«Есть ведь другая проблема, - думал он, - и это близнецы. Если верить написанному, то убийца должен был уже родиться. Однако он должен убить своего брата еще в утробе, поэтому сложно будет узнать, кто из детей-охотников, родившихся в этом году, изначально был близнецом». Шики вздохнул и вяло пробежался глазами по тексту в книге.

«Но у меня есть зацепка». Йоширо улыбнулся сам себе и сказал в пустоту.

- Аскаи.

Аристократ быстро собрал книги, сдал их служителю и пулей вылетел из библиотеки.

*****

Харука сидел в своем кабинете и рассматривал ночное небо. Всего за несколько минут его покрыло одеяло туч, сквозь которые пробивались слабые лунные лучи. Звезды погасли, поднялся легкий ветер, приносящий с собой упоительный аромат роз, цветущих где-то за горизонтом.

- Будет дождь, - сказал сам себе Куран-младший, вдыхая свежесть ночного воздуха. Тьма напоминала ему о брате, о том, как очернилась его душа за ничтожное количество лет. Смотреть на грузные облака было больно – они приносили неприятные воспоминания и заставляли нехорошие мысли пробуждаться в голове Харуки.

Мужчина тяжело вздохнул и встал с кресла. Он принял решение. Сидеть в особняке, постоянно ожидая нападения со стороны приспешников Ридо – глупая затея. Надо что-то делать. Раз уж старший брат не сидит сложа руки, то и младший не станет бездействовать.

Надев пальто, Харука бесшумно покинул дом. Не спеша он двигался по направлению к лесу, все еще взвешивая все за и против. Сомнения не покидали Курана, но беспокойство за семью заставляло его идти туда, куда вели его ноги.

Уже в лесу Харука почувствовал ужасный запах, знакомый только вампирам. «Мразь», - подумал чистокровный, правильно полагая, что где-то поблизости находился вампир уровня Е. Мужчина водил носом по воздуху, пытаясь определить, откуда идет запах. Но монстр в прямом смысле этого слова свалился на Харуку с неба: издали завидев чистокровного, тот забрался на верхушку дерева и выжидал подходящего момента, чтобы напасть на высшего вампира. Однако еще в полете кровососа отшвырнуло волной силы Харуки, и тот врезался в дерево с диким воплем. Куран приготовился к очередному удару, чтобы прикончить подонка, когда услышал, как возле его уха просвистел клинок и врезался прямо в лоб кровососу. Со страшными криками, мерзкое существо закорчилось от боли и рассыпалось в прах. Харука в удивлении повернулся назад и стал вглядываться в темноту.

- Это не дело чистокровных – уничтожать низших вампиров, - с достоинством проговорила фигура, вышедшая из темноты. Луна, показавшаяся из-за туч, осветила ночного гостя. Парню на вид было около двадцати пяти лет, светлые полудлинные волосы красиво обрамляли лицо, а глаза выдавали сильного и уверенного в себе человека.

- Мне не остается ничего, кроме как поблагодарить тебя, - с долей замешательства сказал чистокровный, про себя же добавил: «Хотя я бы и сам справился».

- Вы ведь Куран Харука? - спросил охотник. – Я знаю, что Ваш особняк находится за этим лесом.

- Верно, - Куран задавался вопросом, что в этих краях делает охотник, хотя ответ напрашивался сам собой. – Могу я в таком случае узнать имя своего спасителя?

- Конечно, - кивнул парень и гордо ответил: – Кириу. Кириу Такеши.

========== Глава 13: Огонек зарождающихся чувств ==========

Айя глубоко вздохнула и пристально посмотрела на парня, стоявшего напротив нее. В его голубых глазах она видела отражение ламп и пыталась сосчитать количество этих бликов, хотя она прекрасно понимала, что должна была думать совершенно не об этом.

- Я… - начал парень, робко приблизив руку к лицу вампирши. – Я должен признаться тебе. Ты та, кто занимает все мои мысли с утра до вечера. И ночью твой образ стоит перед глазами. Я люблю тебя. А ты? Любишь ли ты меня?

«Люблю ли?» - пронеслось в голове у Айи. Она посмотрела по сторонам в поисках поддержки, но окружающие молчали. Тогда она снова вздохнула и начала:

- Я лю… люблю… И…

- Так, стоп! – по зале разнесся суровый крик режиссера. – Шики-сан, что с Вами сегодня? Что за вздохи, спотыкания, заикания? Вы случаем не заболели?

- Да нет, я абсолютно здорова! – поспешила оправдаться девушка. – Просто, наверное, неважно себя чувствую.

- Нет, вы слышали это? – прогремел режиссер, обращаясь к актерскому составу, сидящему в зале. – Она абсолютно, подчеркиваю, абсолютно здорова, но неважно себя чувствует! Госпожа Противоречие, может, объясните, как такое может быть?

Шики закусила губу. Больше всего ей сейчас хотелось, чтобы все эти люди от нее отстали и оставили в покое. Партнер по сцене, парень с голубыми глазами, смотрел на нее как на умалишенную.

- Ну, а тебе что не нравится? – разозлилась Айя, не выдержав этого взгляда.

- Да все в порядке, - с иронией произнес тот. – Играешь сегодня просто «восхитительно».

Он сказал это таким тоном, что только дурак бы не расслышал сарказма.

- Так, вы! – режиссер ткнул пальцем на парочку актеров, сидящих рядом с ним. – На сцену, репетируйте дуэль. Остальные - повторяйте реплики, а Шики – подойди ко мне.

С очередным тяжелым вздохом Айя спустилась со сцены и подошла к режиссеру.

- Садись, - уже мягко сказал тот, похлопав по сиденью напротив него. – С тобой случается такое редко, и я вижу, у тебя что-то произошло. Выкладывай.

Айя задала вопрос сама себе: «Действительно, а что со мной не так? Почему было так сложно произнести эту проклятую фразу с признанием?»

- Любовные сцены – твоя фишка, никто лучше тебя не сыграет в этом театре всепоглощающее чувство. А сегодня ты не смогла одну паршивую фразу сказать.

- Я исправлюсь, правда. Просто сегодня не мой день, - вяло оправдывалась Айя.

- У актера не бывает «не его дня». Актер готов играть, что ему скажут, в любое время дня и ночи. Только серьезное недомогание может послужить достойной отговоркой. Но как мы выяснили, ты абсолютно здорова. Сдается мне, причина в другом.

Шики вопросительно посмотрела на режиссера. Ей самой любопытно было узнать, что это за причина.

- Надеюсь, ты читала «Портрет Дориана Грея»?

- Конечно, - с энтузиазмом кивнула вампирша. – Одна из моих любимых книг.

- Так вот, - продолжал мужчина, расслабленно развалившись на сиденье, - была там такая героиня – Сибилла Вейн, тоже актриса по сюжету. Она была профи в своем деле, пока не… - режиссер выдержал паузу, сощурив глаза. – Пока не влюбилась.

Айя широко распахнула глаза.

- Что за чушь. Я ни в кого не влюблена!

- Значит, начинаешь влюбляться. На первых стадиях сложно разобраться в зарождающихся чувствах, но мысли о человеке, затронувшем твою душу, уже не дают покоя. Слушай, иди-ка ты сегодня домой, отдохни, разберись со своими эмоциями, а завтра приходи уже со свежей головой, договорились?

Шики лишь робко кивнула, не зная, к лучшему ли это. С одной стороны, игра на сцене ее здорово отвлекала от всех проблем, в том числе и от ненужных мыслей, но с другой, сегодня ей и вправду нужно разобраться с бушевавшими внутри чувствами.

Пока Айя ехала домой, она разглядывала в окно автомобиля деревья и проносившиеся мимо дома. Слабые лучи зимнего солнца все равно вызывали неприятные ощущения на коже, но аристократка не отворачивалась и так же пристально вглядывалась в уличный пейзаж. Вдруг ей вспомнились слова партнера по сцене: «А ты? Любишь ли ты меня?» Только вместо лица этого парня она видела до боли знакомые черты – это был Ридо. Как же ей хотелось, чтобы этот мужчина однажды спросил ее об этом!

«Я любил лишь однажды. Эта любовь не принесла никаких плодов, и я решил забыть о ней».

Слова, сказанные им на свидании. Значат ли они, что Куран до сих пор любит ту женщину, и как давно это было? Кто она такая? Быть может, она вообще не вампир? Айя зажмурила глаза и тряхнула головой. Она не должна думать о таком. Это ее не касается.

Однако назойливые мысли не хотели покидать голову красавицы. Она стала повторять реплики из пьесы, чтобы отвлечься, но каждый раз, когда надо было произнести слова привязанности и любви, перед ее глазами вставал образ злосчастного чистокровного.