— Не волнуйся, внутри я все еще жестока и холодна, как и раньше.

— Самоубеждение — это хорошо, но ты никогда такой не была, — парень поводил коробочкой перед ее лицом. — Открой, что-то вроде подарка.

Девушка приняла зеркальную коробочку и сняла с нее магической печать. Она превратилась в зеркальную подставку, на которой оказалась темная зубчатая корона с бриллиантами, по форме больше напоминающую диадему, нежели канонич… а, вы и так все знаете, незачем повторять по несколько раз.

— Ты все-таки нашел ее, — широко улыбнувшись, проговорила девушка. — Наконец-то.

Прикоснувшись к короне, парень с помощью магии вытащил из нее небольшую сферу, переливающейся черными и белыми оттенками цветами. Если быть точнее, внутренняя часть сферы казалось черной, а внешняя наоборот — белой. Нельзя сказать точно. Сфера не поддавалась законам физики и левитировала в воздухе, если ее не двигать.

— Ты даже не догадываешься, что я сейчас чувствую… — неровно дыша, говорил парень.

— Догадываюсь, и еще как, — девушка нагнулась вперед, внимательно осматривая шарик. — Ну, и какого это — держать в руках черную дыру?

— Потрогай. Все будет нормально.

Молча кивнув, девушка прищурилась, отворачиваясь в сторону от страха, и дотронулась до сферы, ожидая чего-то ужасного. Ожидания не оправдались.

— Это… очень странно… я будто трогаю пустоту…

— Да, так и есть… — взгляд парня ни на секунду не уходил со сферы. — Я бы предпочел называть эту штуку… «Сингулярностью».

— «Сингулярностью?..» — задумчиво произнесла девушка. — Неповторимое, единое событие… или же… центр пустоты, верно?

«Однажды, вернувшись в прошлое, герой из «Драконьей крепости» нашел дракона, для защиты от которого и была создана та самая крепость — и убил его. Вернувшись в будущее, он обнаружил, что его любимой крепости больше нет. Она исчезла, вместе со всеми, кто был ему дорог, а мир безвозвратно изменился…» — таково значение эффекта дракона. И хоть оно подразумевает нечто противоречивое… в то же самое время этот эффект показывает, как сильно события сами по себе взаимосвязаны.

Он показывает, как сильно история о путешествии этих двоих подходит под определение «Сингулярность» — ведь изменись хоть малейшая деталь, и они бы в итоге могли не оказаться здесь, на этом поле, оставив позади проблемы и переживания. И тогда бы никакой «Сингулярности» и не было бы вовсе.

Да и не только их история при делах. Весь мир подходит под это определение.

— Очень символично, не так ли? — спросил парень. — Если бы не эта сфера… мы бы никогда не познакомились. Не только мы с тобой, но и все остальные.

— Она объединила нас. Связала все события и положила начало нашему путешествию. Хоть она и вызвала ужасные последствия… я благодарна ей, в каком-то смысле. Благодарна ей за то, что она спровоцировала появление Конца Времен, ведь без него бы мы и вправду могли никогда не встретиться.

— Думаю мы, как первооткрыватели, имеем право дать ей название, не так ли?

— Да, имеем. Лучшего названия для нее и не придумаешь.

«Сингулярность» — ядро черной дыры, или же центр пустоты.

Таково ее название.

Повернув левую руку ладонью к лицу, парень достал небольшую стеклянную сферу и совместил ее с Сингулярностью, тем самым запечатав силу черной дыры в предмете, некогда принадлежавшего его близкому другу. После совмещения, он поместил сферу в отсек перчатки, в центр ладони, к которому подводили множество серебристых линий, вышитые с помощью магического вмешательства.

— Хоть мы и хотели использовать ее по иному назначению, думаю, черной дыре самое место рядом со мной, и эта магическая сфера поможет нам в этом.

— Дядя был бы рад, узнав, что ты использовал эту сферу столь замечательным способом. Сохрани ее до лучших времен, может, когда-нибудь настанет такой момент, когда мы совсем не сможем обойтись без его совета.

— Вне всякий сомнений, он узнал и сейчас, наблюдая за нами.

Парень выставил руку вперед и повертел ею то влево, то вправо.

— Ну как? Перчатки от него не осталось, из-за чего мне пришлось делать все вручную… хоть немного походит на оригинал?

— Даже больше, чем походит, — девушка провела пальцем по сфере. — Ты молодец.

На тыльной стороне перчатки, в центре красовался знак бесконечности, сшитый из серебристых линий, точно таких же, какие были на ладони. Это необычные нитки — по сравнению со стандартными, этот материал необычайно тяжел. И серебристые они не просто так, не для фальшивого вида — это настоящее серебро. Вообще, серебристый узор устроен так, будто изображает собой контур костей руки, находящихся под кожным покровом парня. Выглядит весьма недурно и солидно.

— Мне дали второй шанс, а я опять наступаю на те же грабли… — шумно выдохнув, сказал парень.

— Ты все еще можешь отказаться. Кроме тебя никто не сможет ею воспользоваться. Ну и… кроме меня… совсем немного. — Неуверенно добавила девушка под конец, почесывая щечку от той же неуверенности.

— Отказаться? Запечатать Сингулярность навсегда, построить дом, посадить дерево, сделать ребенка, состариться и умереть в кресле-качалке?

— Ну, если ты того хочешь… почему бы и нет? Правда, тогда я останусь одна…

— Шутишь? — приподняв одну бровь, спросил парень. — Ни за что в жизни.

Девушка рассмеялась и покружилась вокруг него, вновь сложив руки за спиной. И, вскоре остановилась прямо перед ним, тепло улыбаясь и слегка наклоняясь назад. Парень взял «Корону Пустоты» обеими руками, выставил ее перед собой и подразнил девушку, переводя взгляд то на нее саму, то на так манящую корону в его руках. Потенциальная принцесса сняла шляпу и метнула ее, желая отправить далеко-далеко, позволив парню заменить ее короной, по которой она так сильно соскучилась. Но прежде чем шляпу смело ветром, парень успел поймать ее.

— Корона тебе к лицу, принцесса. Но шляпа тоже неплоха.

В ответ она молча улыбнулась, прикрыв глаза.

Воистину, корона ей к лицу.

— Что теперь, король? Вернемся в мою лачугу на краю света и окончательно отпразднуем наш триумф? Или исчезнем навсегда, избавив мир от нашего присутствия?

— Можно и сгинуть в никуда, но нас уже пригласили в одно местечко, так что придется отложить, королева… — парень взял шляпу в левую руку и повернул ее так, что она своим размером закрыла их лица от взора со стороны. — Надеюсь, ты не против?..

— Конечно я не против, теперь мы не ограничены во времени, — девушка обвила шею парня руками, притянув его лицом к себе. — Благодаря тебе, конечно… Винтер.

— Ты мне льстишь, — приобняв ее другой рукой, начал Винтер. — Без тебя бы ничего не вышло… Элли.

— Конечно бы не вышло, — Элли выгнулась назад так, что они еле устояли на ногах. — Куда ж ты без меня, грустный парень?

Сейчас их взгляды были чисты и близки друг к другу так, как никогда раньше.

— Скажи мне, Винтер… — не отрывая взгляда от него, начала Элли. — Что означает знак бесконечности, который ты так часто используешь?

— Неизвестность. — Сосредоточенно ответил Винтер. — Он знаменует собой… неизвестность.

— Я так и знала… — не прекращая улыбаться, прошептала она себе под нос, уводя глаза в сторону на момент.

Все-таки не удержавшись на ногах, они упали. Элли намерено отпустила его шею, хитро улыбаясь и акцентируя все внимания Винтера на своих красно-кровавых глазах. Даже сейчас, когда все закончилось — кровожадность всего мира никуда не делась из них, хочет она того или нет. Впрочем, Кровавой Принцессе эти глаза подходят так, как никому другому — это точно. Они гипнотизируют людей, заставляя утопать в них.

Даже Винтера, только его они совсем не пугают. Хотя бы потому, что у него не менее устрашающие, хоть и не имеющие более кровавого оттенка глаза. Его ледяной взгляд вкупе с еле заметной улыбкой оставляет эффект страха ничуть не хуже, чем у Элли. Другой разговор, когда дело доходит до ее улыбки — даже самая добрая гримаса принцессы может показаться зловещей, и тут уж даже Винтер не в силах противиться ее навыкам устрашения. Впрочем, она того совсем не желает — просто оно само получается.