- Не только. Простые люди тоже уезжают. И не от хорошей жизни. Значит, там что-то есть. – продолжил Билл.

- Так может, мы тоже туда махнем? – предложил Уилл.

- Почему бы нет? – подхватил Билл.

- О, как… - хмыкнул Томас. – Посмотрим. Еще ничего не ясно. И непонятно, сколько мы здесь пробудем.

- А можно пойти город посмотреть? – спросил молчавший Коул.

- Да? Мы тоже хотели. – проговорил Билл.

- Что ж… Идите. Только ненадолго. И никуда не лезьте. – ответил Томас.

- А то один уже когда-то влез. – тихо хмыкнула Элен. Глянула на Билла и подмигнула. Затем она встала. – Ну что ж, кто поможет со стола убрать? Я одна не унесу.

Дети быстро помогли матери, а затем отправились гулять по городу. Натаниэль отправился с ними. В доме остались только Томас, Билл и Элен. Они вышли из дома и расположились на веранде. Понемногу разговорились. Стали вспоминать, что когда-то было. Немного посмеялись над тем, что казалось тогда таким важным. Теперь Билл спокойно мог курить, не запираясь в комнате и не дымя в окно. Порой они наблюдали за прохожими. И, кажется, все было хорошо.

Вечер прошел спокойно. Вернувшиеся назад ребята были в шоке от города. Никто из них дальше Белфаста нигде не был. Они с таким удивлением обсуждали то, что увидели, в то время как Натаниэль тихонько над ними посмеивался. Вскоре, и остальные последовали его примеру – уж очень заинтересовано ребята рассказывали о достоинствах и диковинках города. Томас даже не преминул спросить, в кого же они такие впечатлительные, на что Элен довольно пожала плечами. Атмосфера в доме больше не казалась нагнетенной и натянутой…

========== Глава 12 ==========

С тех пор прошла неделя. Ничего не менялось. Билл и Томас все также были на службе, Натаниэль прохлаждался в доме, либо ходил по городу вместе с ребятами. Элен в основном была дома, занимаясь разнообразными делами или же иногда прогуливаясь вместе с остальными.

В службе никаких изменений не было. Томас и Билл все также продолжали тренироваться и оттачивать свои навыки. Билл все искал способы, чтобы встретиться с Даяной. Адель также крутилась среди солдат, наблюдая за ним и все еще забрасывая его разнообразными вопросами. Как-то раз, во время небольшой передышки, когда Билл сидел на скамье и пытался отдышаться после последнего задания, Адель неторопливо подошла к нему.

- Дядя Билл…

- Да, принцесса? – проговорил он, поднимая на нее взгляд.

- Дядя Билл… Будь моим папой… - сказала она, подняв на него свои большие глаза.

- Эм… - не понял Билл. – Что ты имеешь ввиду?

- Ну, у меня же нет папы… А всем же нужен папа… И… Ты такой хороший, что я подумала… Ну если ты не хочешь… - протянула девочка, потупив взгляд.

- Почему не хочу? Очень хотел бы иметь такую дочь. Но у тебя же свой папа есть?

- Нету… Мама говорила, что он торговец, и обязательно приедет и заберет нас. А никто так и не приезжал… Только разве один… Он был похож на моего папу. Я думаю, это и был он. Но он уехал и не вернулся больше… Наверно, я ему не понравилась… - проговорила Адель и расстроено надула губки.

- Как ты могла не понравиться? Что за глупость вообще? Значит, это был не твой папа.

- Ну а кто еще? Больше ведь никто не приезжал… Ну так что?

- Хм… Хорошо, я согласен. – улыбнулся девочке Билл. Та тоже довольно улыбнулась. – И что я должен делать?

- Ну… Пока ничего. Мама же еще не знает, что мы с тобой решили.

- Так беги, расскажи ей. – подмигнул ей Билл. Девочка кивнула, развернулась и вприпрыжку побежала к дворцу. Билл смотрел ей вслед.

- Эй, ты! – окликнул его какой-то молодой солдатик. Билл глянул на него. – Да, ты. Я смотрю, малолетняя принцесска все к тебе бегает? А ты в свою очередь бегаешь за ее мамочкой? – с издевкой хмыкнул он.

- Тебе какая разница? – огрызнулся в ответ Билл, медленно вставая и выпрямляясь.

- Метишь на место во дворце? – продолжал тот.

- А что, ты тоже на него метил?! – не остался в долгу он, понемногу начиная злиться.

- Да куда уж мне! Такого профи как ты нужно еще поискать! – все никак не мог угомониться солдатик. – Когда пропишешься в наследнички на трон?

- Какой бред ты несешь. – процедил Билл. Не желая продолжать разговор, он повернулся к скамье и нагнулся за мечом.

- Уже изучил покои Миледи? И, наверно, не только покои? – съязвил тот.

На этот раз Билл не стал терпеть этих пошлых и похабных намеков. Быстро развернувшись, он наотмашь стукнул парня по лицу. Тот отшатнулся, но все же устоял на ногах. И пошел в ответ. Завязалась драка. Около нескольких секунд потребовалось отдыхающим и разминающимся солдатам, чтобы заметить это. Еще несколько секунд – чтобы понять, что происходит. И тут же бросились их разнимать. Больше усилий, конечно, было приложено, чтобы оттащить Билла от этого парня. Тот все порывался возобновить драку и добить солдата. Томас подоспел вовремя и не дал брату закончить начатое. Он усадил его на скамью, а когда Билл порывался снова встать – грубо схватил его за плечо и вернул обратно.

- В чем дело? – тихо процедил Томас, нагнувшись над Биллом. Тот молчал. Шмыгнул носом и грубо вытер губу, из которой сочилась кровь. – Эй!

- Еще молоко на губах не обсохло, а уже… - прошипел Билл, испепеляя взглядом солдатика, с которым сейчас говорили сослуживцы.

- Немедленно объясни! – продолжал тот.

- Да отстань ты! – Билл резко дернул плечом, скидывая руку брата.

Спустя десять минут появился капитан. Начались разборки. Билл ничего не говорил в свое оправдание. И тот солдатик не преминул возможностью этим воспользоваться – на Билла были повешены все обвинения. Тот даже не стал отпираться. Теперь он просто безразлично смотрел вверх, скрестив руки на груди.

Спустя полчаса разбирательств, капитан вынес свое решение – так как Билл все же был у него на хорошем счету, он не стал его увольнять – в качестве наказания капитан решил задержать Билла еще на несколько часов. На что тот безразлично согласился.

Билл вернулся домой уже ближе к полуночи, когда почти все уже спали. Не ложились еще только Элен и Томас – они ждали его возвращения. Он вернулся уставший и окончательно вымотанный – капитан сильно его погонял за его проступок. Но, не смотря на усталость, Билл все же нашел в себе силы, чтобы еще некоторое время «бодрствовать». Да и ему не терпелось поделиться новостями.

- Сегодня нам удалось встретиться. – начал Билл, садясь за стол, в то время, как Элен ставила перед ним слегка остывшую еду.

- Ну и? – проговорил Томас.

- Она сказала, что через полторы недели они уезжают.

- Куда уезжают?

- В королевскую резиденцию. Даяна сказала, что из года в год они ездят туда на несколько недель.

- Все?

- Не всегда. Она говорит, что в этот раз могут поехать только она, Адель и Ганс. У Александры и Джареда какие-то проблемы, которые нужно решить.

- Ну, а вдруг они решат их за полторы недели? – произнесла Элен, сев рядом с Томасом. Билл отрицательно закачал головой, принявшись за еду.

- Там речь о внешней политике. Что-то не так в отношениях с Францией. И они упорно пытаются все разрешить. Возможно, что они оба отправятся туда. И

тогда…

- И тогда надо все продумать. Чтобы не вышло, как тогда. – закончила Элен. Билл кивнул.

- Может, ты этим и займешься? – предположил Томас. Немного подумав, Элен согласно кивнула. – Ну, вот и хорошо.

- И все-таки – куда мы отправимся? – продолжила она.

- Хм… Я понятия не имею… Думаю, стоит рискнуть и вернуться назад. Тем более, все силы будут брошены на их поиски. – Томас кивнул на Билла. – А они уплывут, и потом ищи их…

- То есть… Мы снова расстанемся?

- Получается… Да… - протянул Билл.

- Тогда лучше вместе с ними уплыть. – сказала Элен, глядя на Томаса.

- Нет.

- Почему? Мало ли, что произойти может, когда они исчезнут. И… Мы ведь только встретились. И что, просто вот так взять и снова разбежаться?

- Да.

- Это же глупо!