- Да, моя госпожа.
- Только… поменьше крови. И чтоб никто не узнал.
Мужчина лишь кивнул и мгновенно растворился в воздухе. Осознав, что ее слуга просто взял и исчез, Анна задрожала и забралась под одеяло. Сегодня была самая ужасная ночь в ее жизни. Она призвала демона и продала ему свою душу, а потом приказала убить ни в чем не повинного человека. Цена за желание была слишком высокой.
Но завтра, уже завтра она покинет эти стены и совсем скоро увидит родную и милую сердцу Англию, которая тут же утешит беспокойную душу своей блудной дочери.
========== II. Добро пожаловать домой ==========
Спускаясь с корабельного трапа, Анна задержалась на последней ступени, глотнула чистого и свежего английского воздуха и с грациозностью выпущенной на свободу птицы ступила на родную землю. Да, она определенно будет скучать по Франции. Чопорность англичан была более тяжелым грузом, нежели жизнерадостное легкомыслие французов, но на кого сложить вину за то, что она не урожденная француженка?
Размышляя таким образом о разнице людей, выросших в различных частях света, она вдруг задалась вопросом, был ли человеком Себастьян, и если да, то каких кровей? Этот вопрос заставил ее оглянуться вокруг в поисках своего нового слуги. Вот с корабля сошел высокий молодой человек со жгуче-темными волосами и янтарными глазами, который нес в руках огромные и неимоверно тяжелые свертки с вещами мисс Болейн, но выглядел куда бодрее, чем остальные слуги членов своеобразной английской делегации. «Вот она – истинно демоническая сила», - со страхом подумала Анна и даже вздрогнула. Отшвырнув от себя ненужные сейчас мысли, девушка развернулась к слуге спиной, и тут же ее взгляду предстал пожилой человек, который своей поистине счастливой улыбкой озарял все вокруг.
- Отец! – крикнула Анна и кинулась к этому мужчине.
Томас Болейн, первый граф Уилтшир, развел руки в стороны, чтобы принять свою дочь в объятия. Прижав ее к себе, он жизнерадостно засмеялся.
- Анна… Добро пожаловать домой.
Молодая девушка с золотистыми волосами, заплетенными на голове в вычурные узоры, и игривым румянцем на щеках почти вприпрыжку бежала по широким коридорам Вестминстерского дворца. Проходящие мимо придворные и чиновники оглядывались ей вслед, но взгляды их были полны не укоризной и осуждением, а благоговейным восхищением. Миссис Мария Кэри, урожденная Болейн и младшая дочь сэра Томаса, а также одна из любимых и самых молодых фрейлин ее Величества, горела желанием наконец-то встретить свою сестру.
- Анна! О, моя дорогая Анна! Как же я скучала! – с непритворной лаской в голосе произнесла Мария, обнимая свою старшую сестру. Та слегка покраснела и разомкнула объятия, чтобы заглянуть в глаза девушке. Они были блекло-голубые, но такие чистые и ясные, что казалось, это они распространяли вокруг свет и тепло, а вовсе не солнце.
- Мария! Как повзрослела… - зачарованно говорила Анна, сжимая плечи своей сестры. О ее красоте ходила молва далеко за Лондоном, и говорят, что даже сам король был пленен ее обаянием. Впрочем, сегодня Анна сама все узнает.
- Как ты здесь без меня все эти годы? Как муж? Брат? – Анна осыпала сестру вопросами, пытаясь занять свою голову более приятными мыслями. Все это время она могла думать только об одном…
Мария смутилась и опустила голову.
- Мужа моего отослали по государственным делам, брат… Георг делает большие успехи при дворе. Неужто тебе отец сам ничего не рассказал?
- Мне любопытно услышать все от тебя, - с улыбкой произнесла Анна и повернулась к Себастьяну. – Бери мои вещи и следуй за нами, тебе покажут мою комнату.
- Слушаюсь, госпожа.
Мария обернулась на голос слуги и широко раскрыла глаза от удивления. Красивый молодой человек с любопытством посмотрел на нее и виновато улыбнулся. Блондинка заглянула ему в глаза, и от этого взгляда по коже пробежали мурашки. Но скорее не от очарования его внешними данными, а от какого-то первобытного страха…
- Анна, кто это? – совсем по-детски спросила Мария свою сестру. Та нахмурила брови.
- Это обычный слуга, зачем обращать на него внимание? Идем, - взяв девушку под руку, Болейн поспешила по направлению к их покоям, но на душе уже было неспокойно. Как и Марии.
Пары часов хватило Себастьяну, чтобы ознакомиться с местной обстановкой. Он почти целый век не был в Англии, и все это время его мало интересовало то, что происходило здесь. Откровенно говоря, у него были другие проблемы с другими контрактерами, его призывали во многих уголках земли, но он слишком быстро справлялся со своими обязанностями, поэтому их жизни оказывались очень короткими. Почти за столетие Михаэлис сменил около восемнадцати контрактеров, потом, устав от вечно алчущих чего-то людишек, он решил устроить себе нечто вроде отпуска на пару столетий. Но карать нечестивцев в аду оказалось настолько скучно, что он вырвался оттуда уже через десять лет, ответив на зов юной английской леди, чье желание заставило его даже слегка удивиться, чего не было уже достаточно давно.
Люди – создания сложно организованные как физически, так и духовно. Но почему-то когда у них появлялась возможность получить то, чего нет у других, их фантазия резко становилась ограниченной. Себастьян был недоволен тем, что из века в век ему приходилось выполнять практически одинаковые желания: люди жаждали власти, славы на века, неизмеримого богатства, успеха у противоположного пола, знаний. И если последнее было хотя бы похвальным, то все остальное – настолько банальным, что Себастьян, наловчившись, затрачивал минимум усилий для их воплощения. Но Анна не желала ничего из этого. Власть, деньги, слава были ей чужды.
- Я хочу превзойти свою сестру и стать одной из величайших женщин в истории Англии. И самое главное – стать матерью человека, который изменит мое государство, поможет сдвинуться ему с мертвой точки, - говорила Анна дрожащим голосом и пыталась заставить себя посмотреть в его демонические глаза.
Себастьян приподнял брови. Буквально желание было не для нее, а для страны и народа в целом. Но неужели девушка, которая уже не первый год живет во Франции и даже считает саму себя уже почти француженкой, будет так беспокоиться о своей родине?
- Вам так дорога Англия, что Вы хотели бы сами внести что-то в ее историю и развитие? – неуверенно спросил Михаэлис, все еще размышляя, верны ли его догадки.
- Не совсем, - прошептала Болейн, опуская голову. – Я не хочу быть очередной графиней или маркизой. Не хочу быть женщиной, которую держат в доме только для продолжения рода. Я хочу иметь значение здесь. Хочу, чтобы ко мне относились по-особенному. Я слишком многого желаю, да? – робко спросила Анна, глядя демону в лицо.
- Нет, что Вы. Ваше желание очень интересно, - произнес Себастьян бархатным голосом. – Но позвольте спросить. Ваше желание… Оно больше направлено все-таки на то, чтобы стать более значимой, чем Ваша сестра, не так ли? Государство и будущее здесь совершенно не при чем.
Анна шумно выдохнула и на мгновение осмелилась посмотреть демону в глаза. Да, ответ был очевиден. Все понятно без слов.
Простая женская ревность и зависть могла, оказывается, вершить судьбы других людей. Не заслужи Мария внимания короля и признания всего двора, не произошло бы всего того, что последовало за приездом Анны…
На приеме, устроенном в честь прибывших из Франции соотечественников (хотя его Величеству абсолютно не нужны были причины для того чтобы устроить очередной бал), собралось столько народу, что в огромной зале было нечем дышать. Найти кого-то нужного в этой разноцветной толпе было равносильно подвигу, и все усложнялось еще тем, что это был маскарад.
Но юную мисс Болейн было видно из всех уголков праздничного помещения. Последовав совету своего нового слуги, она надела платье ярко-изумрудного оттенка, зеленые бархатные рукава красиво облегали ее руки, и каждый раз, когда она во время танца взмахивала ими, все оборачивались в ее сторону, будучи привлеченными ее яркостью и грацией. К слову, Анна была единственной из всех присутствовавших одета в зеленое, что выгодно выделяло ее в этом многоцветье бархата и шелка.
