- Даяна действительно очень добра. Иногда даже сверх меры…

- Откуда вы знаете? И почему называете ее по имени? Это особа королевских кровей! И она заслуживает уважения! – почти воскликнул Натаниэль в защиту Даяны.

- Да знаю я все это… Это же я тот самый проходимец, с которым она сбежала… - он опять приложился к бутылке и сделал большой глоток.

- Что? Стоп-стоп… Так вы… Вы и есть тот опасный национальный преступник, которого все так ищут?! – ошеломленно проговорил парень. – Оу… А я немного по-другому представлял… И Миледи не так описывала…

- Она говорила с тобой обо мне? – не понял Билл. Томас все это время сидел, молча продолжая вертеть вилку.

- Не со мной. С какой-то придворной, очень близкой ей. Миледи избирательна в людях. Она не доверит свои секреты, бог знает, кому.

- Ага, вот так и появился Стефан… - продолжил Билл.

- Отец? – теперь уже Натаниэль его не понял.

- ЧТО?! Так это твой отец сдал нас?! – воскликнул Билл, подорвавшись из-за стола. Он начал ходить по комнате. – То есть, из-за твоего отца нас раскрыли?! Да какого черта?!

- Билли, сядь. – спокойно проговорил Томас. – Это сделал не он, а его отец. Чего ты на него-то орешь… А где живет Миледи? Во дворце?

- Да. У нее свои покои, свои слуги.

- Как можно попасть во дворец? – резко спросил Билл, упершись руками в спинку стула.

- Зачем?

- Ограбить его! – рявкнул Билл. – В первый раз не вышло – во второй рискнем!

- Так это вы та самая шайка?! Э… Так вот кем я восторгался последние годы… Это правда вы? – он глянул на Томаса. Тот кивнул, думая о чем-то своем. – А как вам вообще это в голову пришло?

- Эта дурость пришла не нам в головы. – хмыкнул Билл, явно успокоившись.

- Так все-таки это дело рук той девушки? Ну, которая была с вами? Да? – с неподдельным интересом проговорил Натаниэль, уже совсем не смущаясь и не осторожничая. Билл кивнул. – А где она сейчас?

- Да, Томми, где она сейчас? – хмыкнул Билл, снова отпивая виски.

- Я тебе этот виски в глотку залью. – ответил Томас.

- Это Элен тебя научила? – продолжал Билл.

- Смотрю, тебя Даяна так и не смогла ничему научить.

- Погодите – погодите… Эту девушку звали Элен, да? И вы сейчас о ней же говорили? – парень задумался. Около минуты он молчал. Затем глянул на Томаса. – Вы… С ней…

- Да он схватывает на лету! – проговорил Билл. – Сразу видно – в отца пошел. Да, парень – она его окрутила. Так как во дворец попасть?

- Ну… Вы сами видели, что прокрасться внутрь невозможно – стены отстроили, будь здоров… Если только прийти и наняться к ним, но… У королевы хорошая память, она может вас узнать… Хотя… Если записаться в солдаты – она не заметит. Для нее все воины на одно лицо… И вы сможете ходить по дворцу сколько угодно…

- Отлично. Значит с завтрашнего дня, Билли, мы с тобой будем королевскими рекрутами.

- А я могу с вами?

- Зачем тебе это?

- Вы же явно хотите сделать что-то, что не понравится королеве… И я хочу помочь.

Немного подумав, братья согласились. В ответ Натаниэль стал выспрашивать у них все подробности того нашумевшего случая. Он спрашивал о плане, его разработке, Элен, с чего все началось, почему кончилось именно так, чего они хотели добиться, получилось у них это или нет. Он слушал с неподдельным интересом, приоткрыв рот. Билл не хотел ничего рассказывать, поэтому роль рассказчика взял на себя Томас. Он медленно и размеренно отвечал на все вопросы юноши, пропуская мимо ушей каверзные замечания брата. А тому быстро надоело все это слушать, и он пошел в спальню. А они не заметили его отсутствия. Но Билл вернулся спустя пятнадцать минут, явно воодушевленный чем-то. В руке у него была сигарета. Он держал ее, как трофей.

- Томми, глянь! – и Билл аккуратно положил самокрутку на стол.

- И? Ты по-новому скрутил? Или что?

- Я потерял в тот день последнюю сигарету! И вот, нашел! За кроватью! – он сел за стол, довольно ухмыляясь.

- Да это же самый паршивый табак! – скривился Натаниэль, глядя на папиросу. – Чему тут радоваться? И как это курить можно?

- Ничего ты не понимаешь… Том, помнишь, как раньше бывало – целую неделю не курил, все кончилось, как назло никуда нельзя выбраться. И вот это счастливое мгновение, когда Эл откуда-то возвращается и достает этот «самый паршивый табак»… - мечтательно проговорил Билл, качнувшись на стуле.

- Да… И так скручиваешь его в предвкушении, закуриваешь… Затянулся… - подхватил Томас. – И это был самый лучший табак, который можно было только курить…

- Хм… Мне этого не понять… Так, а что было дальше?

Томас снова пустился в неторопливый рассказ. Билл лениво слушал его и изредка дополнял. Натаниэль все с тем же интересом слушал их и задавал вопросы. За разговором прошло почти три часа. Натаниэль все продолжал задавать новые и новые вопросы, которые появлялись по ходу ответа на предыдущий вопрос. Билла это начало немного нервировать – ему было скучно, и он хотел как-нибудь развлечься, а эти двое своей болтовней только тянут время. Томас же терпеливо отвечал на все вопросы без намека на раздражение.

Затянувшийся разговор окончательно наскучил Биллу, и он отправился прогуляться, оставив этих двоих в доме. Он не задумывался над тем, куда идет, ноги сами вели его по улице. И направлялся он на торговую площадь. Билл это осознал только тогда, когда уже очутился среди рядов. А собственно, почему он пришел сюда? По давнишней привычке? В поиске чего-то? Чего-то? Да, глупо думать, что он будет искать «чего-то»… Скорее в глубине души Билл надеялся встретить кого-нибудь, кто мог бы помочь ему в деле. Встретить саму Даяну он даже не надеялся. Вряд ли королева позволяет ей спокойно бродить по улицам после того, как девушка сбежала с каким-то уличным проходимцем… После второго круга он понял, что бессмысленно кого-то выискивать в толпе. Тогда Билл погрузился в свои мысли. Хм, вот это место, где они когда-то впервые столкнулись… Она накричала и ушла… Давно это было… А может, и не было этого ничего? Ведь прошло одиннадцать лет с тех пор, как они виделись. А Билл даже и не знает, кто в итоге у них родился. Все было иллюзией? Ни Даяны, ни тюрьмы, ни побега, ни Кинлохливена, а только одиннадцать лет скитаний и беганий по королевству. Хотя о чем он? Ведь если бы не все это – последние одиннадцать лет прошли бы совершенно по-другому. И скоро все снова изменится. Вот только неизвестно – в хорошую или плохую сторону… Билл решил не думать об этом и просто наслаждаться прогулкой.

Уже темнело. На улицу стал высыпать весь городской сброд. Отвыкший от городского шума Билл, быстро устал от постоянной толкотни, пьяного ора, скандалов и драк. Быстро купив немного табака в уже закрывающейся лавке, он пошел к дому. В паре окон тускло горел свет. Билл неторопливо поднялся на крыльцо и вошел внутрь. Натаниэль был в столовой и снова что-то жевал. Томаса не было.

- Да сколько ж можно есть… - протянул Билл в задумчивости, плюхнусь на стул напротив. Немного подумав, он тоже принялся за еду.

- Представьте себе три дня без еды и сигарет.

- Удивил. Я, вообще-то, почти всю жизнь так живу. И можешь на «Ты». Том где?

- Он ушел в комнату. Что-то там перебрать ему надо было.

- Опять про Элен… Достал уже. Я ж сразу сказал – «Возвращайся, если что-то не так». Нет же…

- А что с ней не так?

- Она беременна. – без эмоций ответил Билл.

- Что?! А… Разве такие, как она, могут быть беременными? – скривился Натаниэль. Билл непонимающе глянул на него. Тот смотрел на Билла. Спустя пару минут, до него, наконец, дошло, что сказал парень. Билл откинулся на спинку стула и рассмеялся.

- Ты определенно мне нравишься! – воскликнул он. Неторопливо вошел Томас. – Томми, знаешь, что он сказал?!

- Ага, слышал. Прекращайте ее обсуждать. Чувствую, что-то случилось… Хм, ладно. Ты что-нибудь нашел? – и тот тоже сел за стол.

- Как будто я что-то искал. Так как можно в рекруты записаться?

- Вам просто нужно прийти во дворец и узнать у первого попавшегося солдата, куда обратиться. Вас проведут. – ответил Натаниэль.