— И что теперь, Жнец? Ты убьешь меня? — голос существа звучал, словно десяток медных труб, издающих протяжный отвратительный вой, — а как же правила? Ты ведь все еще им подчиняешься. А сейчас ты –лишь ничтожный человек. Хоть и умудрился оставить себе косу смерти.

— Он здесь нелегально. Сам признался! Слышишь меня, Тесса? — выкрикнул Гробовщик, обращаясь к притихшей на втором этаже девушке, — раз нет договора и скрепляющей его печати, должно существовать нечто материальное, удерживающее демона в этом мире. Скорее всего, это какой-то предмет, с помощью которого теперешний носитель демонической сущности вызвал его. Нужно найти этот предмет. Быстрее, пока я могу его сдержать. Если он вырвется, то убьет тебя.

— И что, мне с ним делать, если найду? Вынести из дома? — сердце Тессы бешено заколотилось.

— Не вздумай! Предмет нужно уничтожить или разбить, если получится. Только не руками, возьми что-то подлиннее. Иначе демон может соединиться с тобой.

— Может, если ты лучше в этом разбираешься, ты найдешь его быстрее.

— Ты же видишь, я немного занят, — раздраженно фыркнул Гробовщик, — да и убивать его я не имею права.

— А я могу? — Тесса чуть не плакала, лихорадочно обшаривая все углы в пределах видимости.

— Можешь, пока еще можешь… — голос Гробовщика срывался, он стиснул зубы и издал глухое рычание. Было видно, что сдерживать демона ему становится все сложнее.

Тесса поднялась на ноги и помчалась по комнатам, внимательно осматривая каждый угол. Как можно искать что-то, если не знаешь, как это выглядит? Не давал покоя еще один вопрос: куда девались все мертвецы? Тесса видела, как они, едва сохраняя вертикальное положение, сползались к дому, некоторые уже передвигались на четырех конечностях. Видимо, демоны, управляющие трупами, все же не могли взять полностью под контроль мертвые тела. Вскоре ответ был найден, но вовсе не порадовал Тессу. Когда чья-то рука пробила подгнившие доски пола, а холодные пальцы обхватили щиколотку девушки, волна ужаса захлестнула сознание Тессы. Она громко, прерывисто и визгливо закричала. Ледяное прикосновение мертвеца ощущалось даже через шелк чулок, обтягивающих ноги. Девушка дернулась, пытаясь вырваться из мертвой хватки, как-то отстраненно думая о том, что сейчас это не просто оборот речи. Схватив валяющийся на полу острый обломок доски, она начала отчаянно колотить по сжимавшей ее ногу руке. От хруста раздробленных костей сводило челюсти и горло в рвотных спазмах, но мертвые пальцы разомкнулись. Освободившись, Тесса помчалась дальше, трясясь от страха и надеясь не столкнуться с зомби снова.

В разрушенных временем и человеческой деятельностью комнатах ничего не было, что могло хоть отдаленно напоминать предмет, с помощью которого можно вызвать демона. Тесса решилась на отчаянный шаг и по шаткой лесенке осторожно, чтобы и не упасть и не сломать себе шею, взобралась на чердак. Крыша обрушилась полностью.

«Ну спасибо, Гробовщик, удружил, — мысленно ругалась Тесса, — бывший Жнец, хохочущий так, что рушатся здания. Отлично. А второй — демон».

Снизу, с первого этажа доносились звуки драки, рычание демона и всплески воды после падения кого-то из участников борьбы. Это заставляло думать быстрее. И тут Тесса вспомнила еще одно странное происшествие и безумную личность, с которой ей довелось столкнуться — женщину с белым туманом в форме крыльев за спиной.

«Жнец, демон… по логике, третья — ангел, что ли?» — Тесса обвела разрушенный чердак взглядом. Противостояние ангелов и демонов — классический миф. А что, если женщина давала ей подсказку? Почему так странно? Стихами известного в Англии поэта. Может, тоже не могла действовать открыто из-за правил? Предметы в строчках: паутина, паук, зеркальный круг. Пауков и паутины в заброшенном доме было хоть отбавляй. Тесса боковым зрением вновь уловила движение. Стало совсем жутко. Слишком настойчивый зомбак карабкался вверх по отвесной стене дома, цепляясь пальцами на руках и босых ногах за естественные неровности стены. Тесса тихонько всхлипнула, упала на четвереньки, чтобы ее не было видно в проеме окна и стала медленно пятиться, отползая назад.

В углу под сломанными досками что-то блеснуло. Тесса подползла ближе и разглядела лежащее на полу зеркало, в деревянной раме украшенной позолотой. В старом доме было все разрушено или растянуто мародерами. Слишком новый, даже не покрытый пылью, очень дорогой предмет выглядел здесь неестественно.

— Я нашла… — прошептала Тесса. Она попыталась вытащить зеркало, но низ рамы был прижат тяжелыми брусьями перекрытий. Вскрикивая, плача, обрывая ногти на пальцах Тессе все же удалось сдвинуть деревяшки. Вытащив большое, круглое зеркало, она, мысленно умоляя, чтобы оно оказалось именно тем предметом, что нужен, подтащила его к окну. Зеркало было столь тяжелым, что девушка едва подняла его до уровня подоконника. В это мгновение со стороны лестницы раздалось утробное рычание и фырканье. Зомби ухватился за края досок и запрыгнул на чердак. Он пригнулся, уперся руками в пол, изготовившись к прыжку. Движение, едва заметное, злобное урчание. Одержимый мертвец вцепился пальцами в спину девушки и едва не прокусил ей руку. Взвыв от боли, закрыв глаза, чтобы не смотреть на отражающую поверхность, Тесса столкнула зеркало вниз, и оно с надрывным грохотом и звоном обрушилось вниз, расколовшись на сотни мелких осколков. Зомби отпустил ее и попятился, отступая в темноту. Увидев, что по стене ползут уже четыре мертвеца Тесса бессильно заплакала. От боли в оцарапанной ногтями мертвеца спине, волнения и страха в глазах потемнело, и девушка стала заваливаться навзничь на пол.

В момент, когда зеркало раскололось об землю, Гробовщик увидел, как лицо демона подернулось рябью и медленно начало исходить трещинами. Взорвавшись сотнями сверкающих, зеркальных осколков, тело демона разметалось по всей комнате, окатив Гробовщика градом острых, жалящих стекляшек. Мерцающие останки начали шипеть, дымиться и истекать кислотой, прожигающей дыры в деревянной лестнице и обшивке стен, в которых они застряли. От слишком интенсивной и быстрой реакции нагревания вода, застилающая пол, начала вскипать.

Тесса провалилась во тьму бессознательного и резко осела на грязный пол. В голове шумело, перед глазами мельтешили красные «мушки». Сознание возвращалось медленно, но ярко-зеленый, нечеловеческий взгляд склонившегося над ней мужчины притягивал внимание и не позволял вновь погрузиться во тьму. Тесса потянулась рукой к бледной щеке, расчерченной грубым шрамом, погладила прохладную кожу.

— С тобой все в порядке? — прошептала девушка.

— Неужели это первое, что тебя сейчас волнует? — Гробовщик улыбнулся и сжал скользящую по его лицу ладонь, — твой отчет для Комиссара сейчас лежит на первом этаже в воде в количестве двенадцати штук. Нужно вызвать констеблей как можно быстрее, а то под воздействием воды клиенты совсем испортятся.

— А те, кем были одержимы тела? А демон, он мертв?

— Все там, где им и положено быть, несут заслуженное наказание от их высшего руководства за самодеятельность. А старшего демона не так-то просто убить. Но ему еще пару сотен лет точно не до грандиозных планов будет, — Гробовщик помог Тессе подняться, — а ты иди принимай объекты своего отчета.

«Отчет… какой отчет, — Тесса застонала и вновь закрыла глаза, — мир, в котором Гробовщик вдруг стал олицетворением самой Смерти с косой, а детектив полиции с огненными горящими глазами распадается на множество зеркальных осколков, невозможно вписать ни в какой сухой полицейский отчет достаточно логично, чтобы не посчитали сумасшедшей».

Комментарий к Часть десятая

Адрамалех — председатель Верховного Совета демонов, ответствен за гардероб Сатаны. Восьмой из 10-ти архидемонов в поздней Каббале.

В связи с тем, что в фэндоме нет полного описания, как выглядит демон в своем истинном не человеческом облике, только небольшие намеки, мне пришлось напрячь фантазию и немного копнуть в сети. Иерархия демонов, упоминание высших и низших, более слабых демонов – в фэндоме - нововведение автора, так как в демонологии она существует.