— Забудь, — тот умоляюще взглянул на меня, положив свои ладони поверх моих, чтобы переложил их с себя на мои колени.

«Я не могу такое забыть,» — повторяло мое подсознание, все ещё затуманенное словами Алекса.

— Я сказал лишнего, — ещё раз повторил парень и отстегнул ремень безопасности.

Я лишь наблюдал за его действиями, сжав кисти рук в кулаки.

— Мне нужно подышать свежим воздухом, — пояснил Мун и схватился за ручку двери. — Подожди две минуты.

Алекс вышел, прошёл вокруг машины и облокотился на капот. Смотря в зеркало заднего вида, я видел, как он достал телефон из кармана брюк. Тот долго вертел в руках устройство — не решался. Но, оглянувшись назад через плечо, чтобы удостовериться, что я не подглядываю, он все же набрал номер и поднес телефон к уху.

Я не слышал, с кем и о чем он разговаривал, а лишь видел, как тот, нервничая, стучал по капоту пальцами. По его эмоциям я понял, что разговор даётся ему тяжело — он не хочет разговарить, но знает, что это необходимо.

Несколько минут я наблюдал за Алексом, остальные две минуты до того, как тот вернулся, я думал. Думал о том, что я делаю не так… почему отталкиваю людей…

Из своих мыслей меня вывел Алекс. Он потеребил меня за плечо и сказал:

— Нам уже пора ехать. Нас ждут.

Я, не глядя на помощника, повернул ключ в замке зажигания и глубоко вздохнул. Я должен успокоиться, чтобы не показывать себя как импульсивного и раздражающегося по каждому поводу человека (хотя, все уже наверняка поняли, что таковым я и являюсь, раз избегают меня большую часть времени).

***

Спустя 40 минут слушания тишины в машине, мы наконец добрались до фабрики «Грокс». При входе нас уже ждал сам мистер Грокс со своём свитой в виде секретарши и охранника.

Заприметив меня и Алекса, появившихся в воротах, большой начальник закончил телефонный разговор и убрал телефон во внутренний карман пиджака и направился в нашу сторону. Секретарша, словно его тень, послушно пошла за ним.

— Добрый день, шериф Джозеф! — пожав мою руку, Самуэль Грокс протянул руку Алексу.

— Здравствуйте, — надменно произнесла молоденькая секретарша, пощурившись.

— Здравствуйте, — Алекс, ухмыльнувшись, ответил.

Знаю я этот его взгляд. Взгляд а-ля «очередная непреступная крепость, которая должна сломиться под моим обоянием и красотой моего смазливого еблица».

— Вы изучили бумаги, которые я прислала? — приподняв сползшие на нос очки, девушка, сделав важный и заинтересованный вид, спросила, обратившись ко мне.

— Да, — начал я. — Но я не донца разобрался в нескольких пунктах.

— Кларисса вам все объяснит, — спохватился Самуэль. — Пройдемте в мой кабинет.

Мы с помощником проследовали сквозь недоверчивые взгляды рабочих по тонкой лестнице вслед за мистером Гроксом. Кларисса шла позади нас, уверенно шагая по скользкому полу на каблуках.

Войдя в кабинет, дверь в который была украшена наклейками из рекламной компании продукции фабрики, нас усадили в мягкие кресла напротив стола из красного дерева.

«Самуэль себе ни в чем не отказывает,» — подумал я.

Секретарша вежливо попросила мистера Грокса и Алекса оставить нас наедине, а когда те вышли, она села рядом со мной на диван и закинула ногу на ногу.

— Что именно вас не устраивает? — спросила она, внимательно всматриваясь в мои глаза. Ждала чего-то.

— Я нашёл разницу в количестве вещества, — начал я, открывая папку с документами. — Если посчитать, то окажется, что несколько миллилитров ацетилена ушли просто в никуда.

— Это невозможно, — та выхватила у меня из рук бумаги и начала искать ошибки. — Компьютер не ошибается.

— Видимо, ошибается, — пробубнил я. — Или кто-то специально «ошибает» компьютер…

— Так. Стоп.

— Что там? — уже зная, что в документах действительно ошибки, переспросил я.

— Я не понимаю, как такое могло произойти, — она внимательно всматривалась в каждый лист, пытаясь понять, почему все пошло не так.

— Скорее всего кто-то влез в систему, — предположил я. — Кто-то, у кого был доступ к базе данных.

— Почти у всех работников третьего цеха есть доступ к базе данных.

— Третий цех? Работники, которые имеют доступ к ацетилену? — развивал мысль я.

— Именно. Десять человек, — поникшим голосом произнесла Кларисса.

— Нам нужно опросить каждого, потому что данные, что даны в документах, могут совершенно отличаться от реальной ситуации.

— Я могу вызвать каждого поочередно сюда.

***

Мы с Алексом застряли на фабрике больше, чем на семь часов. И все эти долгие часы с муторными расспросами не дали для расследования абсолютно ничего. За неделю и в день убийства ацетилен выписали лишь четверым работникам. Каждый использовал практически равное количество элемента, что подтвердили сканы со станков. В документах же утверждено количество элемента, на несколько миллилитров большее, не то, которое на самом деле было подано ко станку по трубам.

Это все безусловно доказывало мое предположение: кто-то действительно взломал систему ради кражи. Но проблема заключается в том, что взломать систему не достаточно — нужно каким-то образом, в тайне от окружающих, перелить в специальную емкость ацетилен, что практически невозможно, ибо народу в цехе очень много и скрыть кражу практически невозможно.

Было решено, что второе уголовное дело возбуждать мы пока не будем, а попытаемся разобраться на месте. Охраннику поручили просмотреть записи видеонаблюдения, а секретарше поднять все документы и личные дела каждого работника.

День закончен.

Опросив всех десятерых работников цеха, я понял, что сил у меня почти не осталось и единственное, чего я хотел — оказаться в горячей ванной дома. Но есть несколько формальностей: дома как такового у меня нет и денег на мотель тоже. Я не знал, что делать и куда мне податься, потому что знакомых, которые могли бы меня приютить на денёк другой, у меня нет.

— Куда ты сейчас едешь? — спросил Алекс.

— Не знаю, — коротко ответил я. — Куда тебя подбросить?

— Не знаю, — также коротко ответил тот. — Элли злится на меня. Не хочет видеть и все такое…

— Что делать будешь?

— Собираюсь к другу. Наверное, переночую у него.

Друг. У него он хотя бы есть.

— Что насчёт тебя? — опустив оконное стекло, поинтересовался Мун.

В кабине моментально стало прохладно. Запахло свежестью. В сон клонило уже меньше, но голова все еще раскалывалась.

— Тебе так интересно? — резко выкинул я.

— Это просто взаимный вопрос, ничего более, — пояснил он, но я чувствовал, что это было именно то «большее».

— Я собираюсь поесть где-то на 6 долларов и найти место для сна, — честно ответил я, не отводя взгляда от дороги.

— Тебе что, ночевать негде? — тот неуверенно спросил.

— Именно.

— У тебя же дом свой.

— У тебя же тоже, — ухмыльнувшись, произнёс я, ехидно посмотрев на помощника.

— Сейчас речь о тебе, — возмущался Алекс. — Может хватит быть такой сучкой?

— Я всегда ей буду, ты же сам говорил, — холодно пояснил я.

— Может, пора уже забыть об этом? Я наговорил тогда лишнего…

— Лишнего? — возмутился я и непонимающе взглянул на парня, озадаченно смотревшего на меня. — Да ты сравнял меня с дерьмом в био-туалете.

— Ты должен меня простить, Тайлер, — умолял тот. — Я сам то дерьмо из био-туалета, раз наговорил тебе тогда всего. Я был очень напряжен и зол из-за ссоры с Эллисон.

— На самом деле я не так сильно злился на тебя, — откровенно заявил я. — Я злился на себя, потому что твои слова были правдой.

— Прости…

— Это такое странное слово — «прости».

— Боже, ты дурак, — смеялся тот.

— А вот сейчас обидно было.

— Ты можешь переночевать в моём гараже, — неожиданно сказал Алекс, отбросив смех на второй план. — Там не так уютно, но тепло и есть диван. Мне все равно появляться там смысла нет.

— Ты ведь не посмеешь шутить сейчас, да? — я недоверчиво посмотрел на помощника. — Я не в той ситуации.