— Звонили из школы, — молчания со стороны ОʼБрайена. — Почему ты не сказал, что завтра все выпускные классы едут на выставку профессий в Оксфорд?

— Я не собираюсь ехать, — твердо отвечает Дилан, не поднимая глаз. Его мать моргает, справляясь с колким чувством тревоги, и оставляет режущий предмет, схватив полотенце в руки, чтобы чем-то их занять. Поворачивается к столу, сразу не привлекая внимания сына.

— Я хочу, чтобы ты поехал, — начинает с волнением, застрявшим в глотке. Дилан еле держит себя, чтобы не закатить глаза.

— Ты ведь пока не определился, чем хочешь заниматься в дальнейшем, а там все будет наглядно. Быть может, тебе понравится какой-то колледж, — как и все матери, она видит будущее сына светлым, в то время как в голове парня всплывает только одна картинка. Его будущее. Его жизнь в уличной банде. Это все, что его ждет. Но ей откуда знать?

— Я не еду, — еще жестче отказывается Дилан, но мать подходит ближе к столу, заставив взглянуть на себя. И эта сильная тревога с ее стороны застревает в глотке парня, который вжимается в спинку стула.

— Меня волнует твое будущее, — старается говорить мягче. — Прошу, сходи на выставку, посмотри, вдруг что-то найдешь для себя, — ей хочется погладить сына по голове, ведь кажется, что он сейчас рассыплется на части. — Мне так будет спокойнее, — и последняя фраза полностью берет контроль над парнем, который сглатывает, заморгав, и отводит взгляд.

Каким бы уродом он не являлся, есть вещи, которые всегда будут занимать первое место.

И ОʼБрайен ненавидит себя за то, что никак не может избавиться от этой слабости.

В коридоре слышится щелчок замка, который в момент рушит спокойствие. Дилан резко встает из-за стола, хлопнув себя ладонью по бедру, и мать с напряжением видит, как Кай молча собирает вещи в рюкзак, поспешив за старшим братом.

Женщина моргает, хмуро смотрит в сторону двери, за которой пропадают ее сыновья, и опускает взгляд, не обращая внимания на мужа, который появляется на пороге.

По какой-то причине Дилан исчезает, стоит мужчине оказаться дома.

***

Несмотря на выходной день, самая большая библиотека Лондона продолжает работать с утра до ночи, забиваясь посетителями. Высокие, длинные шкафы с книгами, множество читальных залов. Фардж знает, что большинство молодежи сосредоточено в компьютерном зале, а еще он знает, что именно там подрабатывает Роуз. Парень идет вдоль шкафов, оглядываясь, и понимает, что слегка теряется в таком большом пространстве. Он чувствует себя неладно, к тому же на него впервые так сильно воздействуют взгляды окружающих. Конечно, парень с синяками на лице, двигающийся от боли немного странно, вызывает любопытство. Дейв старается не смотреть в ответ, иначе совсем рехнется. Проходит до конца зала, теряя надежду встретить девушку. Он знает, что она работает в выходные, но уже начинает сомневаться. Шагает обратно. Внимательно всматривается в каждого человека, хмуря брови, пока не натыкается взглядом на девушку, которая, видимо, отдыхает, читая в уголке у самой стены. Вот, почему Фардж не заметил ее сразу. Его по какой-то причине напрягает то, что девушку трудно найти.

Медленно направляется в ее сторону, раздумывая над тем, что будет говорить, как будет говорить. Сильно переживает из-за того, как выглядит в ее глазах, хотя понимает, что он ее может даже не интересовать.

Лили моргает, несмотря на погружение в мир книги, замечает краем глаза приближение фигуры, но немного мнется, ведь ждет совсем другого человека. Поворачивает голову, с простотой взглянув на изводящего себя парня, который останавливается, нервно дернув край своей куртки:

— Привет, — и облегчение душит его, когда девушка закрывает книгу, слабо растянув губы:

— Здравствуй, — внимательно смотрит на Фарджа, и тому приходится говорить, чтобы не сойти за кретина:

— Как дела? — Нет, даже разговаривая, он выставляет себя придурком.

— Думаю, вполне… — Девушка замолкает, выглядывая из-за его спины. Дейв следит за ее взглядом, оглянувшись, но не успевает как следует присмотреться, ведь Лили начинает говорить, немного ставя в тупик спешкой в голосе:

— Ты что-то хотел? — Спрашивает без давления, но именно его ощущает Фардж, поэтому еле терпит свою несобранность, отвечая:

— Хотел убедиться, что… — Опять мнется. — Ну, что все хорошо.

— Все хорошо, — Роуз взглядом стреляет за его спину.

— Я имею в виду, что… Ты ведь не злишься? — Привлекает ее внимание вопросом. Лили приоткрывает губы, немного скованно шепнув:

— Нет, конечно.

— Хорошо, — Фардж выдыхает, но не успевает слабо улыбнуться, как чувствует толчок в плечо. Парень, проходящий мимо, задевает его нарочно, и все бы ничего, если бы этот тип прошел мимо, но он встает рядом с Роуз, между ней и Дейвом. И Фардж узнает того кретина, которого выставил когда-то из дома девушки.

— Все в норме? — мускулистый парень, тяжелого телосложения обнимает Лили за талию, бросив косой взгляд на Дейва, а тот прячет сжатые в кулак ладони в карманы и делает шаг назад.

— Да, — Роуз с сомнением улыбается ему, взглянув на Фарджа. — Пока, — говорит как-то «сверхбезэмоционально», отчего Фардж стискивает зубы, отводя взгляд в сторону. Лили не сопротивляется, обходит Дейва, идя вместе с парнем, который продолжает с угрозой коситься на того, кто остается стоять на месте.

Лили Роуз нуждается в сильном человеке рядом с собой, и совсем недавно она начала понимать, что сильным человек является не благодаря физическим данным.

Очень многое зависит от внутреннего состояния.

***

Ломка своеобразная. Никогда не знаешь, как именно она проявится, каким будет твой внутренний разрыв. И утро понедельника открыло передо мной эту тайну. Меня тошнит. У меня болит голова. Сколько бы не пила воды, сухость не проходит. Кажется, что кровеносные сосуды пальцев лопаются, отчего вся кожа необычно красного оттенка. Живот скручивает при любом упоминании о еде. Голова тяжелая, постоянно клонит в сон, а язык странно покалывает, будто его продавливают иголками. Кровь в венах пульсирует. Картинка в глазах порой искажается. Мне нехорошо. И именно сегодня день поездки в Оксфорд. Мать настаивала на том, чтобы я посетила выставку, так как мне еще не удалось выбрать профессию, следовательно, колледж тоже. Я никогда не задумывалась, чем буду заниматься дальше. Мне казалось, все будет, как в фильмах, что ответ сам придет, или будет постоянно находится в моем сознании, в какой-то момент открыв свое присутствие. Но нет. Мне скоро восемнадцать. А решения нет. Странно, что многие подростки выбирают колледж и профессию по типу «поставить галочку». Пойти куда-то для того, чтобы просто иметь аттестат, безответственно. Решается будущее. Причем твое. Халатное отношение в этом вопросе не имеет места. От тебя зависит то, будешь ли ты с радостью вставать по утрам на работу, или будешь жить от выходных до выходных, желая, чтобы этот кошмар скорее кончился. Только взгляните на лица людей, окружающих меня в одном из автобусов. Им всем плевать. Они едут отрываться. Быть может, кого-то это волнует, но он вряд ли покажет свои эмоции, ведь не круто переживать о таких вещах.

Обнимаю живот руками, будто пытаюсь сдержать усиление боли, но не помогает. Перевожу взгляд на окно, разглядывая грязь и слякоть возле ворот школы. Шум в салоне убивает. Можно, конечно, попробовать послушать музыку, но, думаю, голова от этого расколется на две части. Наблюдаю за тем, как оставшиеся одиннадцатиклассники покидают здание с набитыми вещами рюкзаками, которых должно хватить на две ночи в отеле. Вижу, как из-за ворот выходит Дилан. Немного удивлена тому, что он едет. С чего вдруг? Явно не по своей воле. Я уже слишком хорошо знаю его. Парень зло дергает рукой, и замечаю, как за ним выходит Донтекю, от одного вида которого сдерживаю тошноту, сжав губы. Они не просто ругаются. Кажется, что ОʼБрайен готов прямо здесь свернуть ему голову, но вместо этого только уворачивается от попыток мужчины схватить его за капюшон. Ублюдок. Они обмениваются взаимной ненавистью, после чего ОʼБрайен заходит в салон, с обречением и злостью оглядывая его. Идет вдоль мест, а я вздыхаю по той причине, что Донтекю поднимается к нам, садясь на переднее место. Хорошо, что сижу практически в конце. Подальше от него. Дилан проходит мимо меня, но останавливается, поняв, что места все заняты. Удачно для него? Понятия не имею.