- Холодно… Слишком холодно… Слишком… холодно…

Наконец сверкнула искра, и поленья загорелись ярким медно-оранжевым пламенем. Айя чувствовала, как жар обдаёт её кожу, по которой текли золотистые от отражавшегося в них огня слёзы. Внезапно Шики схватила первое попавшееся полено, сунула его в камин, подождав, пока оно загорится, и начала от его огня зажигать всё, что попадётся на её глазах.

Пусть всё сгорит. Пусть сгорят её последние надежды на любовь. Пусть сгорят последние лучи счастья, скрывавшегося за пеленой тумана. Пусть сгорит эта проклятая любовь в её измученном сердце. Пусть сгорит этот мир с Кураном Ридо, погребённым под горой пепла.

Йоширо прибыл как никогда вовремя. Он словно чувствовал, что именно сейчас в нём, мерзавце и негодяе, нуждается его несчастная сестра. Когда он приехал, почти весь первый этаж был охвачен огнём. Сквозь агрессивную стену горящих языков пламени, он нашёл Айю, без чувств лежавшую на полу у камина. Перепуганный, он перекинул бездыханное тело через плечо, судорожно стал искать Сенри, пока его крик не оповестил о его присутствии.

Он увёл самых близких своих людей из этого пылающего ада. Их жизни он испортил сам, ведь именно он был тем, кто зажёг однажды спичку, чей огонь выжег жизнь и душу его сестры, превратив её теперь в безразличную и полусумасшедшую женщину. Вот только Йоширо был из тех людей, кто никогда об этом не пожалеет.

Не все события той ночи стали известны. Никто так и не узнал, что на семью Куран было совершено нападение: за расплатой пришёл их старший брат, который привёл с собой армию ополоумевших вампиров уровня Е. Чистокровные и аристократы с лёгкой руки Канаме стали думать, что Харука и Джури покончили свою жизнь самоубийством, и лишь некоторые сомневались в истинности этого утверждения. Как, например, Ичио, который накануне узнал о существовании принцессы. Спросить Канаме о ней напрямую было чревато, к тому же все следы её после пропали, поэтому Ичиджоу не оставалось ничего другого, кроме как ждать возрождения Ридо и получить ответы на все вопросы от него.

Вампирский мир в ту ночь потерял самую благородную и могущественную семью чистокровных. Исчезновение Ридо, однако, было воспринято всеми с облегчением, и никто не задавался вопросом, куда же делся самый мерзкий и злобный представитель королевского клана.

Расщепив Ридо на мелкие кусочки, Канаме собрался с мыслями. Нельзя было дать эмоциям и скорби взять над собой верх, ибо у него осталось важное дело – важнее жизни и смерти.

Комнаты особняка были пусты. Все до единой. Нехорошее предчувствие стало закрадываться в душу Канаме, но он старался не думать об этом и хаотично соображал, пытаясь угадать, куда могла уйти Юуки. Внезапная мысль, озарившая его сознание, заставила его замереть на мгновение. Харука был мёртв, а значит, его теневые клоны – волки – тоже были мертвы, и лес остался без охраны. Почуяв свободу, низшие вампиры тут же начнут заполонять лес. И ведь наверняка Юуки где-то там.

Никогда ещё Канаме так не был напуган за чью-то жизнь, когда увидел, как высокий худощавый монстр склоняется над куклоподобной девчушкой, слишком легко одетой в эту лютую метель. Один стремительный прыжок, короткая, отрезвляющая фраза, резкое движение – и пепел вампира уровня Е смешался с ослепительно белыми снежинками, в сумасшедшем танце опускавшимися на замёрзшую землю.

Взгляд взрослого, мудрого человека, заключённого в ненавистное детское тело, заботливо смотрел на невинное дитя – последнюю причину Курана Канаме, чтобы жить.

- Ты в порядке?

Посомневавшись, стоит ли доверять незнакомому мальчику, девочка сделала самое важное решение в своей жизни – протянула ему свою ладонь.