эта идея… Чем проще и глупее, тем правдоподобней… Но, если не все побегут тушить?

- Здесь уже второй план. Можно просто перерезать всех, кто попадется на пути, но…

- Нет! – воскликнул Билл.

- …Я тоже против. – закончила свою мысль Элен. – Можно просто наплести им про то, что Миледи и принцесса перепуганы, и ты уводишь их в безопасное место. Но это слишком рискованно – если поймут, что ты врешь, а они как назло поймут – боя не избежать. Мне и этот вариант не нравится.

- И что же тогда? – выжидательно спросил тот.

- Думаю, если остатки уже отвлечь на себя… То есть, выйти из леса и жалобно рассказать о том, что мы стали жертвами пожара. Ясное дело, что нас приютят, и будут опекать. Соответственно, все забудут о Даяне и Адель.

- Но вас же могут раскрыть…

- И это верно… Есть еще один вариант – пусть Даяна вышлет часть солдат за пределы резиденции еще до пожара.

- Это как? Зачем?

- А уж это ее проблемы… Пусть сама решает… - ответила Элен. Билл задумался. – Ну, пусть скажет им, что прошел слух, якобы в Лондоне видели опасного преступника. А он в розыске. И Даяна очень волнуется, как бы он не навредил кому-нибудь.

- А в резиденции он как окажется?

- Так ведь когда Даяна и вся свита покинули Лондон, – начала Элен с выражением. – не прошло и пары дней, как ей пришло сообщение – преступник куда-то исчез из города. И ладно, если бы он ушел через восточную или северную дорогу из города – он же ушел через западную! А именно она ведет к резиденции! – «обеспокоенно» воскликнула Элен. – И он знает, что Джареда и Александры нет. И только мальчик Ганс остался на попечении тети. И девочка Адель. Вдруг он будет мстить за гонения со стороны злобных и безжалостных короля и королевы? Что же делать? Нужно выслать отряд на поиски. Пусть стерегут его в лесу… Может, хоть это поможет… – и она «озадаченно» закачала головой.

- Эл, я тебя люблю. – хмыкнул Билл, наконец повеселев.

- Билли, я замужем! – хохотнула Элен и укоризненно закачала головой. – Смотри, при муже не ляпни! – и оба рассмеялись в голос.

- Ты почти меня успокоила. – проговорил Билл, просмеявшись. – Главное, чтобы все хорошо прошло. Кто пожар устроит?

- Думаю, я, Натаниэль и, может, Чарли. Том пойдет с тобой на всякий случай. Если в этот раз ты не будешь своевольничать – все будет очень хорошо. – хмыкнула она.

- Даяна мне сегодня сказала, что лучше все это сделать на первой неделе их отъезда. Потом могут уже и король с королевой пожаловать. Ну, максимум, в начале второй.

- Значит, у нас еще, грубо говоря, две недели… Неделю они тут и неделю там… Хорошо… А когда они в эту свою Францию едут?

- За день до отъезда в резиденцию… Я Даяне обо всем расскажу. Объясню, что делать. Но… А кто этот преступник?

- Хм… Да хотя бы этот… Как его… О, точно – Вильгельм Кэммис. – и она хмыкнула. – Опасный человек. Национальный преступник. Просто дрожь по телу бежит, когда о нем думаю. – и снова засмеялась.

- Элен – Элен… - хмыкнул в ответ Билл. – Мм… Буду рад, если вы как-нибудь приедете к нам на Рождество… Или мы к вам нагрянем… - задумчиво протянул он. – И… Надеюсь, я смогу понянчить вашу дочь… Которая у вас обязательно появится.

- Мы будем ждать вас. Вместе с Адель и другими детьми.

- Мм… Даяна больше не может иметь детей…