Прозрачная слеза медленно покатилась по щеке Марии, поблёскивая в солнечных лучах. Настроение её резко отличалось от настроений погоды: пока на мягком январском снегу отражались ласкающие лучи морозного солнца, в душе у Марии было пасмурно и тяжело, как в грозовую летнюю ночь. Природа ликовала с Анной, не с ней.
- Почему ты? – сквозь поток горьких слёз, едва сдерживаемых ладонями, прошептала Мария так, чтобы только Анна её слышала. – Чем ты смогла его пленить?..
- Ох, Мария… - вздохнула Анна, сжимая руку сестры. – Лучше тебе не знать.
- Я всё ещё люблю его… От этого так больно.
- Мария, - строго произнесла Анна, схватив сестру за плечи и развернув к себе. – Забудь о нём. Ты не знаешь всего…
- Что мне полагается знать? – перебила её сестра. – Что я недостаточно хороша, чтобы очаровать мужчину, которого люблю больше жизни?
- Ты слишком много значения придаёшь своему провалу. Обрати внимание на тех мужчин, что окружают тебя и оказывают своё внимание. И тогда ты станешь даже счастливей, чем я. Ты не представляешь, как это тяжело – быть королевой. Возможно, переняв на себя любовь короля, я избавила тебя от худшей участи.
Мария замотала головой из стороны в сторону и положила голову на плечо Анны. Та обняла сестру и мрачно посмотрела на маленького Генриха. В животе что-то кольнуло. Хоть Анна и уверяла короля, что ждёт мальчика, но ведь есть вероятность того, что она носит под сердцем девочку. Болейн отогнала от себя эти мысли. Нет, она не просто так заключила контракт с демоном. Себастьян не должен подвести.
25 января 1533, тихая церквушка где-то под Лондоном, у алтаря – совсем неизвестный клирик, подозрительно глядящий на короля морщинистым прищуром.
- Ваше Величество, при всём уважении, но есть ли у Вас разрешение от его Святейшества Папы Римского на заключение этого брака?
Его осуждающий взгляд плавно перешёл на Анну, но та лишь надменно смотрела на священника.
- Не считаете ли Вы меня лжецом? – грозно прошипел Генрих, сжимая руку своей возлюбленной. Священник вздрогнул и энергично замотал головой.
- Нет. Конечно же, нет, Ваше Величество, - промямлил он в ответ и начал церемонию венчания.
А что же Себастьян? Михаэлиса определённо забавляла эта ситуация. Плутовка Анна всё ж добилась своего, несмотря на все неутешительные прогнозы демона. Но он благодарил самого себя за то, что Генрих женился на Анне раньше, чем действие адского зелья закончилось. Что произойдёт после – было загадкой для Михаэлиса, но он чётко знал, что теперь начнётся тяжёлый период в жизни Анны – период борьбы за сердце короля и за благополучие своего ребёнка.
В ожидании возвращения Анны из церкви Себастьян позволил себе прогуляться по Лондону. Грязный город, утонувший в нечистотах и скверне, как и вся средневековая Европа. Поразительно, но даже в городах Древнего мира было чище и спокойнее, нежели в нынешних. Зловония на каждом углу, отходы выливались из окон прямо на головы мимо проходящих людей. Неудивительно, что эпидемии вспыхивали довольно часто, хотя Себастьян прекрасно знал, что нередко их вызывали и демоны, даже он один раз развлёкся подобным образом. С его, с демонской точки зрения эпидемии были чем-то вроде обряда очищения: задыхающаяся от тяжести земля освобождалась от лишнего груза – бродячего мусора, наполняя осквернёнными душами грешников клетки Преисподней, и могла некоторое время дышать спокойно.
Себастьян остановился посреди улицы, сбив с ног пару торговцев, которые не помедлили осыпать его самыми грязными ругательствами, на которые демон, однако, не обратил совершенно никакого внимания. Его отвлекло нечто, прозрачным голосом зазвучавшее в его голове. «Сюда… направо…», - молвил голос, уводя ноги Себастьяна против его воли в указанную сторону.
- Что за чёрт?! – поразился Михаэлис, оглядываясь по сторонам в поисках сородичей, которые вполне были способны на подобные фокусы. – Что за шутки?
Вопросы оставались без ответа, а голос всё вёл его вглубь улицы, уводя его от толпы людей. Наконец демон остановился. Посмотрев впереди себя, он заметил материализовавшуюся фигуру в чистом светлом мундире со штыком, заправленным за пояс. Инфернальной энергии Себастьян не почувствовал, но и смертным этот мужчина явно не был.
- Мы знакомы? – приподняв бровь, спросил Себастьян, внимательно разглядывая незнакомца.
- Ты меня не знаешь, но я тебя – лучше, чем ты себя сам.
Себастьян присвистнул. До него вдруг дошло, кто стоял перед ним, и готов был хлопнуть себя по лбу и обозвать глупцом, что не понял этого раньше, но воздержался.
- Какая неожиданная встреча. Ангел Божий, назови своё имя.
- Исмаил. И у меня к тебе дело, Михаэлис…
========== XIII. Сделка с ангелом ==========
- Себастьян… - промолвил Исмаил и повернулся к демону лицом. – Так ведь тебя нынче величают?
Михаэлис внимательно оглядел ангела: гладкие чёрные волосы до плеч, ярко-голубые глаза, тёмно-синий камзол, бледные руки, скрещённые на груди, с длинными пальцами как у аристократа.
- Такое имя мне дала нынешняя хозяйка, - кивнул Михаэлис, - но сдаётся мне, ты пришёл не за тем, чтобы спросить, как у меня идут дела с контрактом.
- Конечно, зачем мне об этом спрашивать, если я знаю, что дела идут из рук вон плохо, - хмыкнул ангел и скрестил руки на груди, опёршись спиной о стену. Себастьян инстинктивно посмотрел вверх, чтобы убедиться, что окон в стене нет, и они оба не рискуют быть облитыми помоями.
- С чего ты взял?
- С того, что Анна не послушала тебя и лишилась невинности, таким образом зелье, привязывающее сердце Генриха к Анне, было испорчено, и через несколько месяцев, когда действие очередной порции сего зелья закончится, леди Болейн будет балансировать на грани. Что подумает внезапно прозревший Генрих, когда поймёт, что вовсе не любил её всё это время?
Глаза Себастьяна расширились, и он ошеломлённо взглянул на собеседника.
- Тебе известны и такие детали?
- Мне много чего известно, но обращаю я внимание на то, что поможет мне в будущем исполнить свою миссию.
Михаэлис нахмурился. Он был озадачен подобными речами. Слова ангела порождали больше вопросов, чем ответов, и присутствие его всё ещё не было понятно.
- Говори, чего ты хочешь.
- Хочу сообщить тебе, что твоя роль в истории Англии в этом столетии уже завершена.
Себастьян хитро улыбнулся в привычной для него манере и возразил:
- Думаю, не тебе указывать, что мне делать.
Ангел хмыкнул и обаятельно улыбнулся. Он отошёл от стены и сделал несколько неспешных шагов навстречу Себастьяну, не отводя от него пытливого взгляда. Михаэлис сощурился, ему казалось, что ангел видит его насквозь, а это было нехорошо.
- Давай смотреть правде в глаза, Себастьян. Ты ведь не желаешь такого конца, который ожидает Анну. Я помогу тебе его избежать, при этом выполнив свою миссию по спасению венценосного ребёнка.
- Погоди, - Себастьян выставил вперёд руки, - чего я по-твоему не желаю? Когда я исполню свою часть договора, я поглощу душу Анны и позабуду об этом контракте. Или тебе показалось, что мне нужно нечто иное?
- Не показалось. Я знаю точно, что тебе нужно.
Себастьян окончательно разозлился.
- Хватит говорить загадками, - проговорил он металлическим голосом.
- Ох, Себастьян, - ангел широко улыбнулся, кладя руку на плечо демону, но тот нервно передёрнул плечом, так что Исмаилу пришлось повременить с дружескими объятиями. – Только подумай: если бразды правления будут в руках у короля, которым помыкает демон, то страна неминуемо придёт к краху. Чтобы вытащить будущего наследника английского трона из адской скверны, в которой он погрязнет благодаря тебе и Анне, мне придётся вмешаться в ваши отношения. Но поверь, Себастьян, я тоже могу быть хитёр, я не предлагаю тебе того, что не принесёт тебе выгоды. Таким образом, пользу из будущих событий извлечёшь и ты.
Наклонившись к уху демона, Исмаил раскрыл Михаэлису свои намерения, шепча слова как заклинание. На мгновение Себастьяну показалось, что ангел шутит, слишком уж он вёл себя непринуждённо. Однако серьёзное выражение лица Исмаила говорило о том, что с весельем на сегодня покончено. Он вытащил наружу скрытое в глубине чёрной души Себастьяна желание, ещё даже не осознаваемое самим демоном в полной мере. Он дал ему понять, что все мысли, которые он отгонял от себя всё это время, могут быть воплощены. Стоило лишь дать своё согласие.
