Я понимал, к чему она ведёт. Ещё с её появления в таверне. Всё было настолько очевидно, но в то же время так не хотелось признавать правду.

— На нас напали разбойники… Убили охрану, родителей… Мне хватило сил защитить только себя… Себя…

Я потупил взгляд.

— И тогда меня… Захлестнуло горе… Моя слабость в очередной раз заставила лишиться всего, — Нгует больше не пыталась подняться. Её тело будто охватил паралич, не позволяющий даже вздохнуть. — Ты всегда был сильным, верно?

Я мотнул головой.

— По крайней мере, ты действительно старался ради этого… Но только в тот день я поняла, чего стоит мощь… А точнее, её отсутствие. Я пошла на запретное, только ради того, чтобы подобное не повторилось. Орден принял меня. И сила меня… Поглотила.

Мы молчали. С трудом, она продолжила.

— Можешь… Перевернуть меня на спину? Хочу тебя увидеть. В последний раз.

Я поморщился от боли, но придвинулся к Нгует и аккуратно переложил её на лопатки. Глубокая рана на животе девушки и не собиралась останавливаться.

— Ха… А ты всё так же выглядишь на двадцать лет старше, чем на самом деле…

Её лицо совершенно не изменилось за прошедшие года. Будто время оказалось не властно над ней, но нездоровая бледность постепенно пожирала девушку с головой.

— Нгует… — мне было тяжело говорить, ком стоял в горле и лишь увеличивался в размерах с каждой секундой, — ещё не всё потеряно… Успеем добраться до врача…

— Виён… — девушка попыталась улыбнуться, но скопившаяся в уголках рта кровь мешала мимике. — Нельзя. Орден найдёт меня и подчинит, и ты ничего не сможешь поделать. Но с моим уходом… Они потеряют ценного мага.

Слова девушки становились всё более прерывистыми и нечеткими, она держалась за жизнь из последних сил. Мои руки задрожали, когда я потянулся к своей походной сумке. Потрепанная игрушка панды легка на грудь Нгует. Девушка опешила, но прижала медвежонка к себе.

— Ты хранил… Хранил его всё это время?..

— Всегда.

Слезинка скатилась по её щеке и затерялась в багровом ручейке. Она выдохнула:

— Сегодня… В Саду Грёз…

Опустошенность охватила меня с головой. Я едва расслышал её фразу, но все равно пришлось переспросить:

— Ч-что?

— Сегодня… Орден нападёт на город… Портал появится в Саду Грёз… Пожалуйста, останови их… Это… Последнее… Что…

Я схватил её потускневшую ладонь. Ни капли жизни, ни шанса на надежду. Со стиснутыми зубами, сквозь плач, мне оставалось лишь молить.

— Пожалуйста… Не умирай.