- Главное не заблудиться… О чем я – ты ж с нами наниматься идешь. – кивнул Билл Натаниэлю. Тот согласно кивнул в ответ. – Есть какие-нибудь условия, по которым нас могут не взять?
- Вы ирландцы?
- Нет.
- Тогда проблем не будет.
- Отлично. Предлагаю уже разойтись. Завтра предстоит серьезный день. – проговорил Томас.
- Я уже говорил, что твоя правильность бесит? – спросил Билл.
- А я отвечал, что твое поведение иногда тоже бесит? – ответил Томас. Билл слабо улыбнулся.
- Какое все-таки удовольствие я получаю от наших споров… Сюда бы еще Элен, да поскандалить… Ну, да ладно, завтра серьезный день. – и Билл встал из-за стола, направился к коридору.
Следом за ним встали и Томас с Натаниэлем. Первый показал юноше комнату, где он мог расположиться, а затем направился в комнату, где уже на одной из постелей развалился Билл. Томас улегся на свою кровать и, закинув руки за голову, задумался. Он думал о доме, об Элен, о сыновьях, о том, как они там. Приходящие в голову мысли ему не нравились, поэтому он постарался отогнать их и отвлечься на что-нибудь другое. Например, как им себя вести, когда их примут на службу? А если, все-таки, не примут? Нет, Натаниэль сказал, что с этим проблем не должно возникнуть. Получается, в армию берут всех подряд. Неужели, снова намечается война? Ох уж эта неугомонная Александра… Или Джаред? Оба? Да о чем он вообще думает… Какое ему дело до войны, он же землепашец, бывший разбойник. Нет, воевать он не пойдет, поэтому это его не волнует… Сейчас бы послушать болтовню тетушки… Интересно, как она умерла? От болезни или что-то другое? Ну вот, его опять понесло куда-то не туда. Неужели нельзя придумать нормальной темы для рассуждений?.. Зерно здесь продается не такое уж и хорошее, как когда-то заявляла Даяна. Паршивенькое зерно. То ли дело то, что растет у них в поле… Только оно что-то мелеть начало… Надо будет что-нибудь придумать…
Вот так, думая о новом сорте зерна и слушая громкое сопение брата, Томас уснул.
========== Глава 8 ==========
Как и сказал Натаниэль, проблем с поступлением на службу не возникло. Единственное «испытание», которое им нужно было пройти, так это вытерпеть пятиминутный придирчивый осмотр какого-то солдатика, пытающегося сделать из себя главного. Остальные формальности, вроде проверки умения фехтовать, стрелять, навыков рукопашного боя и реакции не особо их обременили. И их приняли на службу. После всего, в какой-то каптерке им выдали обмундирование и оружие. Новоиспеченных солдат отправили к командующему городским патрулем, который дал им инструкции и приказал прочесывать восточную часть города в компании еще двух, более бывалых солдат. Билл был разочарован таким поворотом событий – на сегодня поиск Даяны откладывается. Томас и Натаниэль восприняли это со всем спокойствием. Натаниэль убедил Билла, что раз в три дня солдаты сменяют друг друга – они точно скоро будут во дворце, чтобы разыскать Даяну.
А пока все пятеро отправились патрулировать восточный Лондон. Им нужно было следить за порядком, пресекать мелкие преступления, вроде карманничества и краж, «шугать» проституток (и Билл, и Томас, и Натаниэль посчитали это самым тупым занятием) и так далее. Их бывалые сослуживцы не особо выполняли свои обязанности. И остальные последовали их примеру. Они просто шли и переговаривались между собой.
- Почему нас сразу в патруль отправили? Где обучение, где наставления, где дрессировка?! – проговорил Билл. – Я что-то не уверен, что все те солдаты, которые постоянно за мной гонялись, вот так вот тупо ходили в патрулях!
- Что ты там сказал? – грубо проговорил один из бывалых.
- Нас будут чему-нибудь обучать?! Я нанимался, чтобы страну защищать, а не чтоб вот так по городу шляться!
- Хм. – ехидно хмыкнул солдат и сплюнул. – Именно в первом патруле и выяснится – годны вы для нашей армии или нет. – и он с той же придирчивостью осмотрел всех троих.
Затем, они снова пошли «патрулировать» улицы. Сейчас все трое проявляли небольшую инициативу – они просто обязаны попасть на службу. Весь день прошел в этом бессмысленном старании. Они все еще никак не могли понять смысла того, что делали. А двое солдат только лениво шли сзади, не обращая на них никакого внимания. Ближе к вечеру они вернулись во дворец, к командующему патрулем. Не обращая внимания на Томаса, Билла и Натаниэля, командующий стал разговаривать с теми двумя солдатами, требуя полного отчета. Они говорили довольно тихо, так что слов нельзя было расслышать. Но речь шла о трех новых солдатах – те постоянно оборачивались и смотрели на них. Спустя семь минут командующий подозвал Билла.
- Это ты сказал, что патруль просто шляется по городу? – резко проговорил он, крутя длинный ус. Двое солдат довольно смотрели, надеясь, что Билла сейчас пропесочат.
- Так точно. Я не для этого нанимался. Я хочу стать настоящим солдатом. – отчеканил Билл. Воцарилось молчание.
- Что ж… - начал командир. – Я сегодня же поговорю с капитаном гвардии – вас троих переведут в его подразделение. И там вас всему научат.
- Служу королеве. – не дрогнув, ответил Билл.
- Свободны. Завтра отправитесь к капитану в другом крыле дворца.
Трое вышли от командира и направились по коридору. Никто ничего не говорил. На пути никто не попадался. Спустя пять минут трое ошарашенных мужчин шло по Лондону в сторону Вуд стрит. Первым заговорил Билл.
- Как все вышло! Теперь-то мы точно будем во дворце и сможем найти Даяну!
- Да… А я думал, что за твои слова нас еще пару недель стали бы мучить этими патрулями. – произнес Томас.
- Командующий патрулем всегда был нормальным. А инициативу только поддерживает. – проговорил Натаниэль. – А вот какой капитан гвардии – я не знаю. Полгода назад прежний погиб в бою, и королева назначила нового…
- Плевать на него. Главное, что можно будет по дворцу ходить. – ответил Билл.
Обогнув площадь, пройдя несколько переполненных людьми переулков, они очутились на Вуд стрит. Вошли в дом. Спустя полчаса поужинали. Вечер прошел за бессмысленной болтовней и очередной бутылкой виски из шкафчика тетушки.
***
Пока нагруженное судно плыло из Белфаста в Бристоль, Элен продолжала обучение своих сыновей. В то время, как она занималась с одним, другие помогали матросам. Питер также дрессировал юношей, показывая им новые приемы, которых Элен не знала. Она и сама была не прочь научиться новым азам фехтования и обращения с клинками. Быстро освоив прием, она тут же начинала учить ему сыновей. И здесь она была грозной и беспощадной соперницей, не позволяя юношам поддаваться. Те, кажется, уже стали привыкать к своей новой матери - они, молча, выслушивали ее объяснения и беспрекословно выполняли все приказы. У них уже появился неплохой навык нападения и еще лучший навык обороны - Элен могла напасть откуда угодно и не собиралась ждать, пока кто-либо из них соберется. Ссадины и увечья на лице Чарли уже начали понемногу заживать. Коул хорошо приноровился лазать по канатам, и если матросам нужно было помочь - он вызывался первым. Близнецы не упускали возможности побороться друг с другом, соединяя приятное с полезным - их баловство шло на пользу их же реакции и выносливости. По вечерам, оставляя детей в трюме, Элен поднималась наверх и, облокотившись на парапет, неторопливо беседовала с Питером. Слабость в теле все еще присутствовала, но женщина прекрасно понимала, что расслабляться сейчас нельзя. Она старалась просто не обращать на все это внимания. Сейчас были проблемы поважней. Благо, Питер так хорошо помогал ей развеять тяжелые мысли непринужденной болтовней.
- Хорошие у тебя ребятки… - произнес он, потягивая трубку. - Не место им здесь. Они же не знают всей этой разбойничьей жизни…
- Я надеялась, что они так и не узнают, как это… Но… Пришлось… - протянула Элен, подперев рукой голову.
- Чарли прав, говоря, что это Билл виноват… Ведь и тогда все из-за него случилось…
- Раз уж на то пошло - это я виновата. Это же я заставила Томаса идти на это. А он мог просто порадоваться приходу брата и радушно предложить ему пожить у нас некоторое время… Но нет же, тянет меня на подвиги… - хмыкнула она, глянув на Питера. - Хотя… Ведь и Том слишком благороден, чтобы отказать брату в помощи.
